Трудно быть гномом (СИ)

– А что, хорошая идея! Может сработать! – раздается бодрый бас Вегамара. – А парень то не совсем безнадежен. Соображает.
– Значит, это осуществимо? – спрашивает мой дядя.
– Да, да! Идея, несомненно, стоящая. Есть у нас такая магия, – уверенно кивает старый рунный мастер, оценивающим взглядом посмотрев на нависающую над дорогой скалу. – Думаю, что Громовой Аркан тут будет в самый раз.
 Решение было принято. И работа закипела. Рунные мастера оперативно приступили к созданию Громового Аркана. Сам процесс выглядел следующим образом. На заинтересовавшем меня скальном выступе, в определенном порядке вырезались рунные печати. Затем в намеченных точках печатей размещались специальные магические кристаллы-резонаторы. И вся эта сложная конструкция напитывается Силой (так местные маги называют магическую энергию) по максимуму. Всего до подхода вражеского отряда рунные мастера успели нанести на скалу одиннадцать таких вот печатей. Рунный ритуал Громового Аркана был готов к использованию.
 Правда, возникла одна проблема. Для активации данного Аркана требовался ключ-активатор. Этот специальный магический артефакт играл роль дистанционного пульта активации данного ритуала. Но вся беда в том, что, его-то сейчас у гномов как раз и не было. Вообще-то, Громовой Аркан используется шахтерами в горном деле. С его помощью они пробивают проходы в скалах. К сожалению, все ключи-активаторы остались в Хихнарде. Никто не догадался их прихватить с собой в момент бегства из обреченного подземного города. Нет, сделать такой магический предмет, конечно, можно. Не зря гномы считаются самыми умелыми мастерами-артефакторами на Тхеусе. Но на изготовление данного артефакта уйдет уйма времени. А его у нас просто нет.
 Однако, был и другой путь. Активировать Громовой Аркан «в ручную» мог и доброволец. Которым мог стать только рунный мастер. Когда Вегамар спросил, кто пойдет. То все гномьи маги дружно шагнули вперед. Я был потрясен. Почему? Сейчас расскажу. Мне вот уже объяснили. Оказывается, что для приведения в действие Громового Аркана нужен рунный мастер, который гарантированно погибнет при этом. Эта миссия для смертника. Билет в один конец без остановок. И рунные мастера об этом знали. Но тем не менее, все вызвались стать добровольцами. Это было так…
 Я даже не могу сказать, что я в этот момент ощутил. Аж сердце сжалось в груди. Эти гномы вполне осознанно шли на смерть ради своего клана. И это не был шизоидный порыв религиозных фанатиков. Нет, скорее, это походило на осознанный выбор советских солдат, которые во время Отечественной Войны до последнего патрона и до последней капли крови дрались с немецкими евроинтеграторами. Те самые, что не отступали и до конца выполняли свои воинский долг. Не за деньги, медали или ордена, а потому, что любили свою Родину. Я так вот не смогу спокойно и размеренно обречь себя на смерть. Нет, в горячке боя, когда в крови кипит адреналин, а в груди поднимается азарт и боевая злость, я не раз рисковал своей жизнью. Но это в бою на адреналине, а вот так вот осознанно? Я бы точно не смог! Может быть, не было в моей жизни того, ради чего стоило и жизнь отдать. Скорее всего. А у этих гномов нечто такое было. Они были готовы умереть ради своего клана.
 Наконец, после недолгого спора доброволец был найден. Им стал рунный мастер с побитой проседью бородой, потерявший всю свою семью во время прорыва из города. Он как-то смог уговорить Вегамара, которому эта возня с добровольным самопожертвованием тоже не сильно нравилась. Но, похоже, он хорошо понимал, что орки просто так нам уйти не дадут. Как я не всматривался в будущего смертника, но не смог вспомнить его имени. В воспоминаниях Гроса я его не нашел. Видно, они были незнакомы. Тогда я спросил у Вегамара, а тот ответил. Хеграмер сын Болега по прозвищу Серебряный Ус. Я запомню это имя. Так звали этого храброго гнома.
Глава 11.
Засада – это вроде сюрприза.
