Откровение Луны
(«Похоже, он совсем не бывает на свежем воздухе…»)
Он осведомился, что новые гости предпочитают выпить. Кир запросил двойную порцию виски со льдом, а Николь – горячий чай с лимоном. Когда тот оставил их наедине, журналистка уставилась на возбужденного коллегу недоумевающим взглядом.
– Что?! Я должен расслабиться! – оправдывался Кир. – Мало того, что мы застряли неизвестно где и насколько, так вдобавок ко всему Альбертович пустит нас на ремешки.
Он избавился от очков и потер стеклянные глаза изящно тонкими пальцами, в которых проступала неимоверная женственность. Николь не без интереса таращилась на них. Она считала, что обладая такими руками, не трудно добиться внушительных успехов, играя на фортепьяно. У него был крайне измотанный вид. Сдобный румянец, всегда так чётко нарисованный на щеках, бесследно исчез. Николь перевела взгляд на его русые волосы, которые завивались мягкими колечками. При первой встрече причёска Булавина показалась Николь настолько забавной, что всякий раз ей овладевало желание зарыться в блестящую шевелюру и наматывать каждое из них на свой палец. Но всесторонняя симпатия Николь закончилась сразу после открытых попыток Кира завести разговор о серьёзных отношениях. Она не могла лишить себя свободы, которая даёт ей всех мужчин разом, а не только одного успешного коллегу. Редакция журнала приняла на работу Николь, когда та решила кардинально поменять свою жизнь. Будучи чистокровной венгеркой, пять лет назад она оставила Венгрию и переехала жить в Россию.
Она оторвалась от пустых дум, когда бармен принёс напитки.
– А в поселке есть отель? – спросила Николь.
– Отель? – он рассмеялся, как дикий варвар. – Постоялый двор нашей Мучи ещё никто не называл отелем! Она сидит за третьим столом, обсудите с ней.
Бармен закинул полотенце на плечо, намереваясь уходить, но Николь вновь спросила его:
– Как я могу обращаться к вам?
Он остановился. Уголки его безобразно большого рта с одной стороны поднялись вверх.
– Гоша, но здесь никто не называет подлинных имен. Все зовут меня Мексиканец.
– Я Николь, а это Кир. – Николь растянула спелые губы в очаровательной улыбке. – Я вам так признательна за помощь!
Мексиканец оказался непробиваем. С застывшей миной назидающего превосходства он забрал грязную посуду с ближайшего стола и вернулся на рабочее место.
Николь обернулась. За третьим столом сидела тучная старушка в компании коренастого негра. Ее кожа, испеченная под открытым солнцем до темно – коричневого цвета, рассказывала о шестидесяти прожитых годах. Белоснежные волосы зализаны в идеальный пучок; лицо демонстрировало монгольские черты.
(«Подобрался же контингент!»)
Кир залпом опорожнил стакан крепленного алкоголя, а Николь подошла к миловидной старушке. Они прервали увлеченный разговор, и девушка поздоровалась.
– Вы Муча? – та кивнула. – Георгий сказал, что у вас можно остановиться на ночлег.
Два весёлых гогота заставили Николь смутиться.
– Мексиканец что ли? – переспросил белозубый негр, продолжая потешаться.
– Да.
– О, конечно! – ответила Муча. – Пойдёмте, я вас устрою.
Из всей кучи увиденных ранее здесь людей Николь посчитала эту старушку самой вменяемой. Булавин заплатил по счёту, и журналисты прошлепали на улицу вслед за Мучей.
Атмосфера снаружи не показалась Николь более дружелюбной, чем внутри «Золотой Подковы». В густой высокой траве как-то по-особенному стрекотали кузнечики. Фонари на высоких столбах светили не в полную меру. Демоничный полумрак накрыл посёлок плащом таинственности.
Старушка оказалась на редкость шустрой и энергичной, что парочка еле поспевала за ней. Николь неустанно вертела головой по сторонам и поражалась пустынности окрестных улиц.
(«Может, у них комендантский час касается не только детей?»)
Минуя два ветхих здания, они зашли в деревянный дом с большими окнами и резными ставнями. Непроглядная темнота поглотила их целиком, навивая нелепый страх перед ужасающей тьмой неизвестности. Когда Муча подожгла свечу, Николь увидела длинный узкий коридор, по одной стороне которого находилось порядком шести комнат.
