Серый мир

К вечеру мне успели сделать две татуировки: одну «солнце» на левой стороне груди — у казаков символ мирной жизни, и вторую, на правом плече, — «саблю с булавой», это должно было означать, что казак готов взять оружие по первому приказу атамана. Свежие татуировки Клавдия намазала каким-то пахучим отваром, и они на глазах состарились и выцвели, всем, кто на них посмотрит, сразу становилось понятно, что набили их очень давно.
С синяками и кровоподтеками решили просто: Петр позвал своих сыновей и, указав на меня пальцем, сказал им, чтобы они меня немного помяли. Мне просто так стоять и смотреть было неинтересно, поэтому я первый и начал, тем более что физически я чувствовал себя вполне сносно. Возились они со мной недолго, минут пять. В итоге у меня появился синяк во всю правую половину лица и еще куча мелких ссадин и кровоподтеков, а у одного из сыновей Петра оказалась сломана рука, второй отделался небольшим растяжением голеностопного сустава. Клавдия тут же намазала меня своим дурнопахнущим отваром, и синяки утратили былую свежесть. Потом Петр еще долго кричал на сыновей, которые, по его словам, позорят не только себя, но и его, а еще до кучи и всех казаков. Вина бедных отпрысков состояла в том, что они вдвоем не могли справиться со мной и дали себя покалечить. Я на все это смотрел спокойно и умиротворенно, понимал, что сейчас проживаю последние спокойные часы, когда не надо себя держать в напряжении и можно не опасаться за свою жизнь.
Во двор зашел Митяй, а следом за ним невысокий плотный мужичок с пышными усами. Митяй свернул за сарай и исчез из вида, а второй подошел к нам. На вид пришедшему было лет сорок — сорок пять. С виду новоприбывший больше походил на сантехника. Знаете, такой невысокий, чуть лысоватый, в сером замызганном пиджаке, ну в каждом ЖЭКе такой обязательно найдется. Вернее, он обязательно там работает и, когда не нужно, постоянно попадается на глаза, а когда он тебе срочно нужен, никогда не найдешь. Не человек, а часть обстановки, мимо него можешь пройти несколько раз и не заметишь. И глаза у него были хитрющие, сразу видно: либо хитрец и ворюга, либо особист.
— А вот и Александр Петрович пожаловал, — приветливо взмахнул рукой Петр. — Ну-с, господин подхорунжий, принимайте клиента, расскажите товарищу все, что известно о Драконьих горах. А я, пожалуй, пойду, проведу своих несмышленышей домой, надо их немного подлечить.
— Здравствуйте, меня зовут Александр Петрович, я отвечаю за разведку и контрразведку в этой станице, — представился усатый.
Я так и знал, что особист, уж лучше бы он оказался местным сантехником.
— Сергей, можно Серый, — протянул руку для рукопожатия я. — Ну рассказывайте, во что я вляпался и что меня ожидает?
— Очень точное определение — вляпались, и, заметьте, по личной инициативе, — как-то очень тихо, я бы даже сказал нежно, произнес контрразведчик. — В связи с чем возникает вопрос: зачем вам это надо? Сразу уточню, чтобы не было недоразумения, в официальную версию о том, что вы это сделали в знак благодарности перед Клавдией за то, что она вас исцелила, я не верю.
— Тогда у меня к вам встречный вопрос, а что будет, если я вам скажу неправду? Или нет, не так: для чего вам надо знать правду? Если узнаете истинные причины, не будете меня менять на Василия?
— Эх, молодость. Все у вас должно быть прямолинейно. Поймите: неизвестность пугает. А лично я, если чего-то не понимаю, то меня это еще и раздражает. Представьте себе такой вариант развития событий: мы удачно произвели обмен, вы уехали на каторгу, но во время транспортировки кто-то обстрелял конвой, и при этом погибла пара заключенных, и вы в том числе. Как вам такой вариант? А все из-за чего? Только из-за того, что вы в свое время не захотели открыть истинных причин своего поведения.
