Трудно быть гномом (СИ)

– Понятно! – произношу я и вдруг вспоминаю, что у Гроса кроме отца (мать умерла, когда Грос был совсем маленьким и ее не помнил) были еще и два старших брата – А мои братья, что с ними?
– Они погибли. Незадолго до нашего бегства. Может быть поэтому, твой отец и решил остаться прикрывать наш отход. Он думал, что все его дети мертвы! – грустно вздохнул дядя.
 Молча отдаю ему перстень. Задумчиво молчим. К моему большому облегчению, эту неловкую паузу прерывает подбежавший запыхавшийся гном в позолоченном доспехе гвардейца клана Дронт. Он сообщает, что нашим рунным мастерам удалось запечатать вход в город.
– Отличная новость! Это должно удержать врагов от нашего преследования. Когда они смогут разблокировать ворота, то мы будем уже далеко. Выступаем немедленно! – моментально прореагировал дядя Дунутран, хлопнув меня по плечу.
Глава 10.
Гибель не страшна герою,
Пока безумствует мечта!
(Александр Блок)
 Всего из захваченного орками Хихнарда сумели вырваться триста шестнадцать гномов из клана Дронт. Двести тридцать шесть мужчин, пятьдесят восемь женщин и двадцать два ребенка. Причем, стариков среди них было очень мало, а маленьких детей не было совсем. Только подростки от тринадцати лет и выше. Вот такая она суровая правда жизни. Выжить во время прорыва смогли только самые стойкие и приспособленные. Все слабые погибли. Женщинам с маленькими детьми и немощным старикам трудно выжить в кровавом хаосе ближнего боя. Они всегда погибают первыми. Это страшно и больно, но такова жизнь. Этот новый мир очень жесток. Если учесть, что до нападения орков в подземном городе проживало около двух тысяч гномов из нашего клана. То потери выходят просто чудовищными.
 Вообще-то, город Хихнард считается довольно крупным по меркам гномов. Там кроме клана Дронт проживали еще три других клана подгорного народа. А всего население города насчитывало около десяти тысяч жителей. В орде, напавшей на Хихнард, было около шестидесяти тысяч орков и до трех тысяч троллей. Представьте себе, что там сейчас творится. Какая резня там идет? Орков на этом континенте довольно много. Обычно они живут отдельными племенами, которые ведут кочевой образ жизни. Представители этой расы довольно агрессивные, дикие и воинственные. Они постоянно воюют как с другими орками, так и с более цивилизованными соседями. Орки не брезгуют кровавыми жертвоприношениями разумных. Они поклоняются различным темным богам и демонам. Эти варвары настоящие каннибалы. Поверженных врагов орки с большим удовольствием съедают под ритуальные пляски у костров. Время от времени, среди них появляется сильный и харизматичный лидер, который собирает под своим началом множество племен. К оркам, при этом, присоединяются и тролли, живущие с ними рядом. Так появляется орда, которая превращается в очень большую угрозу для всех кто живет поблизости.
 Обычно, подземные города гномов хорошо защищены от вторжений из вне. Но на этот раз что-то пошло не так. От пленных мы узнали, как воинам орды удалось разрушить ворота и ворваться в Хихнард. Шаманы орков где-то добыли могущественный магический артефакт. При помощи него и грандиозного кровавого ритуала был вызван очень сильный демон, который смог разломать городские ворота и быстро убить всех гномов, что их охраняли. Вообще-то, демоны не могут долго находиться в нашем мире. Но этому хватило времени, чтобы расчистить дорогу для воинов орды. Вот почему орки смогли так внезапно проникнуть в город. Защитники Хихнарда, просто, не успели наладить нормальную оборону. Все произошло так быстро. Жители подземного города слишком уж расслабились в своих подземельях. Они не были готовы к такому повороту событий. Ведь и раньше орки уже пытались штурмовать Хихнард. Но все их усилия терпели неудачу. Вот гномы и преисполнились пренебрежения к глупым дикарям. Недооценили противника. А убогие дикари взяли и преподнесли сюрприз. До смерти удивили! Из-за несогласованности действий городские кланы не смогли наладить оборону. Каждый отбивался от кровожадных врагов самостоятельно. Гномьи кланы и до вторжения орков то не сильно ладили между собой. Хоть, и жили в одном городе, но интриговали постоянно. Не доверяли они друг другу. Это их и сгубило. М-да! Теперь понятно, почему мой отец приказал уходить из обреченного города. Там уже не было никакой надежды выстоять и отбиться.
