Свобода (СИ)

А дальше всё завертелось как-то само, Рил взглянул на рисунки — и Тимэрина буквально через несколько дней отправилась учиться на дизайнера, а после — ещё и на ювелира. А познакомить её на одной из выставок с мастером-часовщиком было и вовсе лёгким делом, эльфийку сразу покорили тонкие изящные механизмы. И теперь она уверенно училась любимому — без сомнений — делу, порой радуя ученическими работами друзей и близких. Так на кухне теперь висела гордость детей и предмет страданий всех гостей: часы с огромным циферблатом, на котором красовалась картина из камня, сделанная Янисом по эскизам Тимэрины. И горе тем гостям, которые не понимали, что же показывают стрелки…
— Пап, идём!
Рилонар осторожно подхватил задумавшегося горгону под локоть, потянул следом за детьми, уже не испуганными, а взбудораженными предстоящим боем. За это они тут же получили от Рила выговор, но ни капли не расстроились.
— А деда придёт смотреть? Он обещал!
— Придёт, Ясмин, просто чуть позже. И не вздумайте отвлекаться, пялясь на трибуны!
— Но, а как же…
— Вы же знаете, что мы будем там, — Рилонар потрепал Шэрина по голове. — Просто помните, мы — смотрим. Этого будет достаточно.
Программа соревнований была стандартной — несколько входов в лабиринт, пересекающиеся маршруты. Перейти на второй уровень можно только после нескольких схваток, победителем становится команда, первой добравшаяся до «артефакта». Обычно в его роли выступал кубок победителя соревнований. Разделяться не запрещалось, но чтобы победа была засчитана, до «артефакта» должны были дотронуться все трое членов команды. И отбивать его до момента объявления победителя тоже можно было. Да и просто — одиночка тут же становился мишенью, поэтому и рисковали проворачивать такое только уверенные в собственных силах — или в мастерстве скрытности.
Особым шиком считалось обмануть не только противников, но и камеры, транслирующие происходящее в лабиринте на огромные двусторонние экраны. Сторона, повёрнутая к трибунам, показывала происходящее в лабиринте, вторая — транслировала участникам происходящее на трибунах. Пологи тишины не позволяли давать подсказки, так что операторы с удовольствием давали крупные планы и подготовленных засад, и неудачливых «невидимок». Но гвоздём программы, конечно, оставались полноценные схватки.
Команда Ришелара продвигалась не слишком быстро, но уверено. Лучшим мечником из них троих был как раз эльф — змейки предпочитали работать в поддержке и на контратаках. Не забывая, впрочем, использовать контраст между хвостами и кажущейся хрупкостью эльфийского подростка. В начале боя змейки выдвигались вперёд, создавая впечатление, что будут «танковать», оставив эльфа для дистанционного боя — а потом резко уходили в стороны, открывая Ришелару коридор для атаки. При этом Ясмин била взглядом по площадям — полноценное окаменение так не наложить, но замедлить противника и снизить его проворство ещё как получалось. Шеррин предпочитал выжидать, прицельно окаменяя амулеты и оружие противника, а потом, подгадав момент, обрушиваясь на него в прыжке. Даже если намеченная жертва успевала увернуться, её поджидали клинок Ришелара и хвост Ясмин. Может быть, прыгала юная горгоночка и не так высоко, как брат, зато в технике хвостового боя превосходила его на голову. Да что там, Ясмин вообще предпочитала в схватках руки не использовать. Янис только диву давался, глядя как хвост дочери вьётся, будто боевой хлыст. Ладно, гибкость, но ведь хвост серпентера — штука увесистая! А Ясмин крутила им, как гимнастической лентой! Притом, что оружие, столкнувшееся с этой «лентой», имело все шансы обзавестись зазубринами.
Канафейн прибыл как раз к моменту, когда неразлучная троица добралась до второго уровня лабиринта и приступила к поиску кубка. Кроме них прошло ещё три команды, и каждая теперь пыталась опередить остальных. Кто-то чертил поисковые пентаграммы, кто-то полагался на технику. Ришелар со змейками переглянулись, кивнули — и устроили методичную охоту на соперников. Благо, их было найти куда проще, чем старательно запрятанный организаторами «артефакт».
