Узник ночи (ЛП)

- Скоро будет поворот.
- Хорошо. Как скоро?
- Я дам тебе знать.
Амари обернулась: - Ты же понимаешь, что мы в одной лодке.
- Только до тех пор, пока я тебе нужен. Когда ты узнаешь, куда идти, я стану ненужным. Прости меня, но выживание - мой самый лучший навык благодаря Чэйлену.
Она никогда бы не подумала, что недоверие может быть улицей с двусторонним движением. С его габаритами она считала себя единственной возможной жертвой, если они столкнутся. С его точки зрения? Она контролировала его ошейник, не так ли? И Чэйлен командовал парадом для них обоих.
- К тому же мне есть, кого защищать, - сказал мужчина.
- Кто это?
- Друг. По крайней мере, раньше была. Посмотрим, изменилось ли это.
После этого они замолчали, и проселочная дорога продолжала извиваться по невысоким холмам, тяжелые верхушки деревьев образовывали над ней арку из листьев. Снова взглянув на часы, она заметила, что полог над головой достаточно толстый, чтобы заслонить ночное небо, но даже близко не похож на туннель, способный защитить их от солнца.
- Нам скоро понадобится убежище, - сказала она. - У нас мало времени.
- Здесь, сворачивай направо.
Амари нахмурилась, взглянув через лобовое стекло: «направо…»
Она чуть не промахнулась и ударила по тормозам. Ремень безопасности удержал ее, а мужчина уперся рукой, чтобы его не бросило вперед.
Грунтовая дорога была узкой, как соломинка, больше похожей на тропинку через заросли, чем на настоящую дорогу, и когда она пробиралась сквозь густую листву, виноградные лозы царапали бока Эксплорера, и все вокруг было зеленым в свете фар. Через некоторое расстояние появился просвет.
- Остановись здесь, - сказал мужчина.
Она нажала на тормоз, но не увидела никакого строения, только крошечную прогалину. Жуки и мотыльки, привлеченные светом фар, сновали среди подлеска, собираясь, словно по сигналу сирены, и танцевали с неуклюжей грацией.
Амари припарковала Эксплорер, но двигатель не заглушила. Уединенность этого места напомнила ей фильмы ужасов.
- Выходим одновременно, - сказал мужчина. - Не делай резких движений. Положи руки за голову, и любые пистолеты или ножи должны остаться в машине.
- Я не оставлю свое оружие.
- Оставишь. Если ты выйдешь с чем-то в руке, она убьет тебя прежде, чем я смогу объяснить. В любом случае она может нас застрелить.
Амари повернулась к нему: «Где мы и кто нас здесь встречает? Ты скажешь мне или я разверну этот внедорожник и…»
- Как ты думаешь, сколько времени продержится твой брат? Реально? - Когда она выругалась, пленник переместился на ее сторону внедорожника и положил руку на дверцу. - Итак, на счет «три» мы выходим одновременно и молимся Деве-Летописеце, чтобы она дала мне время все объяснить до того, как она спустит курок. Один…, два...
- Я беру это, - она подняла пульт управления ошейником. - Если ты ведешь двойную игру, то…
- Три.
Он открыл дверцу и выскользнул наружу, подняв руки и оставив дверь открытой, как щит.
Амари снова выругалась. Она чертовски устала постоянно терять контроль.
Потянувшись к своей дверце, она открыла ее и вытянула ногу наружу. Ночной воздух был очень влажным, а вонь от гниющей растительности затрудняла дыхание.
«В таких местах и находят тела пропавших человеческих женщин», - подумала она, переступая с ноги на ногу и поднимаясь во весь рост.
Подняв руки, она прислушалась к кваканью древесных лягушек, силясь расслышать приближающие шаги...
Красный луч лазерного прицела ударил ей в грудь. Оглянувшись через плечо, она увидела точно такую же светящуюся красную точку на груди мужчины.
- Сюрприз, сюрприз, - раздался из-за деревьев сухой женский голос. - Дюран восстал из мертвых. Предполагая, что это ты под всеми этими волосами.
- Я никогда и не умирал, - мужчина держал руки на месте. - И мне нужно только то, что я здесь оставил.
Красное пятно кружило по его торсу, как будто стрелок раздумывал, куда бы всадить пулю.
