Фортуна наоборот (СИ)

И вот на третий день их внепланового отпуска за день до назначенной операции и за два дня до часа «Х», когда Тони только-только начал переставать сниться полуразрушенный Нью-Йорк и небо кишащее пришельцами… всё просто взяло и рухнуло.
Когда от нападения Мандарина пострадал его друг, Старк попросту не мог оставаться в стороне. Но, учитывая, куда он чуть ранее, пусть и в вежливой форме, отправил Фьюри, рассчитывать приходилось только на себя. Впрочем, сознание железного человека ещё не успело перестроиться из героя-одиночки в командного игрока, так что это было делом в сущности привычным.
Непривычными оказались собственные, расшатанные после нью-йорских событий нервы. Поймавшие его у больницы журналисты знали на что нужно давить… Но, похоже, даже они не ожидали, что он практически нарисует себе на лбу мишень, пригласив Мандарина в гости «поразвлечься».
Всю опрометчивость своего поступка, Тони осознает позже, когда будет стремительно падать на дно, увлекаемый тяжестью своего костюма.
Старк никогда не думал, что может погибнуть вот так… глупо, так бесславно… будучи не в силах ничего сделать с придавившим его вдобавок сверху фрагментом собственного дома… распластанным по морскому дну… словно покореженная консервная банка, через щели в которой уже хлынула вода… Впрочем, последнее ему пока только кажется. Костюм хорошо изолирован и видимых повреждений нет. Так что пара минут у него всё же есть.
— Что, Джарвис? Задержать дыхание? А что ты хоч…
Впрочем, уже не важно, вода хлынула внутрь, заполняя собой и костюм и легкие Старка. Последней мыслью, промелькнувшей у Тони перед тем, как он отключился, было то, что Пеппер, пусть и не узнавшая, что Старк хотел сделать ей предложение, всё же выбралась из здания — и это было главное.
***
Пробуждение было не из приятных — это точно. Однако Старка радовал вообще тот факт, что оно было. Джарвис как-то исхитрился его вытащить, и… Сбросить посредине леса? Или что это там за дыра, куда он сейчас стремительно не то приземляется, не то падает?
— Джа-а-арвис! — совсем не по-геройски закричал Тони, вспахивая спиной землю. Определенно, ощущения были не из приятных… Понадобится не один сеанс массажа, чтобы это исправить и не одна пара крепких женских рук. А уж как на это отреагирует Пеппер, если узнает… Точнее, когда узнает. Скрывать что-то подобное от Поттс — бесполезно.
— Где мы? — без сил валяясь на многострадальной спине, спросил Старк.
На что получил исчерпывающий ответ, что где-то в Теннесси, название городка Старк уже не расслышал — заряд аккумулятора был почти на нуле. Тут бы хоть из костюма успеть вылезти, чтобы не околеть от холода или истлеть от жары в этой консервной банке.
— Сэр, сообщить ваши координаты мстителям? — напоследок спросил Джарвис, заставив Тони глубоко задуматься.
С одной стороны — сейчас железный человек, наверняка, для всех мертв, в том числе и для Мандарина, а значит может взять того эффектом неожиданности, с другой — какой, к черту, эффект, если он застрял один в глуши с разряженным прототипом, без денег, без ресурсов — только с собственными мозгами.
Тогда как сообщи он мстителям — те примчатся. Правда, Фьюри сперва позлорадствует, но… Может и нет. Сообщи он мстителям — его координаты тут же узнает ЩИТ, а предатели есть везде. У Мандарина на него большой зуб, а сейчас Тони уязвим, как никогда. Мстители просто могут не успеть. А Старк не хочет умирать, он, черт возьми, хочет жениться на Пеппер!
«Да, парень в бронированном костюме. А снять — кто ты без него?» — всплывает в сознании голос Роджерса, столь явственно, что Тони вздрагивает.
— Нет, Джарвис, не надо, — принял он решение. — Вообще не отвечай ни на чьи команды, кроме моих и Пеппер.
— Хорошо, сэр, — обещает компьютер перед тем как отключиться и оставить Старка в тишине осознавать, что он только что собственноручно оставил себя без помощи.
