Равеннский экзархат: доместик арканитов (СИ)

Три минуты прошли в нервическом ожидании: Сергей залёг вне стен городка, решив что драться с десятком лангобардов, держа ворота открытыми, по совету Гонория – он точно не станет.
Вряд ли справится, да и примицерий, давая такой приказ – или шутил или был пьян, всерьёз подобную ахинею, сыграть роль библейского Самсона или монаха Шаолиня из сериала девяностых, диверсант не воспринимал всерьёз.
Осторожные тихие беглые шаги в темноте, но не множества, сотен сандалиев – а не более полудесятка людей, что крадучись приближаются скорым шагом, но не бегут во весь опор.
Лихотатьев начал высматривать из своего убежища в траве, что происходит: странные тени теперь воровато крались к отпертым воротам, на набег имперцев не был похоже – гигант в какой меховой куртке-тулупе, за ним, практически неразличимые, разве лишь благодаря движению – четыре чёрных пятна с руками и ногами в которых угадывались зачернённые материей или грязью мечи и прикрывающий всех сзади...
–Кассий! – гыгыкнул про себя Лихотатьев, быстро сообразив где, на своей любимой позиции в бою, находится его товарищ ромей.
Выбравшись из ложбины и выйдя на дорогу, Лихотатьев тут же увидел что последний крадущийся направил на него самострел, гигант занёс над головой огромную дубину, а четвёрка “малозаметных”, как волки – стали стаей его обходить с боков.
–Кассий, Ратсимир – харэ играть в ниндзя! – громко шепнул словесную шараду Лихотатьев. – Авалия, не нарывайся... мы же вроде замирились, или нет?
–Да это он! – рассмеялся, почти беззвучно, Кассиодор и тут же опустив подобие арбалета, в три прыжка оказался у товарища, опередив даже великана венеда. – Ну? Как?!
–Да всё нормалёк... – буднично, показушно зевая, ответил Сергей. Только вас для рейда маловато – где прочие?
–Мы – проверка. – спокойно объяснил Авалия, пока его люди осторожно осматривали воротный проём и заходили в город. – Наши командиры решили не лезть в пасть врагу сразу: может тебя тут пытали или ты предатель – решено отправить нас на осмотр и если всё как договаривались, тогда пришлём новую стрелу с сигналом для атаки...
Вернулся Теобальд из “инвикторов” и показал какой особый жест Авалии. Гот немедленно потребовал что бы Кассий отправил выстрелом сигнал для выступления на город.
Ромей достал болт, заряженный сейчас в его самострел и вместо него вставил иной, светящийся в ночи зеленовато синим светом, как обработанный фосфором.
Короткий вой выстрела и шуршание болта в сторону далёкой точки. Все стояли чутко прислушиваясь – первым рассмеялся Авалия, видимо видевший в темноте как кот: “ Идут! Шуруют тремя колонами по две сотни в каждой. Впереди скутаторы в полных доспехах, за ними псилы с дротиками и топориками, и токсоты с луками... Пора и нам что устроить!”
Как уже заметил Сергей: Кассий переоделся в усиленную бригантину, в которой был в первом бою и нёс на себе скутум, вместо обыкновенного, малого круглого щита псилов «пармы». Ратсимир нарядился в “фартовый” медвежий жилет-тулуп и под рукой держал любимую могучую булаву шестопёр. Авалия и его люди слишком зачернились тканью и золой, что понять во что одеты и какое оружие у них при себе, покамест понять было невозможно.
–Всё! – Сообщил стоявшим вокруг него Авалия. – Уже в двух сотнях шагов от нас! Заходим и держим ворота, что бы длиннобородые их не закрыли увидев что творится...
Зашли снова на территорию городка. Троица друзей усатого гота шныряли вокруг костра постовых, осматривали все мешки и ящики, на которые, в суматохе открывания ворот, не достало времени Лихотатьеву и вообще, скорее походили на ловких вёртких енотов, чем бойцов экзархата.
Подскочил всё тот же Теобальд, как оказалось он был из племени герулов, что давно славились как отличные бойцы гвардии в Константинополе и указывая рукой на Сергея, восхищёно зашептал: “Слушай, Авалия – да он тут резню устроил! Восьмерых завалил свиноколом, одного в кольчуге и шлеме – наверное командира поста! Мы сами, когда стали спотыкаться о трупы, только заметили сколько их валяется...”