 И вот теперь все, кто смог вырваться из подземного ада, устало бредут по вымощенной камнем дороге. И это совсем не дорожка из желтого кирпича, ведущая в Изумрудный город. Этот, довольно продвинутый для здешних мест, рукотворный путь направляет наше движение меж гор к небольшой подземной крепости клана Дронт, охраняющей серебряный рудник. Крепость называется Крагор. По словам моего дяди Дунутрана она и станет нашим пристанищем. Мне, в принципе, все равно куда идти. Отрываться от коллектива я не собираюсь. Свой взгляд на одиночные подвиги я уже высказывал ранее. Хотя, и увидел этих гномов совсем недавно, но они почему-то внушают доверие. И относятся ко мне очень даже неплохо. А многие воины вон смотрят, как подростки на рок-звезду. Клинков тут уважают. Чувствую себя каким-то Нео из «Матрицы». На него тоже вот так смотрели. С надеждой и обожанием. Это даже немного нервирует. Не привык я к такому пристальному вниманию со стороны окружающих. Поэтому, я не буду пока спешить отправляться в одинокое странствие прямо в сторону заката.
 Первое время я энергично оглядывался по сторонам, стараясь увидеть нечто необычное. Ведь, это же другой мир. Не Земля. Но ничего такого невероятного пока я тут не видел. Горы как горы. Я на такие вот пейзажи в свое время вдоволь насмотрелся. Ничего особенного. Растения обычные. В небе тоже не птеродактили или драконы летают. Звери. Ну, из здешних зверушек я пока только суслика и видел. Суслик, как суслик. Вполне обычный на вид. На Земле таких грызунов полным-полно. В общем, никакой экзотики в окружающей дикой природе мною замечено не было. Вполне земной ландшафт.
 Неожиданно, на очередном привале командный состав собрался на военный совет. Меня тоже пригласили. Странно! Я вроде на командные должности не рвался. Может, это связано с моим новым статусом? Скорее всего. Когда подошел, все уже собрались. Речь взял Вегамар. Хмурый главный рунный мастер сообщил очень неприятную новость. Орки выслали за нами в погоню большой отряд. И скоро он нас догонит.
– Ты в этом уверен? – обеспокоенно спросил дядя Дунутран.
– Уверен. Я позади оставил одно Око на всякий случай, так сказать. И вот недавно, этот следящий артефакт показал мне около тысячи орков и два десятка троллей, которые двигаются по этой дороге в ту же сторону, что и мы. Надеюсь, не у кого нет иллюзий, что орки просто погулять вышли? – пробурчал Вегамар.
– Да, эти точно по нашу душу, – согласно кивнул сотник Бродакор. – И когда они нас нагонят? Сколько у нас еще осталось времени?
– Думаю, что час или полтора у нас есть. Орки идут очень быстро. Налегке. А нас женщины, дети и раненные тормозят, – немного подумав, произнес главный рунный мастер.
– Что делать будем? – спросил дядя Дунутран, внимательно оглядев всех присутствующих.
– Что, что. Сражаться, конечно! Вот только, многовато врагов получается. И среди них, наверняка, есть и шаманы. Боюсь, что не сдюжим! – довольно экспрессивно высказался сотник Бродакор, взмахнув рукой.
 Все удрученно замолчали. Я тоже молчал. Это в книгах попаданцы, никогда не служившие в армии и не бравшие в руки оружие, с ходу становятся гениальными тактиками. Эти диванные стратеги уверенно командуют огромными армиями в глобальных сражениях. Отдают уверенные и правильные приказы в стиле Юлия Цезаря. Вот их бы сюда. Хотя! Мой блуждающий взгляд наткнулся на нависающий над горной дорогой скальный выступ. А что если? В прошлой жизни я много воевал в таких же вот горах. Только тогда у нас не было магии. Вместо этого использовалось современное оружие. Но если подумать, то особой разницы и не видно. Ведь какое-нибудь супер крутое заклятие убивает не хуже гранатомета или гаубицы. Мне не раз приходилось видеть, что случается с людьми и техникой при подрыве фугасов на извилистой горной дороге. Поворачиваюсь к участникам военного совета, предупредительно прокашливаюсь и начинаю излагать им свою мысль.