Обманчивая внешность

Собрав свои длинные волосы в хвост, Лиа взяла сумочку. Только она собралась открыть дверь, как в нее кто-то постучал. Должно быть, это горничная. Лиа открыла.
При виде Зака, стоящего на пороге, ее сердце затрепетало. Затем она вспомнила, как он вчера был с ней жесток, и ее охватил гнев.
– Чего ты хочешь? – спросила она, придерживая дверь.
– Поговорить с тобой.
Он снова собирается ее оскорблять? На этот раз у него ничего не выйдет. Лиа так крепко вцепилась в дверь, что костяшки пальцев побелели.
– Вчера я прекрасно тебя поняла. Нам не о чем больше говорить.
– Я звонил Тэйлор, – сказал он, глядя на стену у нее за спиной.
– И какое отношение это имеет ко мне? – равнодушно произнесла она, несмотря на чувство ревности.
– Ты прекрасно знаешь какое. Впусти меня.
Она хотела сказать «нет», захлопнуть дверь у него перед носом, но не смогла. Распахнув дверь шире, она прошла в глубь номера и села на диван. Проследовав за ней, Зак остановился в нескольких футах от нее.
– Ты ездила к Тэйлор, чтобы узнать, где я живу.
Лиа упрямо вскинула подбородок:
– Я знала, что твоя семья живет в Вашингтоне, округ Колумбия. Ты сам мне сказал.
– Да, но Вашингтон огромный город, и тебе был нужен точный адрес.
Лиа принялась теребить край рукава блузки.
– Я бы нашла тебя. Ты рассказывал мне о своем отце.
В этом случае поиски отняли бы у нее больше времени, поэтому она и решила поехать к Тэйлор. Она чувствовала себя неловко, потому что ей пришлось объяснять абсолютно незнакомому человеку, что ей нужно было найти Зака и сообщить ему одну важную вещь.
Тэйлор нашла это объяснение неубедительным и потребовала от нее подробностей. Лиа не винила ее, поскольку она была близкой подругой Зака. Все же рассказывать незнакомой женщине о событиях того вечера на Сицилии было унизительно. Тэйлор не верила ей до тех пор, пока она не показала ей наградной крест Зака. Возможно, она так до конца ей и не поверила, но все же сжалилась над ней и дала адрес Зака.
– Ты проделала долгий путь, – сказал он.
Лиа сглотнула. Что она могла ответить? «У меня не было выбора? Моя семья придет в ярость? Я испугалась?»
– Ребенку нужны двое родителей, – произнесла она вместо этого. – Мужчина имеет право знать, что станет отцом.
– И что я, по-твоему, должен с этим делать, дорогуша?
Лиа почувствовала раздражение.
– Я бы предпочла, чтобы ты обращался ко мне по имени.
Его глаза сверкнули.
– Хорошо, Лиа. Ответь на мой вопрос.
Она посмотрела в окно и увидела белый купол Капитолия на холме. Какого черта она выбрала такой дорогой отель? Совсем скоро ей, возможно, придется сводить концы с концами.
– Я подумала, ты захочешь знать.
– Ты могла бы позвонить.
Она перевела взгляд на него:
– Ты серьезно? Ты предпочел бы узнать такую новость по телефону?
Вместо ответа, Зак что-то достал из заднего кармана джинсов и похлопал этим по ладони:
– Сколько денег ты хочешь, Лиа?
Когда она поняла, что это чековая книжка, ее сердце превратилось в кристалл льда. Она отчаянно нуждалась в деньгах, но ей было больно думать, что он хочет от нее откупиться. Еще больнее ей было от того, что он мог так легко отказаться от собственного ребенка.
Надо же ей было переспать именно с этим мужчиной!
– Ты думаешь, что я приехала сюда ради денег?
Деньги не решили бы ее проблему. Даже приняв их, она по-прежнему оставалась бы одинокой и беззащитной.
– А разве нет?
Поднявшись, Лиа сложила дрожащие руки на животе.
– Убирайся, – яростно бросила она.
Зак сделал шаг в ее сторону и, остановившись, убрал чековую книжку в карман. Он выглядел мрачным и сердитым. Одна ее часть боялась его, другая хотела броситься в его объятия и повторить то, что было на Сицилии.
– Ты ожидала, что я на тебе женюсь, – сказал он. – Вот почему ты приехала.
