Высокий, Загадочный и Одинокий (ЛП)

В одном из тел опознали самого Николса по найденному среди костей кулону.
До нее дошло. Ефраим держали там. Держали в одной из этих крошечных клеток, на которые она сейчас смотрела. Он пережил годы пыток и каким-то образом выжил. Она не могла поверить в это. Ее сердце разбивалось, когда Медисон думала о тех вещах, которые ему пришлось пережить.
– Вы в порядке? – раздался шепот.
Она испуганно подпрыгнула и взглянула в добрые зеленые глаза. Крис склонился над ее столом и наблюдал за ней. Медисон прочистила горло.
– Да, все хорошо, Крис. Почему спрашиваешь?
Он взял коробку салфеток со стола и протянул ей.
– Вы плачете.
– Ох! – она быстро вытерла лицо. – Просто грустная история в интернете.
Крис медленно кивнул. Хоть и не поверил ей, но не собирался давить.
– Тогда переключитесь на щенков и радугу, мисс Соломан. Мне не нравится видеть вас несчастной. – Он вернулся к своим друзьям.
Громкий стук в дверь заставил детей кинуться к их учебникам, кроме Криса. Он отклонился на стуле и сложил руки за головой.
– Да?
Директор Мейсон вошёл в класс.
– Извините за беспокойство, но, кажется, у нас небольшая проблема.
Медисон с опаской встала.
– Проблема?
– Да, кажется родители Кэрол сегодня вернулись из отпуска. Они увидели ее лицо и потребовали рассказать, что случилось. Поэтому они позвонили мне и в полицию. Мы должны прямо сейчас решить эту проблему. – Он обратился ко всем в комнате.
Медисон увидела, как у Криса сжалась челюсть. Она знала, о чем он думал. На него собирались указать пальцем.
– Все хорошо, – она обратилась ко всему классу, но смотрела на него. Крис решительно кивнул.
– Я хочу, чтобы вы вшестером разместились в одном конце комнаты и вели себя прилично, – сказал Мейсон.
Зашла Кэрол, жавшись к своим родителям. Они отвели ее в другой конец класса.
Вошел Майк с родителями и мужчиной, в котором Медисон опознала адвоката, судя по его дорогому костюму тройке, таких парням Криса нравилось называть "мажорами".
– Пожалуйста присаживайтесь, – предложил Мейсон.
Адвокат указал своим клиентам пройти в заднюю часть комнаты.
– Сожалею, кое-кто уже уходит. – Директор взглянул на Криса.
Хуже и быть не могло. Поправка, могло. Ефраим зашел в комнату и выглядел как мужчина, который не делает поспешных выводов.
***
Зайдя в класс Ефраим прошел мимо Медисон и сделал глубокий вдох. Соскучился по ней. Удивительно, но это так. Он никогда ни по кому не скучал.
Ефраим пережил свою семью и каждого друга, какой у него когда-либо был, и никогда не думал о них больше, когда они уходили, за исключением Марка. Он скучал по брату, когда позволял себе какие-нибудь эмоции.
Таков был порядок вещей. Он понял и принял его. Время уходить придет к каждому, кроме него. К ней тоже придет.
Ему придется столкнуться с этим однажды. Его грудь сжималась каждый раз, когда Ефраим думал об этом. Эта женщина убивала его.
Он сел за ее стол и откинулся на спинку стула, выглядя расслабленным. Его глаза медленно пробежались по комнате. Он узнал некоторых парней, сидящих слева.
Они были хорошими ребятами, смутьянами, но хорошими. Последние два на этой стороне – были книжными червями, догадался он. Его взгляд задержался на Крисе лишь на секунду, прежде чем двигаться дальше.
Футболисты в задней части комнаты привлекли его внимание, но он не показал этого. Менее чем через полчаса после его звонка они вызвали адвоката.
Он быстро навел справки, прежде чем уйти из офиса, и отрыл несколько звонков о домашнем насилии, которыми так никто и не занялся. Все были связаны с мальчишкой.
Его взгляд быстро скользнул над монитором компьютера на столе, прежде чем зацепился за молодую девушку, которая выглядела так, словно выстояла девять раундов против Тайсона.
