Высокий, Загадочный и Одинокий (ЛП)

Медисон осторожно подняла пистолет, боясь, что он выстрелит в ее руках. Она озиралась по сторонам, будто ожидая помощи. Как ей следует поступить с пистолетом?
Деревянный кол заставил бы ее чувствовать себя лучше, возможно, бутылка святой воды.
Она ринулась с пистолетом в комнату и огляделась, разыскивая место, чтобы его спрятать. Кладовка.
Идеальное место. Медисон открыла дверь и положила оружие на верхнюю полку, под стопкой одеял. Ефраим сошел с ума, раз подарил ей пистолет?
***
– Оставаться после уроков отстойно.
– Ясен хрен, мудак, – раздался другой голос.
Медисон оторвала взгляд от своего компьютера.
– Эй, прекратите сейчас же. Вы здесь, чтобы учиться на своих ошибках… какими бы они не были. У вас остался час для этого, полагаю, вы уже сделали домашнюю работу. – Она оглядела небольшую группу штрафников.
В группу входили некоторые из ее любимых учеников. Другие учащиеся и даже преподаватели называли их неудачниками, ничтожеством и говнюками.
Ее это не волновало. Ей нравился даже ребенок, сидящий прямо перед ней, который демонстрировал самую недовольную гримасу, какую она когда-либо видела.
Крис, ее постоянный компаньон после уроков, непринужденно откинулся на спинку стула и не доставлял никаких проблем. Он довольно забавный и не пытался подлизываться.
Медисон была честна с ним и не играла ни в какие игры. Они уважали друг друга.
– Ну же, Крис, может перестанешь на меня так смотреть? – Медисон захихикала от вида его надутых губ.
Он был забавным парнем. Крис из тех детей, про которых говорят вышел из низов, но он милый. Ну, при условии, что ты с ним в хороших отношениях.
Без сомнения, он может вести себя как злой сукин сын, и никто в здравом уме не станет провоцировать его, но из того, что она слышала, Крис никогда не ударит первым и никогда не расквасит чье-то лицо без веских на то оснований.
В иных случаях он был самым спокойным ребенком из всех, с которыми ей приходилось сталкиваться.
– Мисс Соломан, да бросьте. Вы же знаете, это чушь собачья. Тот мелкий мажористый ублюдок выбил дерьмо из своей подружки на выходных, а мы расплачиваемся.
Он указал на своих друзей и двух неудачных свидетелей, которые угодили в драку. Они тоже были очень порядочными и скромными детьми, поэтому Медисон удивилась, когда узнала, что они добровольно приняли участие в потасовке.
Медисон откинулась в кресле.
– Расскажи, что случилось.
Крис кивнул.
– Смотрите, вот в чём дело. Этому засранцу Майку сходит с рук слишком многое. Он ворует, обманывает на каждом тесте, его родители наняли репетиторов, которые выполняют за него домашнюю работу, все учителя знают, но смотрят сквозь пальцы, из-за его папаши, и потому что Майк в футбольной команде. – Она слышала слухи и раньше, но никто никогда не подтверждал их. – Также ему нравится жестоко обращаться с девушками. Я предупреждал его раньше, что наблюдаю за ним, но он подумал будто я шучу. Этим утром я узнал, что Майк поколотил Кэрол. Когда я спросил его об этом, он послал меня, ведь никто мне не поверит. Кэрол пыталась его удержать, встав прямо передо мной, но, когда учителя отвернулись, он пихнул ее на землю.
– Он не врет, мисс Соломан, – подтвердил Эд, очень застенчивый мальчик. Он почти никогда не отрывался от своей книги. Это само по себе значит, что Крис не лжет. К тому же он никогда не обманывал ее прежде.
Он принимал свое наказание как мужчина, когда был пойман. Ни разу, с тех пор как она заняла эту должность, Крис не жаловался на обстоятельства наказания.
– Я не понимаю, почему Майка нет здесь, среди вас, – сказала она.
Они все усмехнулись в недоумении.
– Посмотрите на нас, – Крис указал на свою потрёпанную одежду. – Они не станут нас слушать, скорее поверят словам того мажористого придурка. Он и его друзья купаются в деньгах. Их не волнуют наши слова, и что они солгали о Кэрол. Сказав типа Майк защищал ее от меня, как будто вы можете поверить в это дерьмо. – Медисон не могла. Крис никогда не ударит женщину. Все знали это.
