Яник Полукровка (СИ)
— Ну что, Джет, куда пойдешь дальше? — спросил парень у Огрызка.
— Не знаю, — признался тот.
— Айда со мной в Корпус. Воевать меньше, но жестче, платят хорошо, да и вообще, слава у его бойцов впереди них скачет.
— Ага, слышал я про этих наемников. Говорят, они в бою звери, — прокомментировал свои познания о Корпусе Огрызок. — Ладно, че не попробовать-то. Особенно, если платят.
Так Огрызок оказался в учебке Корпуса. Джет всегда думал, что он хороший воин, но в первом же тренировочном бою с одним из членов Корпуса понял, что все его умения — ничто по сравнению с тем, как дрался этот мужик. Он крутил двуручный меч, словно перышко, а воин только и мог, что уворачиваться и закрываться, совершенно не представляя, как против такого идти в контратаку.
— Молодец, парень, — похвалил его вояка, когда счел поединок законченным. — Я Оген-дуболом.
— Огрызок, — ответил Джет, пожимая протянутую мозолистую руку.
— Ладно, скажу Старшему, что тебя можно брать. Полгодика погоняем, и будешь нормально драться. А пока молодец, что не струсил и не отступил.
Полгода прошли в жестких, выматывающих и тело, и душу тренировках, но воин снес это испытание, подаренное ему жизнью, хотя несколько раз думал, что умрет прямо на тренировочном поле. Огрызка обучали драться любым оружием от палки до двуручного меча. Он научился сражаться не только в легкой кольчуге, но и в латных доспехах, со щитом и без щита, и даже врукопашную. Освоил азы боя вслепую и первой помощи. С горем пополам научился читать и наизусть вызубрил Устав Корпуса. Зачем воину нужно уметь читать, Джет так и не понял, но это было обязательным для всех членов.
И вот настал день, когда строй рекрутов Корпуса стоял на плацу, а Командиры, у которых в рядах отрядов был недостаток бойцов, выбирали себе новых. К Огрызку подошел мужчина средних лет в повязке, скрывающей, как подумал воин, лысину, и пышными усами. Невысокий, коренастый, с легкой походкой опытного бойца, он излучал уверенность в себе и явно знал, кого искать.
— Как звать? — спросил он.
— Джет, — ответил воин и добавил, — Огрызок.
— Ну что же, Огрызок, — сразу перешел он на прозвище. — Я Командир Рауль, но ты можешь звать меня просто Командир. Я слышал, что ты отличился при поступлении в бою с Дуболомом. Поэтому хочу взять тебя к себе. Мой отряд — лучший. Так что не посрами.
Больше Рауль никого не выбрал, даже не посмотрел ни на кого, и они с Огрызком удалились из учебки Корпуса. Правда, Джет услышал шепот, что ему повезло.
Дорога до базы его отряда была недолгой. Оказалось, что они сейчас стояли лагерем в близлежащей деревне, и к вечеру Рауль и Огрызок уже прибыли в лагерь, который был по-военному аскетичен. Лагерь встретил их звоном оружия и громкими криками — полтора десятка здоровых бойцов окружили двоих сражающихся воинов и болели, кто за одного, кто за второго. Подойдя ближе, можно было увидеть, как сражаются друг с другом здоровый бугай под два метра ростом и с двуручной секирой в руках и худощавый мужчина с двумя короткими мечами. Оба бойца уже были перепачканы кровью, но серьезных ран на них заметно не было. Командир не стал разгонять веселящихся мужиков, а присоединился к ним, болея за некоего Мэта, когда несколько других глоток орали “Ржавый”. Кто из них кто, Огрызок не знал, поэтому просто ждал, когда дружеский поединок закончится. А что он именно дружеский, Джет был уверен, в ином случае, раны были бы гораздо серьезнее. Спустя пару минут, после шикарного, быстрого и техничного уворота от огромной, свистящей в воздухе секиры, щуплый парень пролетел под широко расставленными ногами здоровяка и обозначил удар снизу, словно сажая противника на кол. Толпа возликовала и расступилась. Кто-то начал отдавать деньги, кто-то хлопал здоровяка по плечу, но все быстро собрались, увидев новенького. Среди толпы Огрызок даже заметил девушку, она была, как и большинство, одета в кожаные доспехи. Общим числом Джет насчитал в отряде девятнадцать человек, включая Командира.
