Обманчивое сходство

Могут ли воспоминания прошлого разбить сердце? Во всяком случае, надо поостеречься. 
После рассказа Джека об отношениях с Роб Эбби ясно увидела, чем рискует. Она оказалась перед перспективой снова остаться брошенной. Ситуация слишком живо воскрешала давнее, причиненное уходом матери горе: Эбби любила того, кто не собирался отвечать ей тем же. 
Повторение старой трагедии погубило бы ее окончательно, навсегда лишив уверенности в себе. 
Эбби остро переживала вернувшиеся детские обиды, жизнь снова превращалась в борьбу со страхом. Все напоминало ей о несчастье, память о котором она хранила глубоко в сердце. Нет, еще одного удара ей не выдержать. Придется кое-что изменить, и сделать это немедленно. Так будет разумно, честно и правильно, заключила Эбби. 
Глава 10 
День официального открытия магазина выдался ярким и светлым, в воздухе чувствовалось приближение зимы. Эбби запихивала остатки ящиков и корзин в машину. Не предполагая увидеть Джека, натянула старенький жакет. 
Прошло две недели с того неудачного ленча. Их беседа за холодным чаем определенно заставила Джека отступить. 
Это беспокоило Эбби, совсем не желавшую такого поворота событий. Джек, по-видимому, догадался, что их отношениям тесны рамки дружбы. 
Эбби вела машину, а в мозгу ее мелькали сцены прошедших недель, связанные с Джеком. Манера похлопывать по карману для проверки наличия рецептурной книжки, привычка вытягивать стетоскоп из кармана брюк, пахнущие чистотой и свежестью докторские халаты... 
Она никак не могла выбросить все эти мелочи из головы. Джек должен был знать о сегодняшнем событии, поскольку Эбби оставила сообщение на автоответчике. Пусть решает, почтить ее маленькое торжество своим присутствием или нет. 
Ничего не попишешь, сказала она себе, подъезжая к заднему крыльцу. Их дружба выстоит только в том случае, если она сохранит себя как личность. Выбравшись из машины, Эбби принялась за работу. 
Отец считал, что ее выставочный зал - просто чудо. Обстановка была современной и вместе с тем навевающей воспоминания о прошлом. В углу располагалась композиция из цепов и корзин с зерном, дополненная горшочками с медом и бутылями с сиропом. Около прохода три стеллажа, украшенные жатой фольгой и гирляндами. На них корзины с подарочными романами, упакованные в красно-зеленый целлофан. 
В глубине зала с помощью отца Эбби повесила узкие полки, выставив на них варианты упаковок для подарков. 
Все было замечательно. Никакие обрезки, обломки и клочки не захламляли выставку. Стулья были поставлены группами, рекламные листки и буклеты лежали на своих местах. Чаша с пуншем возвышалась в глубине комнаты, дабы гостям пришлось пройти мимо композиций, прежде чем достигнуть живительного источника. 
Джек явился к ленчу с огромной сумкой. Он прошествовал мимо гостей и двинулся прямо к Эбби. Ее лицо заалело, когда люди зашептались и вытянули шеи в их сторону. Любовные романы в городке всегда развивались на виду у всех. 
- Привет. Добро пожаловать! - Новый гость был встречен хозяйкой с профессиональным радушием. - Что тебе предложить? Может быть, чашку лимонада? 
Джек улыбнулся, не обращая внимания на собравшуюся толпу. 
- Лучше подарочную корзину. 
- Хорошо. - Эбби прошла к прилавку. 
- Я так усердствовал с покупками, что мне понадобится большая корзина. 
- Отлично. - Эбби достала бланк заказа из папки, пока Джек устанавливал сумку на край прилавка. 
Сначала он вытащил пятифунтовую коробку шоколадных конфет. Соблазнительный запах заставил Эбби сглотнуть. 
- О Господи! - Больше она ничего вымолвить не смогла. 
Затем на свет появилась бутылка каберне. 
Эбби взглянула на цену и марку, но не сказала ничего, отодвигая ее подальше от края. 
Следующими возникли два бокала с витыми ножками. Эбби замерла. Точно такие же, как те, что она купила для того несчастного ленча. 
- Мне понравился их стиль, - пояснил Джек, глядя Эбби в глаза. - У меня еще два в сумке. Но упакуйте только эти - парой они выглядят более интимно. 
У Эбби дрогнула рука, принимавшая бокалы. Сердце трепетало, а рассудок отказывался понять, что все это значит. 
Шесть сортов сыра, несколько пачек крекеров, копченая колбаса, банка икры и керамический поднос по очереди были выгружены на прилавок. Эбби прикрыла рукой бокалы, когда салями покатилась прямо на них. 
- Это все? - пробормотала она, отталкивая колбасу. 
- Не-ет. Там есть еще кое-что. 
- Еще? Но.., ради Бога, Джек, мне придется использовать корзину для белья, чтобы уложить это. 
Джек хмыкнул, потом обернулся к зачарованным зрителям. 
- Глядите, - адресовался он в пространство, - это будет тест на изобретательность Эбби. 
Ваза из сверкающего резного хрусталя заняла место в центре. Глаза Эбби широко распахнулись. Вещь была возмутительно дорогой и весила порядка десяти фунтов. 
- Две корзины, - выдавила она из себя. Джек улыбнулся и снова полез в сумку. На этот раз он извлек длинную коробку из цветочного магазина, обвязанную широкой зеленой лентой. 
Кровь стучала у Эбби в висках, но она старалась быть спокойной и сосредоточиться на работе. 
- Я не аранжирую живые цветы, они портятся. Но могу заменить их на шелковые. Джек снова фыркнул. 
- Вот еще! Живые на шелковые... 
- Я не могу пересылать цветы. Они... 
- Тогда прими их от меня. Это часть подарка тебе на новоселье. Я хотел сделать сегодня что-то особенное. 
Эбби не верила своим ушам. 
- Ну-ка, открой ее, - подбодрил Эбби Джек, когда они остались одни. 
- Какая красота! - Ее голос затих, когда она вскрыла коробку с огромным букетом красных роз. Сердце забилось как бешеное. 
- По розе на день разлуки. 
У Эбби дрожала от усталости каждая жилка - сказывалось накопленное за неделю переутомление. Она прибрала со стола, тайно радуясь, что отец не попросил добавки, и вымыла посуду. Ей оставалось ровно пятнадцать минут на маленькое чудо с волосами и туалетом, прежде чем придет Джек. 
- Ты измучаешься, бегая туда-сюда по делам, Абигайль. 
- Начало - самое трудное. Позже напряжение спадет. 
- Нам следовало привести в порядок и комнаты наверху, чтобы было где оставить часть вещей. Вдруг ты захочешь там переночевать или вообще переехать?