Она прикусила нижнюю губу и взглянула на дверь в класс, убеждаясь, что та закрыта.
– Хорошо, парни, пересядьте на задние парты. Ведите себя тихо и можете поиграть в видео игры, я знаю, вы прячете их в своих сумках. Если откроется дверь, сделайте вид, что занимаетесь чем-то полезным.
Крис подмигнул ей.
– У вас золоте сердце, мисс Соломан. – Они быстро ушли в конец класса, оставив ее проводить исследование.
Она прокрутила веб-страницу и нашла семью Адлард. На удивление о них было много информации.
Семья принадлежала старинному роду благородных кровей. Можно проследить их историю с вторжения римлян, но, к счастью, ей не требовалось так углубляться.
После двух месяцев избегания друг друга, она устала ждать ответов. Так что этим утром, Медисон отыскала в сумочке записку Ефраима и решила посмотреть, что сможет найти.
В этом его вина. Каждый раз, когда она ждала, чтобы поговорить с ним или оставить записку, Ефраим игнорировал ее. Он проходил мимо, ограничиваясь вежливым приветствием.
Если он хотел, чтобы Медисон пошла по этому пути, пусть так и будет. Она могла найти собственные ответы. Ей он не нужен.
Она ограничила поиск девятнадцатым веком. Ефраим, вероятно, использовал ненастоящее имя в той записке.
Возможно, он забыл какую фамилию носит в настоящий момент. Она выяснит.
– Ага! – Медисон нашла его имя.
– Кто-то пришел? – подскочил Эд.
– Нет, все нормально, – сказала она не глядя. Возможно, он украл имя. Вот именно. Сначала она прочитала о его предполагаемом отце, герцоге. Да, верно. Согласно информации на сайте, на его первую жену напал сумасшедший, когда она была беременна Ефраимом Уильямом Говардом Адлардом.
Медисон читала дальше. Герцог вновь женился на женщине, которая, по слухам, била Ефраима и называла его "вещью". Странно. Вторая жена подарила герцогу пятерых детей, трех девочек и двух мальчиков.
Исходя из семейной хроники, она вынудила герцога отречься от Ефраима, чтобы ее сын занял третье место в наследовании титула. Герцог поначалу отказывался.
Хм, интересно. Ефрем страдал странным заболеванием, из-за которого выглядел в шестнадцать лет, как маленький мальчик. В этом же возрасте он впал в кому. Дальше информация была не точной.
По одной версии, он очнулся от комы и стал мужчиной. Ефраим не походил на своих братьев или отца. Он напал на служанку и его забрал судья Николс.
Она записала это имя. Его второй брат унаследовал титул и вернул брата домой спустя двадцать лет. Ефраим все еще выглядел молодо, но умер через несколько лет.
Вторая версия оказалась проще. По ней он умер в коме. Здесь ничего полезного. Третья вытекала из первой, но по ней Ефраим умер от рук Николса. Автор же верил в первую версию, потому что ниже приводил убедительные доказательства.
– О, фотография. – Медисон кликнула на иконку. Большой портер появился на экране. На ней были мужчина с женщиной и восемь детей.
Это не помогло. Она собиралась закрыть страницу, когда увидела кнопку "далее". Нажала и громко ахнула.
Ей не пришлось читать описание, чтобы узнать молодого мужчину, который стоял рядом с мужчиной постарше, женщиной и пятью детьми. Это был Ефраим.
Его прическа и стиль одежды отличался, но это был он. Согласно надписи, он позировал с братом, невесткой и их детьми. Как сообщается, Ефраим умер через два месяца, после написания портрета.
Качая головой от недоумения, она ввела запрос на судью Николса. От прочитанного у нее скрутило живот. Мужчина был болен. Его несколько раз сравнивали с Джеком Потрошителем.
Он жил для того, чтобы пытать и убивать и ему нравился тот факт, что правительство его поощряло. Николс пропал без вести в 1835. Годы спустя обнаружили секретный вход, который привел в знаменитые казематы, где нашли скелеты в небольших клетках. В комнате, которую можно охарактеризовать только как камеру пыток, нашли дюжину скелетов.