Сказ о Дайири Наследнице (СИ)

Сосредоточенно лез Путник наверх. Шаг за шагом. Топор послушно вонзался над головой. Руки затекали и отбивали огнем от усилий. Пот, стекая по лбу, капал с бровей на щеки, попадая холодными каплями в глаза. Ветер с каждым порывом угрожал сбросить путника в бездну под ним и, срывая мелкие камни, снег и пыль, бросал их ему в лицо и за шиворот. Но каждому подъему есть конечная вершина, особенно когда начинаешь думать, что сил больше нет, и ты не выдержишь.
Подтянувшись за рукоять топора, высунув одну макушку и глаза из-за обледеневшего уступа Дор Ийса замер — зрелище Перевала захватывало дух.
Безмолвные вершины в середине дня, освещенные Спутниками, переливались, и лед на них искрился всеми, столь незнакомыми ему, цветами. Сквозь обрывки облаков и тумана над вершинами картина Перевала предстала иной — не такой представлял себе чужую землю Путник. Все было знакомо: зелень леса на склонах, редкие ручьи и где- то вдали блюдце озера. Он вспомнил свои Рощи полные зверья и птиц. И прежде чем пуститься легким бегом по склону, внезапно повернул взор налево от себя.
И замер. Еще раз. Вот о чем говорил Старец — вся тропа видна как на ладони. "И отряд Алиды видимо это те темные точки на леднике в начале склона… время поджимает, надо продолжать идти».
Легким бесшумным бегом охотника Путник спускался по склону. Редкий поле́сок скоро начал меняться на густую чащу — деревья становились выше и закрывали кронами небо, давая в низинах тень как ночью.
" Погоня за мечом будет продолжаться. Надо выиграть время — попробовать отправить их по ложному следу" — подумал Дор и замедлил бег, оглядывая все вокруг.
Чаща была непроходимой, лишь русла пересыщающих ручьев служили тропами. Лес был мало знаком и надеяться на то, что уйдя в сторону, сам не собьёшься с направления, не проходилось. А вот пройти охотнику через лесной массив быстрее других, это по силам.
Но, как это не редко бывает, чужая земля не бывает приветлива, и охотник знал наверняка, что за лесом кто- то приглядывает. С каждым шагом он хотел обернуться, чувствовался чей- то пристальный взгляд. Тропа вдоль ручья петляла и сбивала, держала настороже. И что- то не ясное мелькало перед взором охотника постоянно — полустертые знаки, как метки прямого пути, были вырезаны на камнях у корней деревьев, маленькие живые фигурки с пуговицами белых глаз сопровождали Ийсу, прячась в тени бурелома. Он видел их краем взгляда, отворачиваться нельзя, надо смотреть под ноги — померещиться может всякое, а оступившись можно и… Но то ли любопытство взяло свое, то ли движение справа от себя на рефлексы охотника так подействовало — не сбавляя шаг, повернул голову, отвлекся от тропы. Тут же земля ушла из-под ног и корни деревьев со мхом под ногами, описав дугу, перевернулись вверх ногами. Тело дернуло, и охотник Дор Ийса повис вниз головой, сдавленным по рукам и ногам телом, болтаясь, как гусеница на паутине."…Вот каково это — попасть в силки"
Если есть петля, где- то недалеко и тот, кто ее поставил. Дор перестал барахтаться. " Сопроводитель из Мидры так себе — я попался, а его и следа рядом нет… Где же ты, охотник этого леса?"
— И что ты здесь забыл? — голос был сердит, но мягок — женский. Дор почувствовал что- то острое затылком.
— Я всего лишь иду в Южную Империю на заработки. Видимо сбился с пути и попал на эту тропу. Извини, если нарушил твои законы.
— Нарушил что?
— Он сказал " извини", неужели тебе этого недостаточно? — знакомый голос с хрипотцой прозвучал сзади в семи — восьми шагах.
"Мидра-Старец, и рад тебе и проучить тебя не мешает"- подумал Путник.
— Надо было догадаться, у кого хватит наглости пускать охотников в мои владения. Старый, тебя это забавляет?
— И тебе здоровья, Мичана. Отпусти путника и помоги нам.
— Помочь? В чем?
— Алида идет по его следу.
— Не думай, что я этого не знаю и не узнала это меч.
Путы щелкнули, и Дор еле успел вытянуть руки, чтобы, свалившись вниз, не сломать себе шею.