- Ты вываливаешь на меня свое дерьмо, а потом исчезаешь на двадцать лет. И теперь возвращаешься с голой, буквально, задницей и с другой женщиной. И ты ждешь, что я дам тебе что-нибудь, кроме могилы?
- Да ладно, Некси…
- Не хочешь представить свою подругу, до того, как я всажу пулю ей в грудь?
Пленник оглянулся: - Как тебя зовут?
Окей, ладно, их ведь действительно не представили друг другу должным образом. Как будто ей было до этого дело.
- Амари.
Он обернулся обратно на голос: - Это Амари. Мы идем за ненаглядной Чэйлена.
Последовала пауза, как будто эта новость стала сюрпризом. Затем лазерный прицел опустился.
- Как романтично.
Высокая фигура вышла на поляну, но осталась за пределами света фар. Подсвеченные клубы тумана сгустился вокруг нее, и было очевидно, что женщина – настоящий боец. Она была сложена не так, как Амари с ее натренированным телом, но складывалось ощущение, что она бывала в настоящем бою из-за того, насколько она была спокойна.
У нее была темная кожа, черные волосы, заплетенные в сотню косичек.
Ее зеленые глаза вспыхнули хризолитами в лунном свете.
«Святое дерьмо, она была тенью».
- Так, где же твоя одежда? - спросила женщина у пленника.
- Я потерял ее давным-давно.
Женщина обвела взглядом его тело, заметив шрамы.
- Ты добавил немного искусства на кожу, - пробормотала она.
- Не по своей воле.
Наступило долгое молчание.
- Что, черт возьми, с тобой случилось, Дюран?
Глава 8
«НЕКСИ СОВСЕМ НЕ ИЗМЕНИЛАСЬ» - подумал Дюран. Это облегчало дело, но в тоже время и усложняло. Она по-прежнему оставалась убийцей, по-прежнему говорила то, что думает, по-прежнему была из тех, кого не обманешь. И она всегда поступала либо по-своему, либо никак.
- Я просто хочу забрать мои вещи, - сказал он. - А потом мы уйдем отсюда.
- Я не отдам тебе ни хрена, пока не скажешь, где ты был.
Это не было ревностью. По крайней мере... он так думал. В их отношения он никогда не видел никакой путаницы. Возможно, он ошибался. Ее гнев казался неуместным, если только она не заботилась о нем больше, чем он думал.
- Отвечай на мой гребаный вопрос, - потребовала она.
- Работа вахтой, - он пожал плечами, - Вечерняя школа. Я начал прибыльный бизнес, продавая подержанное сантехническое оборудование...
- ... Он был в темнице Чэйлена, - сказала женщина - Амари. - Он освобожден только для того, чтобы отвести меня к ненаглядной Завоевателя.
Дюран сердито посмотрел на нее: - Заткнись...
- Подземелье? - сказала Некси, понизив голос.
- Двадцать лет, - добавила Амари.
- Христос.
- Скорее ад, - пробормотал Дюран, глядя в сторону.
Из всего спектра эмоций Некси обычно показывала только гнев. Другие эмоции она редко проявляла, будучи чаще заинтересованной в использовании чувств других в своих собственных целях. С другой стороны, после всего, через что им двоим прошлось пройти, она на собственном горьком опыте убедилась, что дать людям заглянуть в свое сердце и душу - все равно, что зарядить ружье и передать его врагу.
Нет причин полагать, что полученную информацию не обернут потом против тебя.
Теперь он понял, почему согласился помочь ей много лет назад. Тогда он полагал, что кто-то вроде Некси не станет привязываться к нему, а это означало, что ему не придется отвечать за кого-либо, кроме себя. Он мог пойти своим собственным путем, когда они выбрались из того места, где они были, и расстаться с ней без сожалений, чтобы отомстить своему отцу.
Он всегда с кристальной ясностью знал: никаких серьезных отношений с женщинами.
И все же…, какая-то часть его не хотела видеть, что Некси наплевать... или, что еще хуже, она рада тому, что с ним сделали. Ему было стыдно, хотя она и не знала подробностей его пленения. Раньше, когда он знал Тень, когда они разрабатывали план побега, он твердо знал, кто он и какова его цель. Сейчас? Эта миссия по возвращению туда, где их с Некси удерживали, долгое время была его единственной целью, и внезапно он почувствовал, что в ней участвуют два незнакомца: эта женщина - Амари и он сам.