Свобода (СИ)

— А что именно нужно было убирать? Риатте не так уже сильно её сжал.
— Он малефик. Профессиональный, не смотри на внешность, — Рилонар говорил резко, отрывисто, совсем на себя не похоже. — Я не думал, что его интерес ко мне обернётся… так. Прости, Ян.
— Тебе не за что извиняться, — горгона чуть расслабился, приобнял Рилонара змейками. — Да и пробить благословение Рашиль-хе не так уж просто. Подумаешь, поболела бы рука пару дней…
— Не подумаешь. Янис, ты — мой. И своё сокровище я буду беречь.
Вдох, выдох. Рилонар наконец успокоился, отпустил обласканные пальцы и сел, притянув Яниса к себе на колени.
— Даже мать это уже поняла.
— Не прошло и полувека? — Ян улыбнулся уголками губ. — И, кстати, что ты там говорил про интерес? Мне начинает казаться заманчивой идея присоединиться к детям и окаменить его.
Яростное фырканье в ответ изрядно озадачило. Рил редко проявлял эмоции так открыто, пусть даже и стал пораскрепощенней после приятия тёмного себя. Но чтобы так, до сжатых губ и по-кошачьи прижавшихся ушей…
— Почему — не знаю. Но заинтересовался. Вежливости не понял. Пошёл интриговать.
— Почему — как раз я знаю, — хмыкнул горгона. — А вот что по-хорошему не понял… — он почти тон в тон Рилонару фыркнул. — Но леди Ариндель его уже запомнила.
Напряжённый разговор в итоге закончился поцелуем в висок, и они пошли вылавливать детей. Ришелар плавать, в отличие от отца, любил, но в разумных пределах, а змейки-то что, змейкам плескаться в удовольствие, днями бы из воды не вылезали.
Потом сами залезли отогреваться и приходить в себя после слишком уж насыщенного дня, лёжа в горячей воде одним клубком, потом кое-как уложили детей, и только после этого Рил вспомнил о том, что ему передала мать. Поглядеть это он уже поглядел, но мельком, не до того было — выцепил в самом конце про Яниса и проклятье — и всё, голова о другом думать отказалась. А надо было. Поэтому, очутившись наконец в кровати, он не перебрался под бок уютно свернувшемуся Янису, а со вздохом подоткнул подушку под спину и взялся за планшет, читать внимательней.
— Янис, — наконец позвал он. — Ты согласен, если сюда придёт мать Ришелара?
Вопрос был внезапный, горгона, до этого просто косивший одним глазом — второй упрямо закрывался, — невольно приподнялся на руках, гадая, что же случилось. Потому что эльфийка, давшая жизнь одному из их детей, так и не появлялась рядом с ним после того, как младенца передали Рилонару. Даже не справлялась, не писала — а ведь та же Салаша, мать их змеек, периодически заползала проведать детей, попить чаю и просто поболтать о том о сём. Характер у нагайночки был лёгкий, и она с удовольствием слушала истории о столь далёком от неё мире скульпторов и эльфов, делясь своим теплом со всеми тремя малышами. Только Ришелар после её визитов иногда спрашивал, почему его мама не приходит; Рилонар отвечал, что не может — и тут нате.
— Ришелар будет рад, — ответил Ян после недолгих раздумий. — Да и я не против… если она не будет вести себя по всем эльфийским традициям.
Путешествие в земли светлых горгоне запомнилось накрепко. Так что до сих единственной эльфийкой, с которой он регулярно общался, была только леди Ариндель.
— Не знаю… — Рилонар постукивал пальцем по планшету, быстро перечитывая написанное. — Мать не может точно прогнозировать её поведение: девочка на грани. Всё-таки восемь лет в её положении — в таком возрасте это слишком много. Жаль, не смогли вытащить раньше.
— В её положении? — подобрался Янис. — А что с ним не так?
— Она не талантлива, не первая дочь в семье, не владеет магией. Вся выгода — удачный брак, но и здесь не получилось, обошлось только ребёнком. Не девушка, но не знавшая мужчины, не замужняя, но уже родившая… Мусор, отработанный материал, не более. Пользы семье уже не принесёт.
— Это отвратительно, — нахмурился горгона. — В конце концов, у неё есть не только эльфийская семья.
