Вопреки всем сказкам

– Вот чёрт… – Лиза отпрянула, не давая горячему чаю стечь по скатерти на ноги, но часть брызг пришлась на её лицо.
Рикардо немедленно подхватился с места, отодвигая посуду, и принялся промокать лицо девушки бумажной салфеткой.
– Вы не обожглись? – Конте взял её за подбородок, внимательно исследуя лицо.
Неподдельная тревога, смешанная с неожиданным явным чувством вины, отразилась на лице молодого человека. Он-то чего совестью мучился? Лиза удивилась. Это ведь она, неловкая такая.
– Немножко… – мгновенно вспоминая свой адский план, девушка изобразила восторженное умиление, не сводя взгляда с Конте.
Ведьма положила ладонь на его рукав, от души благодаря Рикардо за спасение её щёк и одежды. Он снова нахмурился, с недоверием глядя на девушку.
– Давайте-ка выйдем на свежий воздух, сеньорита, – Конте кинул на край стола сумму, в несколько раз превышающую стоимость их обеда и скатёрки, которую испортила Лиза.
Девушка поторопилась за Рикардо, выходя в небольшой дворик, располагавшийся у кафе. Несколько белых деревянных лавочек терялись среди пожелтевших деревьев, создавая ощущение уюта и уединённости.
– Какова действительная причина того, что вы хотели со мной встретиться, Элизабет? – Конте повернулся к своей спутнице, когда они отошли достаточно далеко от посторонних взглядов.
Какова? Ведьма глубоко вздохнула, и подняла на Рикардо светлый взгляд. Вчера сеньор Дракула изволил посчитать её дурочкой, и сегодня она намеревалась закрепить это мнение, даже рискуя чувством собственного достоинства.
– Вчера всё прошло как-то комом, – промурлыкала Лиза, подходя к Рикардо ближе, – не люблю когда в доме слишком людно. Из-за этого нельзя уделить достаточно времени тому, что действительно интересно. Верно?
– Как я уже сказал, у вас нет причин оправдываться, – проговорил в ответ Конте, всё же недоверчиво глядя на свою собеседницу.
– Хватит выкать, в самом деле, – деланно возмутилась Лиза, и изящным движением руки убрала за спину распущенные волосы, – ты ведь тоже не просто так сегодня согласился на эту встречу? И домой к нам сам явился, без «братика». Ты ведь её видел, верно?
– Что? – казалось, Рикардо действительно был растерян.
Отлично! Ведьма мысленно порадовалась.
– Мою фотографию, конечно, – Лиза сверкнула улыбкой, надеясь, что та вышла соблазнительной.
– Разумеется, я её видел, – Рикардо поправил галстук, – но это вовсе не…
– Ты приехал один, потому что сам хотел со мной встретиться? – Лиза «подмешала» к своим словам немного магии, поражаясь тому, что негодный Дракула никак не вёлся на её речи, – так вот, я не против этого. Возможно, вчера я была немного резка. Но дело вовсе не в тебе. Скорее злилась на отца, за то, что снова устроил эти «смотрины».
– Элизабет! – Рикардо попытался остановить девушку.
– Я понравилась тебе, ты понравился мне… Что будем с этим делать, Рик? – нараспев проговорила ведьма.
– Что? – Рикардо настороженно отступил от Лизы, неожиданно упираясь боком в спинку скамьи.
– И этот твой голос… У меня мурашки по всему телу. А сердце так стучит! – жарко зашептала девушка, – хочешь проверить?
Ведьма подошла к нему вплотную. Она наверно сошла с ума, вытворяя такое, но пусть потом сгорит от стыда, чем будет всю жизнь сеньорой Конте!
– Нет! Per favore!(прошу), – нахмурился Рикардо, не имея сил скрыть ошеломление.
– Я не выйду замуж за Федерико, – твёрдо заявила Лиза.
– Ещё бы! – сердито ответил молодой человек, – после сегодняшнего разговора с вашим отцом, я засомневался в поспешности своего решения. Но теперь я точно уверен – вы…
Рикардо осёкся, всё же не мог себе позволить выразиться, повторяя собственные мысли.
– Я не выйду за него! – возмутилась Лиза.
– Согласен! – повысил голос Конте.
– Я не подхожу ему, – продолжила говорить Нери, снова делая шаг навстречу Рикардо.
– Согласен, – хрипло повторил он.