Его челюсть сжались, когда он взглянул в компьютер Медисон. Оказывается, не он один сегодня проводил расследование. Не отрывая глаз от группы, Ефраим кликнул на кнопку "назад", чтобы посмотреть, что еще она обнаружила.
Увиденное, огорчило его. От этого раздражительность только увеличилась. Она знала. Ефраим понимал, что не стоило писать полное имя на той записке. Он щелкнул снова и выпрямился.
– Эй, мы можем покончить с этим, у меня тренировка, – выкрикнул Майк, один из подозреваемых.
– Заткнись, – бросил Ефраим. Он заставил себя расслабиться, когда поднялся. Затем подошел к Медисон, поворачиваясь спиной ко всем.
– Ты была занята, – сказал он мягко.
Она громко сглотнула.
– Да, ты не ответил на мои вопросы.
– Распечатаешь картинки для меня? – поинтересовался Ефраим ненавязчиво.
– Ты ответишь на мои вопросы?
Он застонал.
– Эй, у меня тренировка! – пожаловался его главный подозреваемый.
Ефраим оглянулся через плечо и увидел, как Майка одергивает отец.
Мелкое дерьмо думает, что уйдет от него, да? Интересно.
– Встанешь со своего места снова, и я вызову тебя на допрос.
– Не двигайся, – сурово прошептал его отец. – И закрой рот.
Ефраим вновь посмотрел на Медисон.
– Ну?
– Что значит ну?
– Сделаешь это?
– А что мне за это будет?
Его взгляд упал на ее губы.
– Все, что пожелаешь.
– Сегодня вечером, мы поговорим два часа, и ты ответишь на мои вопросы.
Он выгнул брови.
– Два часа?
Ефраим мог сделать многое за два часа, желательно с ней под ним. Дерьмо. Ему нужно перестать думать о ней.
Она кивнула.
– Два часа, и я распечатаю эти картинки для тебя.
– Хорошо, – согласился он медленно.
– Эй, а нам разве не нужен адвокат? – спросил парень.
Ефраим обернулся. Это был Крис. Забавный, спокойный парнишка, которого арестовывали время от времени за мелкое хулиганство. В основном за то, что он избивал парней своей матери, после того как они его поколачивали, или защищался на улицах.
Три года назад малыш привлек его внимание, и Ефраим сделал себе зарубку присматривать за ним.
– Нет, прямо сейчас никто из вас не заключен под стражу. Мне нужно задать несколько вопросов. Поскольку ваших родителе здесь нет, я попросил мистера Мейсона и мисс Соломан присутствовать, чтобы убедиться в защите ваших прав. Такое решение тебя устраивает? – Крис мельком взглянул на Медисон. Мальчик доверяет ей. Хорошо. Он умен. – Если я почувствую, что после этого нужно допрашивать вас дальше, то вызовем ваших родителей. Это понятно?
– Да, – ответил Крис. Он был явным лидером группы. Другие парни смотрели на него выжидающе.
– Это дерьмо собачье, – сказал Майк. – Я пропущу тренировку.
– Да, ты уже говорил, – ответил Ефраим сухо.
Он посмотрел на девушку. Она отказалась идти в больницу пока все не решится, но не стала называть имя. Это тоже интересно.
– Я вновь задам вопрос прежде чем поговорю с этими парнями. Кто тебя ударил? – Лучше бы он это спросил в приватной обстановке, но ее родители потребовали делать все именно так.
Они ждали, что их дочь соберется с силами и поступит верно. Они, очевидно, не знали, что такое настоящий страх.
Кэрол покачала головой.
– Так я и думал.
Майк вскочил на ноги.
– Вижу, это пустая трата времени. Я пошел на тренировку.
Он вырвал руку из захвата отца и пошел по проходу к Ефраиму.
Парень был шести футов ростом, огромным и, очевидно, мудаком. Ефраим привык иметь дело с придурками. Плотно сжав челюсти, он шагнул вперед.
Майк остановился, не зная, что делать. Вероятно, не привык иметь дело с людьми, которые вставали на его тропе войны.
Ефраим прошёлся вперед, указывая на родителей мальчика.
– Я не собираюсь вновь говорить тебе, опустить свою задницу на стул.
Майк сложил руки на груди в знак неповиновения.
– Сейчас же! – гаркнул Ефраим. Парень подпрыгнул и уселся обратно на место. – И больше не вставай.