Гот тихо присвистнул и покачав головой в знак одобрения, направился осматривать жертвы диверсии ныряльщика имперцев.
–Ну ты разошёлся... – прошептал на ухо Сергею Кассиодор и они с Ратсимиром дружески его толкнули в плечо. Ну, типа : “Могём!”
Диверсант решил ничего не объяснять сейчас, время, как он надеялся – ещё будет. Сейчас главное захватить городок и оставаться живым и здоровым, по мере сил, к окончанию данной операции.
Вернулся с обхода Авалия. На этот раз он выговорился: “Я был уверен что ты – настоящий оптимат! Ну вот уверен был... Нас бы, тогда, у таверны – обыкновенный псил ни за что не скрутил, мы ему яйца отрезали за дерзость, а ты... Признаю Сергий – ты отличный воин! Знакомство с тобой честь для меня.”
Авалия коротко поклонился и трое его друзей из нумера “непобедимых” поклонились вслед своему лидеру. “Веронцы” ответили подобными поклонами и несколько секунд все поливали друг друга словесной патокой.
Как понял Лихотатьев, больше всего Авалию поразило то, что уничтожив семерых лангобардов которых имперцы считали отличными солдатами – сам Сергей совершенно не был ранен и готов, как огурчик, продолжать служить своему нумеру. Это буквально ошеломляло его товарищей.
–Наши! – коротко сообщил Кассий, выглядывая из ворот на дорогу. – Уже не быстрым шагом – они бегут! Через минуту начнётся атака!
–Пора и нам отличиться! – хмыкнул Авалия и принялся вытаскивать из скрытых небольших мешочков на поясе три белые повязки – две на руки, чуть ниже плеч, одну на голову.
Не сговариваясь, все кроме Сергея напялили на себя подобные знаки различия: белые широкие ленты-повязки на руках и самая широкая, на лбу, на голове. “Свой-чужой” для ночного боя.
–Длиннобородые такое не любят, воюют в чём есть! – объяснял Кассиодор, доставая из своих запасов и три ленты для Лихотатьева, он взял их на всякий случай. – Днём и так понятно: мы в белых одеждах, они в разноцветных – не спутаешь! Да ещё и бородищи у них... А вот в ночном деле следует иметь хорошо различимые, на несколько шагов, сигналы, иначе свои, черти такие – попереколют в толчее и не заметят!
Внезапно ночь пронзил крик. Кричал мужчина на крепостной стене, метрах в ста от открытых ворот: он заметил бегущих в город имперцев и сейчас, истошными воплями, отчаянно призывал захватчиков протрезветь и дать им отпор на укреплениях полиса.
В центре городка зашумели ответные крики. Стал слышен топот множества людей, звон оружия и стук дерева, скорее всего щитов и древок копий – о стены домов. В тесноте и темноте, пьяные лангобарды с трудом понимали куда бежать и постоянно задевали оружием дома.
–Наш черёд! – заорал громко Авалия. – Режь – коли – коли режь!
Усатый гот с боевым кличем помчался в темноту улиц, по направлению к городскому форуму и за ним следом убежали трое его товарищей по нумеру “непобедимых” и Ратсимир, высоко задравший свою булаву над головой, вместе с ними.
Гигант явно не собирался отставать и мечты о подвигах, никак не меньших чем у диверсанта, кружили ему голову пьянящей скорой славой.
Это оказалось неприятной неожиданностью для Лихотатьева: Сергей надеялся что его миссия закончится именно открытием ворот и ожиданием штурмового отряда – но никак не собирался принимать участие в зачистке и тем более ночных боях на мечах в самом полисе. Недавний бой с бандитами на дороге показал – что он довольно слабо, пока что, к этому готов.
Вместо этого, из-за поступка гота, ем просто приходилось идти со всеми друзьями в темноту и драться на улочках ночного города – опасаясь получить, в спешке и темноте, остриём копья или лезвием меча в брюхо.
В отличие от скутаторов “непобедимых” облачённых в свои тяжёлые бригантины или ламеллярные доспехи, Ратсимира в медвежьей шкуре или Кассиодора, одевшего на дело усиленную вставками бригантину – Сергей всё также красовался в тёмно коричневой намокшей от воды и пота грязной рубахе и вполне осознавал что в скором городском сражении, лицом к лицу и тесноте уличного боя – имеет немалый шанс получить инвалидность.