Сладкая борьба (СИ)

– Мэл, эй, Мэл, – обеспокоенный голос Кеннета вырвал меня из раздумий.
Альфа сидел на корточках перед открытой с моей стороны дверью авто и гладил меня по овалу лица. Я только сейчас заметил, что мы уже приехали домой. Сразу захотелось поплакать и пожалеть себя – неужели, последние два года были напрасными?
Я стал выбираться из машины, утягивая Кеннета, который поднялся следом и, будто считывая мои мысли, раскрылся для объятия. Руки обхватили мощный торс, холодный нос уткнулся в шею и родной запах начал медленно вытеснять страх из сознания. Альфа мерными движениями гладил меня по спине, и как только марево паники схлынуло из моего сознания, я понял, что хочу сделать.
– Можно, мне взять твою машину? – спросил я, немного отстранившись.
– Зачем? – спросил напрягшейся Кеннет.
– Хочу кое-кого навестить, – уклончиво ответил я.
– Я тебя отвезу, – тут же нашёлся альфа.
– Кенни, – мягко улыбнулся я, всем своим видом пытаясь показать, что за меня не стоит беспокоиться, – обещаю, что вернусь, ну, максимум через пару часов. Да и… Разве тебе хочется лишний раз видеться с Директором?
Его Величество резко отпрянул, скривившись, и вложил мне в руку ключи от авто:
– Передавай привет Ари.
Я усмехнулся, другой реакции от Кеннета ожидать не стоило, если вспомнить отношения этих двоих в прошлом году. Один попытался исключить из академии, другой вероломно подсунул потенциального жениха для младшего сыночка. Я, между прочим, был против и первого, и второго, но когда меня кто-нибудь слушал?
Вот и сейчас, нервно сжимая руль, я не знал на что надеяться, пока ехал в сторону родового поместья отца Ариэля. С чего я вообще взял, что теперь уже бывший Директор захочет мне что-то объяснять? Однако только он сейчас мог это сделать – и пока я не узнаю, что в академии меня не поджидает засада, на пушечный выстрел к ней не подойду. Кеннет, наверное, дома уже пир закатил по этому поводу.
Через полчаса я подъехал к выкованным воротам и, опустив стекло, нажал на кнопку домофона.
– Здравствуйте, я… – нерешительно начал я и прервался, но потом собрал всю волю в кулак, напомнив себе, что директор считает меня альфой и вести себя я должен соответствующе, поэтому начал заново и более уверенным тоном, – Здравствуйте, я Малкольм Оуэл к мистеру Грэмму.
Я отжал кнопку и огонёк домофона погас, а уже через пару минут ворота медленно разошлись – кажется, я всё-таки получу ответы на свои вопросы.
В дверях меня встретил дворецкий, он оглядел меня с ног до головы, и хоть я уже давно не выглядел как бедняк, всё равно почему-то захотелось извиниться. Мужчина провёл меня вглубь дома, попросил подождать у дверей кабинета, а сам скрылся внутри. Послышалось едва слышимое бормотание, и через минуту дворецкий пригласил меня в комнату и беззвучно удалился. Там меня уже ждал отец Ариэля, сидя за дубовым столом.
– Мэл, – коротко улыбнулся он.
– Мистер Грэмм, – кивнул я и сел в одно из кресел напротив.
Мы некоторое время сидели в тишине, я чувствовал налёт дежавю где-то на задворках сознания, альфа же будто решал мысленную дилемму, потом пришёл, судя по всему, к выводу и достал из одного ящика стола бутылку виски и стакан.
– О. Мой. Бог. – Не выдержал я, закатив глаза, – вы серьёзно? На часах – я бросил взгляд на наручные часы, – десять утра. Десять!
– Ничего не могу с собой поделать, – съехидничал мужчина, наливая алкоголь в стакан, – каждый раз, когда я вижу твоё лицо – хочется напиться.
– Это что ещё значит? – возмутился я.
– Только то, что это ты во всём виноват.
– Что?
– Ладно, мы не с того начали, – альфа пригладил пятернёй волосы, успокаивая себя, отхлебнул немного напитка, поморщился и попытался улыбнуться, – зачем ты приехал, Мэл?