Это прозвучало глупо, но Лиа не могла отрицать, что именно на это она и надеялась. Она думала, что Зак обрадуется, узнав о ребенке, и сделает ей предложение.
Лиа закрыла глаза. Что с ней не так? Почему она продолжает наступать на одни и те же грабли? Ей давно следовало смириться с тем, что она никому не нужна.
– Здесь твой ребенок, – сказала она, проведя ладонью по своему животу. – Как ты можешь его не хотеть?
Отвернувшись, он запустил пальцы в волосы.
– Даже если ты говоришь правду, это не делает меня хорошим отцом, – произнес он с искренней убежденностью, но Лиа, услышав в его голосе боль, запретила себе ему сочувствовать.
– Если ты мне не веришь, почему ты здесь? Ты обычно предлагаешь женщинам деньги, чтобы они оставили тебя в покое?
Зак повернулся к ней.
– Да, я и раньше попадал в такую ситуацию. Она всегда была придуманной, но для того, чтобы стать частью моей семьи, любые средства хороши, правда?
– Мне все равно, что собой представляет твоя семья, – напряженно произнесла она. – Я приехала сюда не ради нее.
– Тогда чего ты хочешь, Лиа?
Она тяжело сглотнула. У нее нет выбора, кроме как сказать ему правду.
– Мои родные придут в ярость, когда узнают о моей беременности. Алессандро, скорее всего, заставит меня выйти замуж за одного из своих деловых партнеров, чтобы избежать скандала. – Опустив взгляд, она снова провела ладонью по животу. – Я смогла бы им противостоять, если бы дело касалось только меня, но я боюсь за своего малыша. Ни одному сицилийцу не понравится, что его жена ждет ребенка от другого мужчины. – Почувствовав на себе его взгляд, она подняла голову и увидела в его темных глазах гнев. – Ты же знаешь, что это правда. Ты сам сицилиец.
– Лишь отчасти, но я знаю, что ты имеешь в виду.
– В таком случае ты не захочешь, чтобы твоего ребенка воспитывал другой мужчина. Мужчина, который не будет его любить и для которого его присутствие в доме будет невыносимым.
– Тебе следовало сделать другой выбор, – сказал Зак.
– Прошу прощения?
– В тот вечер тебе следовало уйти, а не остаться.
Возмущению Лиа не было предела. Она поделилась с ним своими страхами, а он говорит ей такое.
– Мы оба виноваты, Зак. Ты там тоже был.
Он приблизился к ней еще на шаг:
– Да, и, если ты помнишь, я пытался уговорить тебя уйти. Учитывая обстоятельства, при которых произошла наша первая встреча, тебе следовало бежать от меня без оглядки.
Щеки Лиа вспыхнули от смущения.
– Тебе следовало лучше стараться.
Как будто что-то могло заставить ее уйти после тех взглядов, которыми он ее прожигал!
– Следовало, но я был слаб.
– Ребенок твой, – произнесла она в отчаянии.
Если он сейчас уйдет, что будет с ней и ее ребенком? Она не сможет противостоять своему кузену. Бабушка, конечно, сделает для нее все возможное, но даже Терезе Коретти в конце концов придется подчиниться воле нового главы семьи. Он потребует, чтобы она избавилась от этого ребенка, а если она откажется, вышвырнет ее из дома без единого цента. Сальваторе поставил бы ее перед этим выбором. Алессандро, которого он с юных лет готовил себе в преемники, несомненно, поступит точно так же. Вряд ли Алессандро мягче и добрее дедушки. Все эти годы кузен не уделял ей внимания. Это говорило о том, что она ему совершенно безразлична. Учитывая то, что у него месяц назад расстроилась свадьба, он вряд ли сейчас способен на сочувствие.
– Как ты можешь быть так в этом уверена, Лиа? – спросил Зак.
Ей придется сказать ему правду.
– Я уверена, потому что не была с другим мужчиной.
Он тихо выругался.
Лиа охватило чувство раздражения. Ей надоело оправдываться. Как будто она одна во всем виновата!
– Знаешь, я тоже не в восторге от сложившейся ситуации. Я не хотела забеременеть. Особенно во время своей первой интимной близости.
Зак подошел к ней почти вплотную. Его глаза неистово сверкали, руки были опущены и сжаты в кулаки, словно он едва сдерживался, чтобы не схватить ее.
– Что ты сказала?