(Винни-Пух)
 Осторожно выглядываю из-за камня. Вот они. Приперлись голубчики. Вовремя же наши рунные мастера тут все закончили. Отряд орков появился примерно через двадцать минут после того, как Громовой Аркан был готов. Внимательно осматривая скопление врагов. Так, так. Похоже, никаких сюрпризов не ожидается. Как и говорил Вегамар, разномастно вооруженных орков примерно тысяча голов и восемнадцать троллей с дубинами. Быстро двигаются. Спешат по нашим следам, каннибалы хреновы. Сейчас мы им устроим сюрприз.
 Враги топают по дороге с видом хозяев. Совсем страх потеряли, мартышки бешенные. Даже по сторонам особо не смотрят. Че там! Пусть, их все боятся. Еще бы! Такая силища тут сейчас прет по горной трассе. Враги идут плотной группой, слегка растянувшейся вдоль дороги. На армию это мало похоже. Никаких разведывательных дозоров не видно. Со стороны они больше напоминают толпу. Огромную, агрессивную, вооруженную толпу безбашенных отморозков. Фигуры троллей, возвышающиеся то тут, то там над головами орков, вносят в эту массовку непередаваемый колорит. Гляжу на приближающихся врагов и чувствую, как в груди зарождается знакомый охотничий азарт. В засадах мне в свое время пришлось посидеть. Не все они были результативные. Не все. Но если удавалось застать противника врасплох, то веселье получалось знатное. Всяко лучше, сидеть в засаде, чем самому в нее угодить. Беспечные орки все ближе и ближе. Сейчас прольется чья-то кровь, сейчас! Сейчас! От момента, когда мы им качественно и технично засадим по самые гланды, нас отделяют считанные мгновения. Которые быстро истекают. Три, два, один…
 Дядя Дунутран, лежавший рядом со мной, резко встает и подносит к губам, украшенный золотом, боевой сигнальный рог. Гулкий звук рога начинает плыть над дорогой, отражаясь от скал. Вражеский отряд, застывает на месте, как будто натолкнувшийся на невидимую стену. Нет, тут нет никакой магии. Просто, наши враги опешили от неожиданности…
 На скале, нависающей над дорогой, спокойно сидел гном с пышной бородой посеребренной сединой. Он с какой-то тихой грустью рассматривал горный пейзаж, окружающий его. Глядел на проплывающие мимо облака. На робкую весеннюю траву, пробивающуюся сквозь камни. Он прощался с этим миром и вспоминал тех, кто ушел за кромку раньше него. Лицо его было спокойным и умиротворенным. Скоро он попадет в божественные чертоги, где опять увидит свою любимую жену и двоих детей-близнецов. Он помнил, как их потерял. Видел, как они гибли от рук кровожадных дикарей. Тогда он не успел их спасти. И знание этого терзало его душу такой непередаваемой болью. Но теперь у него есть возможность отомстить. Говорят, что месть – это блюдо, которое надо подавать холодным. Может, это и так. Но ему хотелось мстить уже здесь и сейчас по горячим следам, не откладывая это дело в долгий ящик. Убивать ненавистных орков, отнявших у него самое дорогое. Убивать, убивать, убивать их как можно больше. Уничтожать тварей. Карать! И сейчас он был готов карать. Старина Вегамар заверил его, что он – Хеграмер сын Болега сможет уничтожить аж несколько сотен врагов за раз. И если ради этого надо умереть, то он согласен это сделать. Он и так был готов к смерти ради клана Дронт. Он перестал бояться смерти в тот самый миг, когда увидел гибель своих близких. Хеграмер всегда жил только ради клана и семьи. Семью у него отняли. Остался только клан, которому сейчас угрожали те, кто отнял его близких. В груди всколыхнулась дикая злоба. Скоро он сможет отомстить. Уже скоро. Внезапно над горами разнесся раскатистый и сочный звук боевого рога. Хеграмер улыбнулся и подхватил ритуальный кинжал, лежащий рядом на камне. Пора! Слегка изогнутым, тускло светящимся от магии лезвием, он полоснул себя по левой ладони. На рунную печать упали рябиновые капли крови. Гном даже не поморщился от боли. Вместо этого, он что-то зашептал и начал раскачиваться как в трансе. Кровь из рассеченной ладони лилась на начавшуюся светиться печать, вырезанную на скале. С каждым его словом клинок в его руке светился все сильнее. Наконец, произнеся последнюю фразу, рунный мастер Хеграмер медленно опустился на колени прямо в центре сверкающей магией рунной печати и с размаху вонзил ритуальный кинжал себе прямо в сердце. На лице его застыла счастливая улыбка. Он отомстил…