Девушка для свадьбы друга
– Знаешь, что мне нравится в ней больше всего?
– И что же?
При этом он был уверен, что их мнения разойдутся.
– Она умеет тебя развеселить. С ней ты часто смеешься.
– Я и раньше…
– Нет. Ты часто улыбаешься, это правда, с непонятным выражением в глазах. А с ней ты смеешься. И сегодня впервые я вижу тебя таким… спокойным. – Она дотронулась до расстегнутого ворота его рубашки. – Тебе идет. – Потом, вздохнув, добавила: – Я говорила, что горжусь тобой?
– С полчаса назад.
– Тогда все хорошо. – Она привстала на цыпочки и поцеловала сына в щеку.
Они все время как будто пытались его убедить, какой он хороший, как правильно поступает, но его это утомляло. Он уставал от такого общения, уставал от постоянного повторения, как они им гордятся, как желают ему счастья, как беспокоятся за него. От их стараний подыскать ему хорошую жену. От всего этого у него начинало ломить висок.
Вот почему его привлекали женщины, которые не искали глубины, просто любили за его деньги, за внешность, за подарки. Им нравились его ласки. И ему было легко с ними расставаться.
Он взглянул на Саскию. Она была с ним тоже по определенной причине, они встретились, чтобы заключить сделку. Но все оказалось не так просто.
Наверное, потому, что по сравнению со всеми его предыдущими женщинами она действительно, как сказала Вера, была настоящая. Простая и естественная. Сама реальность.
Это было странно. Ведь до сих пор реальность в его представлении связывалась с обязанностями, тяжелой необходимостью, сложностями. Его отец умер молодым и оставил его с реальностью в виде четырех женщин, о которых надо было непрестанно заботиться, забывая о себе, при этом он хлебнул столько реальности, что иногда ему хотелось от нее убежать куда глаза глядят. Он и в женщинах искал развлечений, ему не нужны были серьезные отношения.
Но вот в его жизни внезапно появилась эта девушка – такая странная. Ее внешность, небрежная одежда, грива волос, милые привычки – все было необычно. Она естественная и смешная. Нейт стоял со стаканом в руке и наблюдал за ней. Они теперь играли в шарады, и он видел, как она пыталась соответствовать, хмуря брови и выпятив нижнюю губу, хотя явно для нее такое времяпровождение было в новинку, храбро вступила в борьбу, ведь не в ее характере было отступать.
Почувствовав его взгляд, она подняла глаза и, понимая, что он беспокоится за нее, весело помахала листком с вопросами, показывая всем своим видом, что у нее все в полном порядке. Они знакомы всего две недели, но без слов понимают друг друга. Такого в его жизни еще не было.
Сестры-близнецы не сводили с них глаз, они были достаточно проницательны, чтобы понять, что Саския ему нравится. Нейт поставил стакан на стол и подошел к ней.
Вникнув в игру, Нейт сразу отдал дань ее смелому экспромту. В течение двадцати минут он искренне развлекался, вдруг осознав, что впервые в этом доме не чувствует скуки и желания сбежать. Саския заставила его примириться с чуждой прежде атмосферой и даже получать удовольствие от общения с родственниками.
Позднее он нашел Саскию в библиотеке, она стояла у стеклянных дверей, выходивших на задний дворик, удобно прислонившись к спинке дивана, и смотрела, как муж Жасмин играет в прятки с детьми. Он обошел диван и встал перед ней, заслонив обзор.
– Ты давно здесь?
Она так глубоко задумалась, что вздрогнула при его появлении, потом на губах появилась улыбка, а ему вдруг захотелось взять ее за руку и увести отсюда.
Она подняла на него глаза, и в них было… Восхищение? Ожидание? Неужели она увлеклась им? Тогда удачно скрывает свою заинтересованность. А может быть, вошла в роль, или ему показалось. Оставалось четыре недели до свадьбы. Вдруг мелькнула мысль, почему бы им не получить взаимное удовольствие от общения в течение всего оставшегося времени? По взаимному согласию.