Я задумался, а ведь он прав: неизвестность пугает. Времени расспросить меня с пристрастием у них просто нет, я должен рассказать все сам. А если я случайно погибну, то казакам от этого выгода будет в первую очередь, ведь я единственный свидетель того, что Василий ушел от наказания. Когда я получал свое задание, то четкого приказа о строгой секретности не было. Приказ я получал не от Князя, а лично от её величества Горной Княжны, а кто с ней лично общался, тот знает, что обычно её приказы выглядят как просьбы и достаточно вольно могут трактоваться, так что, рассказав сейчас контрразведчику часть правды, я теоретически прямого приказа не нарушаю. Может, рискнуть?
— Александр Петрович, как бы вам так объяснить, чтобы и прямого приказа не нарушить, и удовлетворить ваше любопытство, — начал свой рассказ я. — О, а давайте я вам просто расскажу одну историю, тем более что она короткая и сильно я вас не утомлю.
— Ну что ж, истории я люблю, так что милости прошу, — благосклонно кивнул контрразведчик.
— Несколько недель назад в Горном доме — столице Великого Горного клана — произошел взрыв. Взорвали трибуну на стадионе. В результате взрыва погибло несколько десятков человек. На стадионе тогда происходил футбольный матч, футболисты и зрители имели непосредственное отношение к боевым частям Горных стражей, причем это были не обычные военные подразделения, это была элита войск Горной Княжны. Следствие по этому инциденту до сих пор продолжается, виновные не найдены, никто на себя ответственности не взял, ну оно и понятно, дураков нет, это же объявление войны, а воевать с Горным кланом не каждый решится. В ходе следствия было выдвинуто несколько версий, по одной из них ниточка тянется в Драконьи горы. Проверить эту версию мне и нужно, я должен был попасть в Драконьи горы несколько другим способом, но произошли некоторые изменения, и, скажем так, мне пришлось искать другой способ туда попасть.
— Ну в целом версия довольно правдивая, имеющая право на существование, — недоверчиво произнес контрразведчик. — Я примерно что-то такое и предполагал. Не буду цепляться к словам и спрашивать, как могут пересечься интересы Горного клана и обитателей Драконьих гор, которые находятся на расстоянии в пятьсот километров друг от друга. Ну не хотите говорить, и бог с вами. Сделаю вид, что поверил вам на слово. Итак, что вы знаете о Драконьих горах?
— В принципе, не больше, чем другие. Драконьи горы — это общее название большого горного массива, который имеет протяженность более тысячи километров и тянется с востока на запад, в самой высокой точке около четырех тысяч метров над уровнем моря. Получил свое название из-за того, что на его склонах были замечены летающие существа довольно большого размера, предположительно похожи на мифических драконов. Что еще? В ходе последней войны за территории по вершинам Драконьих гор пошла граница между землянами и коренными обитателями этого мира — терронами. Южный склон и вершины Драконьих гор — наши, весь северный склон и все северные территории принадлежат терронам. Есть еще на северном склоне наше небольшое поселение возле рудников, которое, собственно, и называться каторгой Драконьих гор, там добывают алмазы, золото, серебро и платину. Рудник принадлежит частным лицам, которые ни к одному из человеческих кланов себя не причисляют.
— Все верно, у нас информации больше, но все равно не столько, сколько бы хотелось. Мы хоть и находимся рядом с Драконьими горами, и на казаков возложены обязанности по патрулированию и охране перевалов, но мы практически ничего не знаем о том, как обстоят дела на рудниках.
— Неужели не проводите разведку? Не пытались никого завербовать из конвоиров или солдат, которые приходят с конвоем? В жизни не поверю!
— Проводить разведку на северных склонах гор затруднительно, там не протолкнуться от воинов терронов, они постоянно совершают нападения на наши заставы и блокпосты. А солдат из караванов, которые приходят с рудника, не отпускают за пределы лагеря. Они обычно становятся за городом, в чистом поле, разбивают лагерь и никого не выпускают за периметр. Покупатели приезжают к ним, весь товар привозят туда же, мы, конечно, пытались, но, во-первых, конвои приходят не очень часто, примерно раз в три-четыре месяца, а во-вторых, дисциплина у них просто железная, за малейшую провинность наказание — от порки кнутом до расстрела.