— Вы издеваетесь! — злобно, вскочив на ноги, вскрикнул Дор, хватаясь за рукоять топора, — я вам не куль с прошлогодней шерстью, вымещать на мне свои обиды!
Охотник обернулся и увидел Хранительницу леса: белые, видимо седые, волосы, заплетенные в мелкие косички, выбивались на плечи из под капюшона, лицо закрывала черная повязка. И глаза — зеленые, с искоркой. Эти глаза могут заставить кого угодно опустить оружие и сменить свой гнев на покой или смущение.
— Пошли, воители… Алида уже спускается по тропе Перевала.
Мичана свернула с тропы и, с легкостью лесной кошки, нырнула в чащу — Дор еле успел проследить место лазейки в буреломе и нырнул следом, но достаточно неуклюже, оторвав часть ворота куртки и ободрав сучком щеку, выкатился на поляну за буреломом, как им же упомянутый куль, сердито бранясь и поминая предков рудокопов. На ходу отряхиваясь, поспешил следом за Мичаной- легка на ноги Хранительница, успеть бы. Бежать пришлось долго — лишь к вечеру они оказались у дома на берегу озера. Хотя дом этот и напоминал больше землянку.
— Заходи, охотник рода Серых, — предложила Мичана.
Дор ступил на порог и обернулся, ища взглядом Старца
— Иди, — надо же Мидра не был похож на того, кто только что пробежал такое расстояние через лес, — иди, раз приглашают.
" Странные они все-таки оба… ну да ладно". Дор шагнул за полог закрывавший вход.
В жилище Мичана уже сидела у разгорающегося очага, протянув к нему руки. Дор пошарил глазами окружающее его пространство: просторно и много горшков и склянок с чем — то внутри, добротная большая кровать в углу, и стол как для застолья в его селении. " За таким столом, пожалуй, поместились бы все охотники Рощи на праздник Медвежьих плясок, когда ночь становится длинной, и Спутники показывают из-за гребней волн залива только свои бока". Дор, слегка обернувшись, заметил небольшую лавку у входа и сел на нее, снимая изодранную куртку.
" Надо подлатать, пока усталость и тепло не свалили в сон"
— Расскажи, зачем ты идешь в Южную Империю?
— На заработки. Хранительница, я говорил тебе, когда ты поймала меня как хойря в силок.
— Врешь ты плохо. На заработки, так на заработки, — разговаривала Мичана, не обернувшись и не отойдя от очага.
отвел глаза от починки куртки и посмотрел на Мичану, заметив, что она стянула повязку с лица вниз, спустив ее на подбородок. Но лица он так и не увидел. Она, молча, сидела напротив очага.
— Ночь. Ты спи. В дорогу подниматься рано.
— Давно ты знакома с Мидрой-Старцем?
— Так его теперь зовут? Знакома. Спи.
Дор Ийса внимательно следил за действиями Хранительницы: главное, чтобы обошлось без этих штук, вроде дыма. Но что за прок следить за ведунами, если не сведущ в том, как и что они делают? Вот и тут не уследил. В глазах потемнело и Дор, провалившись в глубокий сон и не успев пришить ворот куртки, упал на лавку.
Мичана встала и вышла. Надо поговорить с Мидрой-Старцем.
Ведун сидел, опираясь на посох и хмуро смотрел на огонь костра.
— Все тот же. Ты по-прежнему боишься меня?
— Я по-прежнему все помню.
Мичана выходя, надела повязку на лицо, но по выражению глаз было ясно, что она легко улыбнулась в ответ.
— Все кроме своего прежнего имени, Мидра — Старец? — с легкой издевкой прозвучал ответ.
Мидра молча, поднял глаза, встретившись взглядом со стоящей перед ним.
— Ну и почему же Мидра? — поинтересовалась Мичана.
— Он сказал тебе, зачем идет в Южную Империю?
— На заработки. — Мичана присела напротив.
— Владеющий Мечом, первым делом, получает смерть в подарок.
— Я помню эту легенду: "И настал день, когда Луна — обитель Змея встретила свой конец, разорвалась на куски и опала на землю ярким дождем. Алиса коваль из дома Лиса Одноногого нашел слезы неба и выковал из этих остатков меч. И стал меч не крушим, и свершит он судьбу многих, так как есть в мече и смерть Луны, и печаль Змея по покинутой им земле". Ты это хотел мне напомнить?