Перекресток. Убить дракона (СИ)

– Расскажу...
Летающая ящерица объявилась на рассвете, когда я успел чуть ли не наизусть выучить игровую справку в своем дневнике и несколько раз вдоль и поперек обойти пастбище.
Сначала до меня донесся глухой рев, тяжелой волной прокатившийся над окрестностями.
Затем со всех сторон послышалось многоголосое испуганное блеяние.
А вслед за этим над лесом возникла огромная черная тень.
Дракон сделал стремительный вираж, с легкостью настиг маленькую группу пытавшихся удрать от него овец и шлепнулся прямо на них. Дернул головой, махнул когтистыми лапами...
– Каким макаром его убить-то можно, – ошеломленно пробормотал я, следя за тем, как несчастные парнокопытные одно за другим исчезают в огромной клыкастой пасти. – Это же как на танк с резиновым хреном лезть...
Судя по всему, рептилия услышала мой голос. И прозвучавшее сравнение ее совершенно точно не впечатлило.
Бросив очередную овцу, исполинский ящер распахнул крылья и встал на задние лапы, тут же сравнявшись размерами с небольшой пятиэтажкой. Затем повернул башку в мою сторону, недобро прищурился...
– Хуле вылупился? Вертел я тебя на...
Закончить фразу не получилось – дракон раскрыл хавальник и плюнул в меня длинной струей огня.
Мгновенная вспышка боли... кладбище.
  
Глава 8
 
Я лежал на могильной плите, рассматривал ползающие по небу облака, слушал ругань вернувшихся с того света игроков и думал о заднице, в которую угодил благодаря своей неосмотрительности.
Полученный от мэра квест оказался совершенно неподъемным – завалить прожорливую летающую ящерицу Фантом не мог. Более того, ее не смогла бы прикончить даже армия из десяти тысяч фантомов.
– И вообще никто.
Мне очень хотелось верить, что специально для выполнения головоломных заданий такого рода в игре имеются окольные способы. Но вот какие именно?
Чисто теоретически, на дракона можно было натравить другого монстра – схожего по уровню и способного задать ящеру хорошую трепку. Вопрос заключался лишь в том, где найти такое существо и чем мотивировать его на подобную схватку. 
– Закорешатся еще, твари подколодные. Тогда вообще никаких овец не напасешься. Да и мэр обидится.
Некоторое время я размышлял над тем, чтобы замутить какую-нибудь ловушку. В принципе, если незаметно проследить за овцелюбом, найти его логово, а затем подточить ближайшую скалу и обрушить ее на голову вредителю...
К сожалению, адекватность подобной затеи вызывала определенные сомнения. Гоняться за драконом по местным лесам, покорять горы, сражаться там с другими монстрами, после чего узнать, что никакого логова попросту не существует – весьма спорное удовольствие.
Чувствуя, что в голову лезут совершенно идиотские мысли, я приподнялся, тщательно размял шею, а затем устроился поудобнее, таращась на ближайшее надгробие.
– Что еще? Разве что плюнуть на все это дерьмо...
Рядом возродились сразу четверо пышущих негодованием игроков. Я проводил их матерящиеся фигуры отрешенным взглядом, почесал укушенную комаром щеку и вернулся к суровым реалиям своего собственного игрового процесса.
По здравому размышлению, ситуация не являлась чем-то откровенно ужасным – в конце концов, никто не запрещал мне гулять по окрестным лесам, вертеть желания мэра на одном месте и радоваться жизни. Вот только жить без доступа к новым заданиям было довольно неприятно, а длинные квестовые цепочки обычно приносили серьезный профит, лишаться которого я не хотел.
Кардинальным решением проблемы могла бы стать смена региона. Новый город, новые условия, новые задания... 
– Хрен его знает...
Неподалеку послышались на удивление радостные голоса очередных вернувшихся с того света героев:
– Готово!
– Точно?
– