Королева драконов

— Спасибо, — прошептала я. Снадобье стоило чуть ли не столько же, сколько зарабатывала за год та же Маргет.
Зелье оказалось на вкус мятным с нотками цитруса. Приятной прохладной волной оно скатилось в желудок, разлилось бодрящими всполохами по телу.
— Сегодня можешь быть свободна, — повелительно взмахнула рукой дьяра. — Как только получим призыв, сообщим.
— Благодарю. — Поклонившись, я поспешила покинуть кабинет.
Риона нагнала меня у библиотеки.
— Эми, я приказала перенести в твою комнату часть моего гардероба. Большинство нарядов придется ушить, благо время на это еще есть. — Пресекая мои возражения взмахом руки, она пояснила: — Твои платья не годятся. Они хороши, но представительница одного из пятидесяти родов такое никогда не наденет. Так что не спорь.
— Спасибо.
— Это тебе спасибо. И… — Она огляделась и, убедившись, что нас никто не подслушивает, зашептала: — Мне жаль, что родители подставили под удар Маргет. Клянусь тебе, что, как только смогу, позволю ей бежать.
— О чем ты? — покачала головой я, не понимая, о чем говорит подруга.
— Этот отбор убьет тебя. Я помогу бежать Маргет. А потом беги сама.
— Ри, клятва на крови, — напомнила я.
— Я нашла заклинание, как перенаправить удар на себя.
— С ума сошла! — ахнула я. — Нет. Никто из-за этого отбора не умрет. Это тебе понятно?
— Но ты…
— Я дойду до двадцать пятого места и вернусь. Обещаю.
Названая сестра посмотрела на меня с сомнением.
— Ты и так уже достаточно сделала, — проговорила я. — Ты попросила не дать тебе умереть во время клятвы…
— Это только чтобы услышали родители.
— Даже слышать не хочу, Ри! Разговор окончен. Не смей больше возвращаться к этой теме. Поняла?
Подруга опустила глаза и только через мучительно долгое мгновение кивнула. Я обняла ее и поспешила в свою комнату. Перед отъездом еще много всего надо было сделать.
В небольшой спаленке, что выделил мне Дом Вонс, половину свободного места сейчас занимали два чемодана, на которых кучей были навалены наряды. На кровати пушистым комочком сидел Уф.
Увидев меня, он подпрыгнул и схватил непонятно откуда взявшуюся книгу.
— Уф, что это?
Домовенок вприпрыжку кинулся ко мне, открывая на ходу том, что был тяжелее его самого раза в три. Найдя нужную страницу, протянул мне.
Присев на корточки, взяла книгу.
— Заклинание иллюзии? Не понимаю.
Уф ударил себя ладошкой поверх глаз. Тяжело вздохнул, отчего шерсть пошла волнами. Указал пальцем на себя, на книгу, снова на себя и уже потом на меня. Подумал мгновение и пальцами изобразил бегущего человечка.
— Та-а-ак. Это ты хочешь со мной ехать. Правильно?
Домовой счастливо взвизгнул и подпрыгнул на месте, хлопая в ладоши, ведь я догадалась.
— Хочешь, чтобы я тебя спрятала с помощью иллюзии.
Уф утвердительно закачался-закивал всем круглым тельцем.
— И во что мне тебя превратить? — хмыкнула я, просматривая сложные и практически не поддающиеся воплощению формулы.
Мой маленький круглый друг развел ручками.
— И как ты ехать со мной собираешься? — уточнила я в последнюю очередь.
А Уф постучал себя повыше глаз кулаком, как бы намекая, что он умнее меня. И показал пальцем на один из огромных чемоданов.
Кажется, он уже все решил.
— Ну хорошо, — сдалась я. — Попробуем.
Уф радостно запищал, прыгая выше своего роста. Запрыгнул мне на руки и постарался обнять тонкими длинными ручками. Столь сложная задача оказалась ему не под силу. Тихо фыркнув, он спрыгнул на пол и вприпрыжку скрылся под кроватью.
Я же вздохнула и начала раздеваться. Раз Риона пожертвовала мне часть своего гардероба, то надо прямо сейчас садиться и ушивать наряды. Просить слуг мне было неудобно.
Примерив несколько платьев, я застонала от ужаса. Почти все наряды открывали плечи и большую часть груди.
Нет, я вовсе не стеснялась, и красная точка на плече, оставшаяся после ввода артефакта, меня не пугала. По словам старшей дьяры, она должна исчезнуть через сутки или двое. Было кое-что еще, к чему не хотелось бы привлекать внимание.
Я подошла к высокому, местами почерневшему зеркалу и повернулась к нему левым боком. Чуть ниже плеча чернела большая, размером с Уфа, татуировка — перевернутый книзу месяц с капельками росы на рожках. Выполнен рисунок был настолько точно и аккуратно, что, казалось, капли вот-вот сорвутся.
Нет-нет, в татуировках я тоже не видела никаких проблем. Если только они не магического происхождения и не наносятся ребенку.
Этот месяц был со мной всегда, сколько я себя помню. С того момента, когда меня в лесу нашли люди Дома Вонс.
  
ГЛАВА 3
 
Мое утро началось с попытки наложить на Уфа иллюзию. Домовые сами по себе обладали начатками магии — могли отвести глаза, притвориться неодушевленным предметом и конечно же прекрасно владели бытовыми чарами. Но что-то мне подсказывало, что против досмотрщиков самой лучшей академии магии это Уфу не поможет. Надо что-то более хитрое и мудреное. Но достанет ли у меня сил обмануть таких людей, как проверяющие известной академии чародейства?
— А как тебе вот этот вариант? — наугад ткнула я пальцем в книгу.
Мой мохнатый друг тихо, но выразительно фыркнул, показывая, что недоволен выбором.
— А этот?
Уф всмотрелся в картинки и покрутил пальцем у предполагаемого виска.
— Боишься, что если я превращу тебя в яблоко, то досмотрщики решат тебя съесть?
Уф напыжился и закашлялся, делая вид, что чем-то давится.
— Тогда будешь яблоком! — не отступала я от этого варианта. К тому же он был несложным и требовал не так много энергии на поддержание. Надеялась я только на то, что никто не станет проверять принесенную с собой еду.
Домовой явно не желал превращаться во фрукт, но спорить не стал. Вздохнул та-а-ак тяжело и слопал принесенное ему печенье. На этом наш спор и закончился.
Дни летели со скоростью стрелы. Я успела ушить несколько нарядов, а часть платьев пришлось вернуть Рионе. Придумала кучу глупых отговорок, только чтобы избавиться от одежды с открытыми плечами. А еще я провела довольно много времени в библиотеке, пытаясь отыскать действенные способы защиты. Что-то мне подсказывало, что отбор и обучение будут еще хуже, чем мне тут расписывают. Никаких особых тайн в библиотеке рода Вонс отыскать не удалось, но и то, что я нашла, было уже неплохо.
И вот наконец пришел призыв от императора. Меня встретила в коридоре дьяра и объявила, что завтра на рассвете меня будут ждать в холле.
Риона долго вздыхала, когда я ей об этом сообщила, а потом пообещала, что будет все контролировать и писать мне. С Маргет я попрощалась вечером, когда она как раз шла в сторону жилых помещений для слуг.
— Завтра? — ахнула она, всплеснув руками. — Деточка, да что же это творится?! Как же так-то! За чужой-то род!
— Вонсы нашли меня, пятилетнюю девочку, в лесу и приняли к себе, — улыбнулась я. — Они спасли мне жизнь. Настал мой черед отплатить.
Я лгала с улыбкой и верой в то, что так ей будет спокойней за меня.
Маргет еще долго наставляла меня, просила писать и быть осторожнее, не рисковать и не лезть на рожон. А еще, раз все так сложилось, воспользоваться ситуацией и подучиться в академии. Без имени рода я никто, но если смогу раскрыть потенциал мага, то обзаведусь связями и смогу устроиться на работу в столице.
Сама перспектива прекрасна, тут я даже спорить не стала.
Сердечно поблагодарив ее, крепко обняла и пообещала, что все будет хорошо.
На следующее утро я, одетая в темно-лиловое платье, ждала в главном холле, держа в руке зеленое, слегка подрагивающее яблоко с откушенным в центре кусочком. У моих ног стояли два огромных полупустых чемодана.
— Эми, ты бы хоть посоветовалась с Рионой, когда выбирала дорожное платье, — спустившись по широким ступеням лестницы, покачала головой дьяра. — Оно ужасного оттенка и совершенно не гармонирует с цветами рода Вонс. Что у тебя в руке?