Я даже как-то растерялся от такого обвинения в свой адрес. Теперь мне казалось, я зря думал, что окажусь незваным гостем, меня здесь, оказывается, ждали.
– Это правда? – в итоге спросил я.
– Что именно? – уточнил Грэмм.
– Ну, что академия теперь государственная, что вы больше не директор.
– Правда.
– Ясно, – хмыкнул я.
– Что-то мало энтузиазма для человека, который этому поспособствовал, – склонил на бок голову альфа, я только губы поджал, – или хочешь сказать, что не рад такому раскладу?
– Нет! – воскликнул я.
– Нет? – теперь мужчина медленно становился удивлённым.
– Вы никогда не задумывались над тем, что если бы я захотел поступить в государственный институт, я бы в него поступил? – прищурился я.
– Но ведь, – Грэмм задумался, пытаясь поудачней сформулировать следующую фразу, – теперь у таких как ты – одарённых, но финансово необеспеченных альф будет возможность получить образование в престижной академии.
– Я не думал об этом, когда поступал, – честно признался я, пожав плечами, – да и как вообще это произошло? Как вы умудрились отдать академию в лапы государства?
Альфа заметно смутился от этого вопроса, однако всё же ответил:
– Помнишь, в прошлом году мне предложили грант?
– Помню, как вы были вне себя от счастья из-за этого, – кивнул я. Директор действительно говорил тогда, что именно из-за моего зачисления в академию, ему предложили внушительные денежные инвестиции из бюджета, хотя я всё ещё не понимал, в чём же моя вина, – однако я вас эти деньги брать не заставлял.
– О, думаешь, я сделал это из-за денег? – альфа откинулся на спинку кресла с шумным вздохом, и теперь была моя очередь выглядеть удивлённым, от внимания мужчины не скрылись мои медленно ползущие вверх брови, – оглянись вокруг, Мэл, у меня достаточно денег, чтобы обеспечить себя и свою семью на много поколений вперёд. Я взял грант не из-за нулей в контракте, поверь.
– Тогда из-за чего? – недоумённо спросил я.
Было видно, что мистер Грэмм сомневается отвечать на вопрос или нет, но люди часто недооценивают желание человека оправдаться.
– Вот, – он вытащил из очередного ящика стола толстую папку и положил передо мной, – проект, который я давно хотел воплотить в жизнь. При помощи только частных вложений он практически неподъемный, и грант казался мне хорошим решением этой проблемы.
Я листал что-то отдалённо напоминающее бизнес-план, только его целью была не прибыль, а образование для… всех. Альфы, беты, омеги. Каждый новый пункт, широко и подробно описанный в труде, рассказывал о том, что нужно, чтобы под одной крышей могли ужиться все желающие получить достойное образование вне зависимости от половой принадлежности. К горлу предательски подступил ком, мне казалось, что я держу в руках Святой Грааль – что-то нереальное и очень ценное. Когда я дошёл до главы, описывающей условия для комфортного проживания омег в академии, особенности их поведения в быту, и соответственно подходе к обучению, я едва сдержал рыдание. Но самым главным стало короткое предисловие, где говорилось о том, как важно для прогрессивного общества давать возможность каждому изменить этот Мир к лучшему.
– Хотели сделать это ради Ари? – спросил я, наконец оторвавшись от страниц.
– Не только, но да, – кивнул альфа, – когда он родился, я впервые задумался над тем, в каком мире ему придется жить. Тогда я и захотел что-то изменить.
Повисла небольшая пауза, прежде чем я спросил кое-что, что по-прежнему ускользало от моего понимания:
– Всё равно не понимаю, где здесь моя вина.
– Третья глава, Мэл, – пояснил Грэмм.
Я послушно открыл проект на нужной странице, где было написано: “Предоставление бюджетных мест для одарённых студентов из малоимущих семей”. Директор, оказывается, продумал всё. Он дал мне возможность пробежаться глазами по основным пунктам и продолжил:
– Когда я пошёл к комиссии с этим проектом, ты был козырем. Реальным подтверждением, что один пункт из него уже работает. Им это понравилось, но когда я заикнулся, что хочу бюджетные места не только для альф, а для всех одарённых детей, всё пошло наперекосяк.
Я почувствовал, что моё лицо начинает пылать. Значит, в своём страхе я был прав.