Обманчивое сходство

Эбби медленно поднялась, сознавая, что язык не слушается ее. Она не знала, что сказать. Легкость куда-то пропала, и неожиданно все стало серьезным и даже опасным. Эбби двигалась точно в забытьи, пока Джек вел ее в круг для танцев, положив руку ей на плечо. 
Когда он обнял ее, Эбби поразилась, как хорошо они подходят друг другу. 
Джек выглядел задумавшимся и серьезным. Четко обрисовался его профиль, и Эбби попыталась запечатлеть его в памяти. 
- Раньше с нами такого не бывало, - прошептал он ей на ухо. От его дыхания волосы на виске Эбби слегка зашевелились. Она вздрогнула, потрясенная неожиданным ощущением. - Мы, - он наклонился поближе, чтобы никто не услышал, - притворяемся незнакомыми. Но это не так, правда? 
- Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду. 
- Мы же знакомы много лет, только общих воспоминаний не накопили. Но со стороны, скорее, похоже на начало отношений, а? 
- В этом есть свои преимущества, Джек. 
- Точно. - Его рука обвилась вокруг ее талии, пальцы мягко поглаживали спину. - Мне нравится думать о том маленьком эпизоде между нами. О тебе в розовой пижаме. И как я увидел тебя в первый момент у Вуди. 
Эбби улыбнулась, зная, что никто этого не увидит. Главное - не увидит Джек и не узнает, как близко он подобрался к ее тайным мыслям. Джек прижал ее посильнее. Уж не почувствовал ли он эту улыбку, способную прожечь дырочку прямо над его сердцем? 
- Эбби! 
- Да? - Танец почти закончился, и Эбби хотела запомнить каждое мгновение в его объятиях. 
- Я хотел бы провести с тобой следующий выходной, но не могу. Я уже пригласил плотников укрепить крыльцо и забор. Не знаю, как быстро они управятся. 
Эбби побледнела. Он осторожно отталкивал ее от себя, устанавливая рамки их отношений, определяя, что будет на первом месте, что на втором. 
- У тебя есть свои обязанности, Джек, это понятно. 
Вокруг них люди уходили с площадки. Мелодия замерла. 
- Хотелось бы снова повеселиться, но... - Джек вздохнул. - Как ты говоришь, у меня есть и обязанности, и работа... 
- Джек, не надо. Жизнь состоит не только из развлечений. 
- Я буду красить по вечерам всю следующую неделю. Если у тебя нет ничего более интересного, приглашаю тебя поучаствовать. Поможешь мне подобрать цвета. Эбби с облегчением засмеялась. 
- Мне облечься в малярный комбинезон? Он выглядел явно удивленным. 
- Для чего? 
- Ну-у.., хотя бы для пикантности. Он засмеялся, кивая. 
- Клянусь, ты выглядишь пикантно во всех нарядах, - сказал он, подстраивая свои движения под новый, более быстрый ритм. 
Было уже больше двух часов ночи, когда они отправились домой. Эбби была в восторге. Они ехали к ранчо, оставив открытым верх, и ветер играл их волосами. 
Джек включил музыку на полную мощность. Мелодия летела по полям, теряясь в ночи. Эбби стала подпевать, выстукивая пальцами ритм. Джек улыбался, поглядывая то на нее, то на дорогу. 
Эбби исполняла песню, подражая Тине Тернер. 
Джек расхохотался и сбавил газ, останавливаясь у обочины. 
- Ты как, не замерзла? - спросил он. - Поднять верх? 
- Ты смеешься? Я люблю морозец. Так приятно пощипывает. 
Джек выключил зажигание и повернулся к Эбби. 
- Мне не хотелось бы оставлять поцелуй на потом, - тихо сказал он, касаясь ее виска. 
Он склонился ниже, и Эбби не стала останавливать его. 
Кожаная куртка прошуршала по коже сиденья. Его дыхание было глубоким и неровным. 
- Иди сюда, - прошептал он. 
Эбби подвинулась. 
Его рука медленно протянулась к ее лицу, поражая странным контрастом теплой ладони и ледяных пальцев. 
- Ты замерзла, - прошептал он. 
- Ты тоже. 
Эбби потянулась к его губам, но он опередил ее. 
- Ах, Эбби, - выдохнул Джек, покрывая легкими поцелуями ее глаза и нос, как ты можешь так действовать на меня? 
- Что?.. 
- Ты такая чудесная. Черт возьми, женщина, ты сводишь меня с ума. - Он снова склонился к ней в поцелуе. 
Страсть вспыхнула пожаром. Плащ распахнулся, и его рука проникла внутрь, медленно продвигаясь к груди. Ее соски тут же напряглись, словно пытаясь разорвать тонкий атлас бюстгальтера. 
Эбби жаждала все новых и новых прикосновений. 
- Ах, Эбби, что ты со мной делаешь? - внезапно воскликнул Джек. Голос его звучал надломленно. Он быстро отодвинулся на водительское сиденье. 
- Я думала.., прости.., я... - Ее слова испуганно улетали, не складываясь во фразы. 
- Бог мой, ты что, извиняешься? - Он дернулся, откидывая голову на подголовник, а затем от всего сердца засмеялся. 
- Что такое? - спросила Эбби. 
- Ничего. 
- Ну что? - Не получив ответа, Эбби чувствительно ткнула его под ребра. Что я такого сделала? Отвечай! 
- Что ты такого сделала, Эбби? - хмыкнул Джек. - Ты заставила меня потерять голову. И можешь мне поверить, в тебе есть все, о чем только может мечтать мужчина. 
Эбби оглядела кавардак, выплеснувшийся из гостиной в столовую. Корзинки, обрезки бумаги, спутанные завязки, резинки, целлофан и открытки заполонили весь стол. На полу валялись заготовки для детских, цветочных, свадебных упаковок и подарков на день рождения. 
Ее новое дело напоминало чернильную кляксу - расползается и расползается. Но Эбби не унывала и не теряла энтузиазма, легко разбираясь в этом хаосе и обожая каждую его частицу. Год назад она бы немедленно бросилась подбирать и раскладывать все по местам. А потом подхватила бы волосы резинкой и с пакетом попкорна уселась бы страдать над событиями субботнего сериала. Порядок, счет на чековой книжке да старание не располнеть - вот и все ее тогдашние заботы. 
Теперь все изменилось. 
Подарочный бизнес обещал приличный и постоянный доход, жизнь наполнялась энергией и смыслом. 
Эбби засунула еще один пакет с искусственными цветами в дальний угол и усмехнулась, вообразив, как уговаривает Джека пустить бордюр по стенам столовой вместо гладких бледно-желтых обоев. 
- Что за... - Отец остановился на полуслове, пораженный беспорядком, который она устроила, компонуя одновременно три дюжины корзин. 
- Посмотри. - Эбби протянула ему одну из них, предлагая полюбоваться. Разве не хороши? Заказано магазином колледжа. Каждому студенту достанется по такому маленькому подарку.