– А вот тебя я заполучу! – глаза Лизы расширились, стоило ей произнести подобную глупость, но она решила идти до конца.
Свобода – она так близка…
– Согласен! – через пару мгновений до Рикардо дошли её слова, – что?..
– Что бы ни решил с моим отцом, я не могу выйти за Федерико. Потому что мне нравится старший из братьев, – уже чувствуя победу, улыбнулась Лиза.
– Элизабет! – возмутился Конте, глядя на неё хмуро.
Она подошла ещё ближе, но Рикардо отступил. Он обошёл скамью и остановился под золотыми клёнами.
– Ты же не намерен вручить меня своему брату, Рик? – понесло Лизу, – я ведь чувствую, что ты испытываешь.
– Элизабет, – Конте полностью стянул свой галстук, вконец растерявшись от заявления девушки, – сегодня мне необходимо уехать. Нужно завершить дела дома. Надеюсь, искренне надеюсь, что, несмотря на обучение в одном университете, наши дороги больше не пересекутся. И я больше никогда…
Лиза подалась вперёд и неожиданно прижалась губами к его губам. Этот порыв был настолько естественным, что ведьма сама испугалась своих чувств. Конте также стоял, боясь пошевелиться. Но его тёплые губы по-прежнему касались её, соблазняя вкусом недавно выпитого кофе.
Меж тем, трава у них под ногами принялась зеленеть, словно наливаясь весенней свежестью. То же происходило и с листьями на ветке клёна, нависавшей над головами. Едва собравшись упасть, они расправляли свои «ладони», возвращая прежний летний цвет, оставаясь незамеченными ими обоими.
В висках у Рикардо застучало, и он наконец отпрянул от девушки. Проклятье! Кажется, глупышка вовсе не понимала, что творила. Зачем только согласился на эту встречу? Чёрт! Трижды чёрт!
– Прощайте, Элизабет, – Конте быстрым шагом прошёл мимо неё и скрылся за углом кафе.
– Какой кошмар… – Лиза в панике закрыла рот ладонью.
Она что, и правда это сделала?.. Да какого лешего? Ведь только попугать его своей влюблённостью собиралась! Чтоб подумал, будто она совсем из ума выжила, и сбежал обратно к своему семейству.
– А если отцу расскажет? Вот невезение…
Сегодня просто ужасный день.
– Но с другой стороны, никогда он не расскажет, – встрепенулась Лиза.
Да и на «смотрины» Конте не для себя, а для брата приехал. Никогда он не признается, что с предполагаемой невестой брата целовался. Не посмеет. Может, она наконец избавилась от него? Ну где же дорогая Серафима? Сколько уже могла таиться бабушка? Что-то тут нечисто.
Ведьма поглядела на часы. Её перерыв давно закончился, и последняя пара полчаса как шла. Возвращаться в университет не было смысла. Кажется, мечта забросить учёбу у неё сбывалась, хоть и страннейшим образом. Лиза достала мобильник, собираясь позвонить своему водителю. До возвращения домой у неё оставалось пара часов, и она вполне могла успеть наведаться в гости к бабушке.
Стоило водителю подобрать свою хозяйку у входа в кафе, как машина стремительно помчалась в сторону пригорода, где на живописном природном островке «ютился» дом ведьмы Серафимы. Уже на подъезде к «избушке», Лиза вспомнила угрозу помощницы ректора. Но предположила, что Дарина ещё не связалась с бабушкой.
Девушка вышла из машины и велела водителю дожидаться на месте. Она поднялась к крыльцу по узкой извилистой тропинке, фигурно выложенной разноцветными мелкими камешками. Убеждаясь, что осталась одна, Лиза приложила ладонь к середине двери, где только её взгляду была видна печать, начертанная хозяйкой дома.
Снимая защиту, ведьма поглядела на окно. Между кружевными занавесками мелькнул длинный хвост с пушистой кисточкой. Выходит, вредный помощник бабушки уже приметил её, и помчался докладывать хозяйке. Хотя к чему это? Серафима и сама знала, что внучка стоит у порога.
Лиза вошла, сразу ощущая насыщенный аромат трав. Горьковатый, смешанный с дымным запахом горевшего дерева, он заставил девушку вдохнуть глубже. Она любила этот запах. И всё, что с ним связано. Это запах её безоблачного детства, запах магии, чистой, искрящейся и пьянящей. Именно её сейчас и творила Серафима – магию.