— Ну что, обормоты, — обратился Рауль к своим подчиненным. — Прошу любить и жаловать, новый член нашего отряда — Огрызок. Времени на знакомство у вас час, потом отбой, а завтра в дорогу. Все.
И, хлопнув Джета по плечу, ушел в командирскую палатку, которая не сильно отличалась от остальных, разве что была чуть поменьше.
К воину сразу подошел тот щуплый мужик с парой мечей.
— Огрызок, значит, — растягивал он слова, — Ну что, мужики… и дама, кто его первый опробует?
Все восемнадцать человек — хотя не все из них были люди — окружили Огрызка, переговариваясь. Один, похожий на полуэльфа, высокий и жилистый, вышел в круг. Оружия у него не было, а Джету его не дали вовсе. Он молча попытался ударить воина, а тот, не ожидая такого стремительного удара, не успел увернуться и получил кулаком прямо поддых, согнувшись пополам. Второй удар — коленом в лицо — последовал незамедлительно, но воин успел схватить подлетающую к нему ногу и вывернуть так, что противник упал на землю, а Джет с размаху прыгнул на него, впечатывая свой кулачище в район почек. Вокруг стояла тишина, было слышно только тяжелое дыхание да удары тяжелых кулаков в плоть. Когда полуэльф сумел вывернуться и садануть Огрызку в челюсть, Джет не отстал, нанеся противнику точно такой же удар, а после него послышался женский голос:
— Следующий! — полуэльфа утянули из круга, а на Огрызка набросился здоровяк, который недавно орудовал секирой. Снова обмен ударами, но в этот раз Джет был быстрее, и умудрился, не схлопотав пудовым кулачищем ни разу, свалить своего противника на землю.
— Следующий! — снова женский выкрик, и вот Огрызок уже дерется с маленьким и юрким парнишкой, которого он не успевает достать, и сам оказывается на земле, получив хороший удар ногой по печени.
— Следующий!
Удар. Уворот. Падение. Снова удар.
— Следующий! Следующий! Следующий!…
Когда Огрызок перестал воспринимать смену противников и просто старался не сдаться, когда вовсю выплевывал кровь вместе с зубами, но упорно продолжал стоять, когда один глаз перестал видеть совсем, а второй еле открывался, когда каждый вдох приносил только боль, обжигая легкие изнутри, все кончилось. Воин еле стоял, держась на ногах только из упрямства и гордости, но тут на плечо легла рука, и боль начала проходить. Глаза открылись, а грудную клетку перестал стискивать раскаленный обруч, и Джет посмотрел на стоящих вокруг. Все они улыбались ему, улыбки были разные, но на лицах всех читалось одобрение.
— Я Тарх, — протянул ему руку стоящий рядом мужчина, с бляхой какого-то воинственного божества, висевшей на груди, — жрец отряда.
К Огрызку стали подходить остальные, хлопая по плечу, пожимая руку, представляясь. Последней подошла Магда Рыжая Бестия.
— Молодец, парень, — сказала огненно-рыжая девушка, легко ударив его кулачком в живот. — Принят!
У него поинтересовались, какие оружие и броню он предпочитает, и выдали кольчугу и длинный меч-бастард, идеально легший в руку. Так Огрызок был принят в отряд Корпуса.
За четыре года странствий, жестоких боев и охраны ценных грузов отряд стал для Огрызка семьей, которую он бы не променял на все золото мира. Они вместе воевали и отдыхали, вместе делили невзгоды и тяготы пути. Ссорились, дрались до полусмерти и мирились в кабаках за кружкой пива. С легкой руки Тарха невежественный Огрызок обрел веру в его воинственное божество, но нести ее в массы отказался наотрез, хотя жрец и говорил, что у Джета бы получилось. Огрызок собирался остаться простым воином до конца своих дней. Они со жрецом стали очень хорошими друзьями, любившими подраться на потеху остальному отряду. А спустя четыре года Тарх погиб.
Тогда их наниматель сказал, что дело плевое — ему просто нужна охрана. Командир еще подумал, что что-то здесь не чисто, раз “просто охранять” наняли отряд Корпуса, но все его вопросы разбивались о милую улыбку нанимателя, как волны о скалы. Все, что оставалось делать отряду, — вооружиться до зубов и глядеть в оба. Это уберегло отряд от засады, но их противники оказались тренированными ничуть не хуже.