Тактика была не самой распространённой, но разрешённой. В конце концов, далеко не всякому подобное придёт в голову, разве что дроу… Но милых змеек за дроу никто не воспринял, и такой откровенной подставы не ждали. Зато Канафейн скалился абсолютно удовлетворённо, глядя, как троица внуков втихую подкрадываются уже ко второй группе соперников. С точки зрения его наставлений, они всё делали абсолютно правильно: сначала обезопась свою спину, а уже после занимайся делом.
Вторую команду ещё удалось поймать на эффект неожиданности — но вот третья то ли заподозрила что, то ли решила, что совсем уж не подраться будет как-то неправильно, и начала искать противников сама. Бойцами они оказались далеко не слабыми, так что вот так сходу определить, кто выйдет победителем, было нельзя.
Вот хвост Ясмин просвистел у самого виска изготовившейся к атаке гарпии — но её товарка сбила прыжок Шеррина и даже оцарапала ему плечо когтями. Могла бы и всерьёз схватить, но Ришелар метнул пару ножей, приберегаемых до этого момента. Метнул — и сам чуть не угодил под удар тяжёлого ятагана. Конечно, на всё оружие накладывались специальные чары, но лёгкого эльфа таким ударом просто унесло бы.
— Меняемся!
Кувырок в сторону — и между пальцами Ришелара пляшет веер метательных ножей, загоняя обеих гарпий к уже напружинившемуся для очередного прыжка Шэрину. А Ясмин с оттяжкой хлещет хвостом по массивному орку, которому уклоняться от этих ударов куда сложнее, чем летающим гарпиям. При таких габаритах он мог, конечно, и блок поставить — но всё-таки тяжёлый хвост совсем не то же самое, что лёгкий эльфийский клинок. Да и техника боя совершенно другая.
Если с Ришеларом Канафейн занимался сам от и до, полностью ставя внуку базу и навыки, то со змейками дроу пришлось помучиться. Кое-что он не мог преподать им чисто в силу физиологии, что-то — не хотел ставить, чтобы не испортить. Шэрин, к примеру, сражался в чисто серпентерской манере. Этот стиль боя, с резкими прыжками и продавливанием противника всей массой, был широко известен — но всё равно оставался эффективным. Очень уж приземлёнными выглядели наги. При всей их плавности движений сложно было поверить, что такая туша может прыгать, и прыгать быстро и резко. Прыгнуть, обрушиться всем весом или приземлиться за спиной, если противник успеет увернуться… отличная тактика для наземного противника. С летающим всё было гораздо сложнее.
Ясмин же и вовсе собирала свой стиль боя по кусочкам, как паззл. Что-то у деды Канафейна. Что-то у папы Яна и деда Сереса. Часть движений — у ба Наиши. Выступления знаменитой танцовщицы можно было назвать какими угодно, но только не тяжеловесными. Много девочке дали и тренировки у одного странного дракона, с которым свёл Сэтх. Тот обладал пушистой гривой, летал за счёт левитации, а не крыльев… и совершенно потрясающе умел бить хвостом. Но ему не надо было удерживать равновесие — и с этим помогла, как ни странно, Салаша. Гимнастка, она умела вытянуться так, что опора оставалась на совсем маленькой части хвоста. И при этом умудрялась не только не падать, а ещё и программу выполнять. Шэрин этим восхищался, но на себя не примерял. Ясмин, пусть и в более простом варианте — освоила.
Ну а о том, чтобы объединить эти разнородные умения в одно позаботился тот же Канафейн и, как ни странно, Рилонар. Вдвоём они гоняли детей беспощадно, добиваясь абсолютной слаженности. А когда начинались жалобы и нытьё — напоминали, что дети сами этого захотели. Не реши заниматься боем всерьёз, никто бы им подобные тренировки не устраивал. И, раз захотели — то извольте уметь действительно драться, а не просто крутить мечи красивыми жестами и показательно вить хвост кольцами. И дети, повздыхав и потерев ушибленные бока, вставали и шли тренироваться дальше. Чтобы теперь понять, зачем всё это было, и уже уверенно теснить противников, не отличавшихся подобной слаженностью.
Нет, гарпии-то друг друга хорошо чувствовали, но вот об орке, от которого их отогнали, попросту забыли, а тот с трудом противостоял слишком необычной технике Ясмин. И в итоге банально оступился, полетев в яму с водой.