— Договор был только на ребёнка… Чудо, что мать сумела зацепиться за первую проверку детей на магию — там требуется присутствие обоих родителей, чтобы ничего не проглядеть.
— И мы сможем не отпустить её обратно?
— Не знаю… Надеюсь, что да, — Рилонар обернулся и чуть улыбнулся. — Сделаем, что сможем. А пока — помнишь, ты всё думал насчёт той статуи?
— О фениксах? Конечно, помню.
Протянув Янису планшет, Рилонар сощурился — ему нравилось наблюдать за своим горгоной в такие моменты. Как глаза бегают по строчкам, медленно становясь всё шире и шире, как змейки сначала опадают, а потом взвиваются вверх от изумления, и кольца хвоста начинают скользить по кровати, накручивая на себя одеяла и скидывая на пол многочисленные подушечки…
Реакция вполне понятная и объяснимая: не каждый день сообщают, что найден фонд, который готов полностью оплатить возведение статуи по задумке мастера, пусть даже и такого именитого. Пусть даже и сам мастер не получит ничего — всё в рамках благотворительности, но… То, что задумал Янис, не было просто скульптурой. И даже скульптурной композицией не было. Это было что-то большее, пусть и не ушедшее пока дальше небрежных набросков. Их хватило, чтобы впечатлить кого-то там, кто счёл это «изумительным вкладом в единство всех разумных видов», как не без доли сочащегося с экрана яда цитировала Ариндель.
— Рил, это же! — сияющие восторгом глаза обратились на эльфа. О сегодняшних неприятностях Ян мигом забыл. — Просто замечательно!
Горгона в несколько движений развернул программы, что-то подсчитывая, прижмурился.
— И пусть все хоть языки сточат, я её сделаю!
— Сделаешь. А пока — спать, — отработанным родительским жестом у него отобрали планшет.
Ян тут же заполз на плечо Рилонара, обвивая его хвостом и мечтательно улыбаясь:
— И теперь все точно будет хорошо. С нашей эльфийкой тоже.
— Спи, — его обняли и обхватили ногами хвост, шикнув на заскрёбшуюся на своём насесте ящерку.
— Сокровище, — бормотнул Рил, уже закрывая глаза.
========== Глава 2 ==========
Межмировые порталы — штука мучительная. Вытягивает все силы, хотя, казалось бы, всего-то и нужно, что шагнуть вперёд. Ровно один шаг — а ощущение, будто позади напряжённый день, держать спину прямо уже тяжело, а ноги начинают подрагивать от усталости.
Тимэрина позволила себе помедлить пару мгновений, пока стандартные встречающие заклятья проверяли, всё ли в порядке после перехода, не несёт ли она угрозы Сольване. И по окончанию проверки подхватила тяжёлый саквояж и двинулась к выходу уже обычным ровным шагом, стараясь развернуть плечи и поднять подбородок повыше.
Было страшно.
Тот эльф, которому она родила ребёнка, Рилонар Хэлвирэт… Он был куда старше. Из куда более родовитой ветви, даже из двух, если считать Дома дроу. Пусть и полукровка — но намного выше статусом. И хотя они и общались, всё равно казалось, что все его тёплые слова, всплывающие на экране планшета, не более чем притворство, попытка выглядеть приятней, чем на самом деле. Сын тёмного и светлой не может быть таким.
Не может, и точка.
Поэтому ехать не хотелось до крика. Хотелось забиться куда-нибудь и там тихонько умереть, не доставив никому хлопот. Но — нельзя. И губу кусать нельзя, выискивая взглядом встречающего. Хэлвирэт написал, что это будет лично он, и Тимэрина, видевшая его фото всего один раз, боялась обознаться.
Золотисто-белёсые волосы не дали, высокий хвост реял по ветру, как флаг. Только, уже шагнув туда, Тимэрина замерла: а точно ли?.. Во что этот эльф одет? Какая-то пёстрая яркая рубаха. Ужас какой! Это же просто неприлично!
Ещё шаг — и дошло, что рядом ещё и два нага о чём-то ожесточённо спорят, причём оба в похожих рубахах. Может, это супруг его заставил?..
Один из нагов оглянулся, заметил замершую на полушаге Тимэрину. Ей показалось на секунду, что его волосы как-то странно дёрнулись, но, наверное, это из-за того, что змей единым слитным движением перетёк в её сторону. Иначе этот разворот назвать нельзя было.