Нет, Железный человек не просто парень в бронированном костюме, не просто миллиардер и филантроп, он ещё гений и плейбой — и последние два пункта у него никто не отнимет, а это значит, Тони выпутается.
***
Вот уж, действительно, в инструкции по применению Тессеракта, если таковую вообще когда-нибудь издадут, следует написать длинный список «побочных эффектов». Начинаться он будет с того, что вас постоянно будут преследовать разные «темные личности», вроде Красного Черепа или Таноса, а заканчиваться тем, что по ночам вас будет носить «туда-сюда» между мирами безо всякого учета вашего на то позволения… И то Локи не был до конца уверен, что на этом список кончается. Что-то подсказывало трикстеру, что проклятый куб его ещё удивит. Хотя… куда уж больше.
Локи аж передернуло от недавних воспоминаний. Хела — его… мать?! Казалось, что после открытия правды о Лафее и йотунском происхождении, сильнее его уже ничего не могло шокировать, однако как же жестоко он ошибался. Пожалуй, вся мерзость того, что он был сыном ледяного великана, могла сравниться лишь с тем, что он также являлся отпрыском богини смерти. Вот уж, подумать, баловень судьбы!
Нелегко смириться с тем, что на свет тебя произвели самые ужаснейшие из чудовищ, которыми пугают непослушных детей… И которых боятся вполне взрослые мальчики и девочки. Тут Локи усмехнулся, вспомнив восхитительное выражение лица Тора, когда Хела разрушила его любимый молот.
Что ж, по крайней мере, безродным щенком его назвать нельзя. Даже будучи брошенным в снегах бастардом он всё же мог претендовать на престолы Йотунхейма и Асгарда. Последнее особенно льстило. Хотя и не радовало. Его желание занять золотой трон успело порядком остыть за время, проведенное на нем в обличье Одина, о ледяном же чертоге Локи никогда и не грезил, напротив всеми силами старался вымарать сей постыдный факт своей биографии.
Более того трикстеру теперь было крайне любопытно взглянуть на Тора, сидящего на троне. То, что он видел таковым почти не считалось — во-первых, и не трон это был вовсе, а какое-то откопанное валькирией непонятно где кресло, во-вторых, народу Хела покосила немало, в-третьих, это было самое короткое царствование в истории Асгарда. А так хотелось, чтобы братец прочувствовал, каково это… Не то, чтобы сам Локи так уж надорвался, царствуя…
Нет, большее внимание он тогда уделил развитию культуры и искусства, что до остального, то тут трикстер несильно напрягался — он же умный и прекрасно выкручивался… Ну, возможно, не так уж прекрасно, раз уж прошляпил усиление Таноса… Но Тор-то не такой умный, так что бразды правления должны даваться ему куда тяжелее… Так что Локи подождёт, а когда братец наконец взвоет, то милостиво придет на помощь!
Эх… Мечты, мечты… Дожить бы ещё до них… И чтоб Асгард был целым, а мама — живой… А Хела — мертвой, и чтоб не доставала во снах…
При этой мысли Локи вновь рассеянно провел по зудящей щеке: даже его хваленная регенерация не справлялась с отметинами, оставленными когтями Хелы. Ядовитые они у неё что ли?
Не будь их, он бы усомнился в реальности происходящего. Однако они были. И данный «побочный эффект» от владения Тессерактом ему придется принять как должное. Как и Хелу, обещавшую вновь вторгнуться к нему в сны. Куб она, естественно, не получит. Однако сама идея того, что он может выпустить её, заслуживала рассмотрения… В качестве крайнего метода борьбы с Таносом.
Двум столь могущественным сумасшедшим в одном мире не место, а значит бой за титул альфа-самца неминуем. И даже при условии наличия у титана камня Силы, Локи всё равно бы поставил на Хелу… Правда, в таком случае, чтобы за тем справиться с последней придется пожертвовать Асгардом… И не факт, что и это поможет, если она успеет ухватить камешек… Да уж пусть это будет самый крайний вариант.
— Да не спешите же вы его преждевременно хоронить! Пока нет тела — ничего неясно, — донеслось до трикстера раздраженное высказывание Роджерса.
Да-да, Локи бессовестным образом предавался своим размышлениям, находясь на военном совете мстителей, решавшими, что делать с так не вовремя склеившим в Малибу ласты Старком.