– Не разувайтесь, ковры у нас не предусмотрены.
Муча расхохоталась так истерично и зловеще, что растерянные журналисты переглянулись. Их обуял испуг. Муча дошла до середины коридора и толкнула дверь; та отворилась с противным пробирающим до костей скрипом, и хозяйка пропустила вперёд новых постояльцев.
– Не похоже на люкс, милочка. Но всё лучше, чем на улице.
Кир вошёл первым, меняясь в лице. Обшарпанный вид убогой комнаты вызвал в нём чувство небывалого омерзения. Николь поблагодарила хозяйку за проявленное радушие, и та поспешно удалилась. Ещё несколько секунд её дьявольский смех раздавался по всему коридору.
– Ну и дыра! – поморщился Кир. – Надеюсь, здесь не водятся гигантские мыши?
Николь видела в жизни и не такое, потому отнеслась к бедности интерьера легко и непринужденно. Её коллега, отнюдь, причислял себя к династии благородных кровей и любил купаться в роскоши пятизвездочных отелей. Комната действительна выглядела бедной; стояла непривычная духота затхлого воздуха. От деревянного пола отходила серая краска. Бревенчатые стены напоминали избушку из старых добрых сказок. Из мебели стояли только две кровати по разным углам, громоздкий комод и стул.
– Ужасное место! – не унимался Кир. – Его даже на картах нет.
– Не ворчи, глупый! Даже самый плохой опыт в нашей жизни дорогого стоит.
– Мне бы твой оптимизм! Я бы тогда не ведущим журналистом был, а директором журнала.
– Зато вещи пригодились. Чем не плюс?
Кир бросил дорожную сумку на кровать, наблюдая, как Николь, расстегнув пуговицы, сняла облегающую блузку и полезла в миниатюрный чемодан. Её выдающаяся фигура в виде песочных часов имела некое очарование, которое сложно объяснить модным тенденциям современности, которые признают параметры 90-60-90 эталоном красоты. Её широкие бедра и прелестная грудь заставляли мужчин мысленно представлять откровенную наготу притягательного тела. Однако, при такой конституции она обладала невероятно узкой талией, которую, казалось, несложно обхватить двумя руками. Николь сняла заколку с белокурых волос и помотала головой. Густая шевелюра упала роскошными прядями ей на грудь, и Булавин ненароком проглотил слюну.
– Ты куда-то собираешься? – уточнил он.
Николь одела скромное но элегантное платье с открытым плечом и покрыла губы клубничным бальзамом.
– Конечно. Я не собираюсь дожидаться, пока кучка любознательных мышей прибежит посмотреть на испуганного журналиста! Здесь творится нечто феноменальное… загадочное… из ряда вон выходящее! Я чувствую, что это может стать отличным материалом для моей новой статьи.
Кир сдвинул брови. Он был доволен тем, что их устроили в одной комнате. Небольшое помещение, по его мнению, могло бы сблизить их во время разговора, который бы плавно перетек в интимную беседу. Потому он замыслил переубедить девушку.
– Будь я твоим молодым человеком, то не за что не пустил бы тебя в то убогое место!
Николь хихикнула.
– Именно поэтому ты не мой молодой человек! В тебе слишком много предсказуемой дисциплины. Лишь сумасшедшие познают дивный вкус запретного плода райского сада.
Кир закусил нижнюю губу; Николь никогда не скрывала истинных чувств по отношению к нему, что сильно огорчало мужчину. Мобильный девушки пикнул в кармане снятых брюк, оповещая, что окончательно разрядился, и Николь сунула его в рюкзачок к цифровому фотоаппарату и щедрым подаркам близнецов.
(«Потом переложу ненужное в чемодан. Иначе кучерявый червячок-зануда окончательно добьёт меня непристойным нытьем!»)
Она шла по дощатому коридору, где по бокам на старинных тумбочках стояли высокие канделябры с горящими свечами. Засаленные воском рожки подставки потеряли первозданное изящество декора.
(«Такой своеобразный отель неплохо перевоплотить в краеведческий музей.»)