Глаза ее заблестели, когда он положил обе руки на книжную полку за ее спиной, отсекая путь к отступлению, он видел, как она часто дышит. Когда послышались голоса рядом, она испуганно отшатнулась, но он не двинулся с места и прошептал над ее ухом:
– Им полезно будет это видеть.
Отвел рукой волосы с ее лица и поцеловал в шею, вдыхая знакомый аромат, который кружил ему голову. Прижал ее к себе сначала осторожно, потом крепче, и вдруг ее руки поднялись и опустились на его плечи.
– Никто не видит, – прошептала она и поцеловала его в подбородок.
Он поцеловал уголок ее рта, рукой обхватил за шею, прижал к себе, и поцелуй был страстным и долгим, как будто оба долго ждали его. Никогда еще он не хотел никого так, как эту странную девушку.
Обманывать мать и сестер с этой девушкой было удивительно просто. Он и понятия не имел раньше, когда с ней договаривался, что будет воспламеняться от одного прикосновения к ней, терять контроль настолько, что, если сейчас их застанут врасплох, ему не удастся скрыть явные признаки этой страсти.
– Идем со мной, – оторвавшись от нее, сказал он и, не ожидая согласия, потащил за собой.
Не отпуская ее руки, поспешно поднялся по лестнице, перешагивая сразу через две ступеньки, заставляя ее почти бежать следом; достигнув лестничного холла, повернул прямиком в свою старую спальню.
Уже взявшись за дверную ручку, задержался, вспоминая, когда был здесь в последний раз. Прошли годы. Может быть, мать устроила в его бывшей спальне в комнату для гостей. Когда-то здесь было его убежище.
Распахнул дверь и вступив внутрь, застыл, чувствуя, как вокруг заметались духи прошлого. Саския обошла его и остановилась, пробормотав:
– О боже мой. Это твоя комната?
Желание схлынуло, он вдруг почувствовал, как прежнее напряжение, скованность возвращаются, и нехотя ответил:
– Когда-то была.
– Была? Ты больше не ночуешь дома? Но ведь это так трогательно – очутиться в своем детстве. Среди старых вещей и воспоминаний.
Он усмехнулся:
– Какая ты смешная.
Саския, не обращая внимания на его тон, обошла комнату, не выпуская его руки, и он покорно последовал за ней. В этой большой спальне ничего не изменилось – та же темного дерева мебель, те же обои и покрывало на постели. Во всяком случае, точно такие же, как были в тот день, когда он оставил дом.
На низком комоде стоял большой макет трехфутовой яхты. Саския бережно провела пальцем по ее мачтам.
Нейт объяснил:
– Мы с папой сделали ее, когда мне было одиннадцать.
Саския бросила на него быстрый взгляд и снова стала ходить по комнате, с любопытством оглядываясь.
– У тебя, оказывается, золотые руки. Постепенно открываю для себя твои достоинства. Расскажи еще что-нибудь. Ты понимаешь, это необходимо, я имею в виду для досье.
Досье. Кажется, он слишком расслабился и потерял бдительность. Она умела слушать и не пропускала ни одного слова. Надо помнить, что Саския только на вид проста, она с самого начала объяснила, что преследует свои цели. Досье. Ее работа. Хотелось ей нагрубить, оборвать, но почему-то он продолжал покорно объяснять:
– Папа сделал много таких, поменьше, они внизу, это было его хобби. Я ему помогал.
Он взглянул на нее и в ее глазах увидел сочувствие и теплоту. Этого только не хватало. Он совсем не хотел ее разжалобить.
– Нейт…
Он вдруг прижал палец к виску.
Она подошла и отвела его руку от лица.
– Тебе надо прекратить это.
– Но мне помогает.
– Найди другой способ. Как обычно ты отдыхаешь? Как расслабляешься?
– Никак. Я все время занят. Много работы. – Потом неохотно добавил: – Ну разве иногда – йога.
– Помогает?
– Трудно сказать, это бывает так редко. На мне лежит слишком большая ответственность.
– Не на тебе одном. На каждом лежит ответственность за что-то или за кого-то.
– У меня большой штат, сотни сотрудников, и они все зависят от меня. Любое принятое мной решение отражается на них, на их благосостоянии. Ты понимаешь? Я постоянно думаю об этом.