Тысяча ступеней

согласитесь ли вы и оставшиеся трое суток полёта выполнять работу повара, а?
- Отчего ж нет. Я с удовольствием. А вот робота вы оставьте - я в технике не кумекаю. Да и не поспеть мне без механизмов всех накормить.
В уме Витор подумал: «До чего же этот старик из иного времени быстро подхватывает новые слова. Так, пожалуй, он однажды переплюнет нашего Валеко, самого любознательного из всей команды».
Экипаж был самым интернациональным, только вот об этом почему-то никто не догадывался, и потому-то все превосходно относились друг к другу.
Лишь дежурные остались на посту, а дежурные уже отдыхали, когда приборы зарегистрировали пройденный барьер. Что это был за барьер и откуда он взялся никто не понимал. Но тут на дисплее вырисовалась картина звездного неба.
-  Вызовите астронома Нэдсона, - попросил контролирующий диспетчер Наталья Вашинкова.
Астронома разбудили. Ещё сонными глазами он посмотрел на монитор, внимательно разглядывая звёзды и их скопления…
- Что это за созвездие? - не утерпела Наташа.
Астроном пожал плечами.
Был разбужен помощник капитана, штурман Полин Михаил Борисович. В былое время его бы назвали белорусом. Но ныне он был землянин средь землян.
- Куда вы направили корабль, - набросилась на него Наташа.
- На Землю, - уверенно ответил он.
- Да? - с иронией спросила Наталья. - А вот Пол Нэдсон не видит никакой земли в этом созвездии.
- Я вообще не знаю это созвездие, - уточнил Пол.
Проснувшись совершенно, Полин всмотрелся внимательнее в монитор и быстро стал выяснять у компьютера интересующие его данные.
- Корабль с курса не сбивался, но тот путь, по которому мы летим, компьютеру неизвестен. И ещё: судя по всему, корабль прошёл какой-то барьер. Он зарегистрирован в памяти компьютера, а это значит, что барьер прозевали. Мы в ином измерении. - Полин посмотрел на окружающих, и, увидев, что его слова произвели долженствующее впечатление на окружающих, добавил: - Надо будить капитана Килси.
Витор был разбужен. Он чуть подумал и отдал приказание тормозить корабль.
- Мы не знаем, где находимся, а это чревато неожиданным столкновением с неизвестным телом.
Были подняты от сна ещё несколько членов команды. Скоростной режим корабля отключили и включили двигатели постепенного торможения.
Витор около часа разглядывал звёздное небо и вдруг встал. Он прошёл до кают спасённых им людей. Вскоре Парауэл, Рауль, и Степан Матвеевич были разбужены. Вместе с капитаном «Эролайнджа» они прошли в отсек управления.
- Вы можете сказать: вам знакомы эти звёзды?
Вначале на звёзды посмотрел Парауэл, потом к нему присоединился Рауль.
- Нет, - ответили оба.
Степан дольше вглядывался и, наконец, ответил:
- Лично я ничего такого не видел. Но когда в Россмузии начались разные чудеса происходить перед самым её закатом, то один волшебник говорил мне: «Знаешь, Степан, есть Небо и Земля, отличные от наших и среди этих Небес и Земель есть одни особенные. Там посреди неба есть созвездие. Будто одна рыба хватает ртом хвост другой, а та у первой. С краю же конь с вихрастой гривой гонится за обнажённой женщиной-кентаврицей, во лбу у которой горит яркая комета. В другой же части можно видеть кувшин с льющейся из него водой, но та как бы бежит словно кипящая». Тогда я не обратил внимания на его слова, но сейчас, глядя в окошко, я увидел посреди неба рыб хватающих друг друга за хвост.
Все, кто был в отсеке управления, невольно посмотрели в «окно». Посреди «неба» будто и в правду часть звёзд плавно переходила в другую часть звёзд. Причём каждая часть имела форму, напоминающую рыб. Утолщенная часть созвездия раздваивалась и словно заглатывала в себя более тонкую часть последующей «рыбы».
- Что же это за мир? - спросил Витор.
- Говорил мне тот же волшебник, - подал голос Степан. - «Много там миров, Степанушка, но, ни воля, ни сила, не смогут удержать кого-либо, иль чего бы на свете от одного пути. А путь тот лежит к огромной планете Аримбла, освещаемой белым солнцем Нрана».
- Белое солнце? - переспросил Витор. Степан кивнул. Витор посмотрел на монитор. В левом нижнем углу была видна особо яркая точка. - Так это ж красный гигант. Титаническое светило в тысячи раз больше земного Солнца.
- Точно, - подтвердил Нэдсон. - Даже сверхгигант! В диаметре этой Нраны поместится солнечная система до орбиты Юпитера, а то и Сатурна включительно! Спектр-класс «М». Неплохо, чёрт возьми. Надеюсь, пророчество право и мы попадём не на Нрану, а на Аримблу!
- Нам нужно приготовить корабль к возможным изменениям силы тяжести. Если планета большая, даже огромная, то надо, прежде всего, позаботиться о безопасности. А то нас сплющит в лепёшку.
Закипела работа. В моторном отсеке был приготовлен агрегат по выравниванию внутрикорабельной силы тяжести к уровню той, что могла быт на Аримбле.
«Эролайндж» к этому времени собственную скорость свёл к абсолютному нулю. Более того - торможение продолжалось. Но это не помогало. Со стабильной скоростью в сорок пять космических узлов корабль тащило к гигантской звезде. Даже когда двигатели дали обратный ход, это не изменило ситуации.
Вскоре можно было видеть (разумеется, через монитор компьютера), что, ну очень большая, планета, вращается в заметном отдалении от ещё большего солнца. Кроме Аримблы в системе Нраны было ещё с десятка полтора планет. Но был ещё вопрос: вокруг кого они вращаются. Вероятно те, что были ближе к Нране, вращались вокруг звезды, а какие были ближе к Аримбле, вращались вокруг планеты. Чем ближе «Эролайндж» приближался к Аримбле, тем больше казалась Нрана. Полин «утешал»: «Нрана, на самом деле, гораздо больше, чем нам видно отсюда, издали».
  Через пару бортовых часов компьютер рассмотрел горы, леса, моря и океаны. Причём все они по размеру были больше, чем на Земле.
Увидев озеро, Наталья Вашинкова пошутила:
-  Наверное, на его площади уместилась бы вся Африка, как остров.
Незначительно противодействуя силе притяжения планеты, торможение продолжалось. Это делалось затем, чтобы при снижении на поверхность, сила тяжести, будь она даже равной земной, не разбила корабль.
И вот совсем близко.
-  Запустить тормозные планетарные двигатели и аппарат силы тяжести, - скомандовал капитан Витор Килси. «Эролайндж» медленно спускался на неведомую планету неведомого параллельного мира.
Глава восьмая
-Воздух стабильный, сила тяжести нормальная, - сообщил Эр Лан. - И это странно
-  Нам ничего не остаётся, как лишь выйти из корабля, - предложил Витор.
-  Как покинуть!? - воскликнул штурман Полин. - «Эролайндж» прекрасный дом. Он имеет вооружение и немало других приспособлений для проживания. Мы можем прожить замкнуто от планеты.
Между членами экипажа разгорелся спор.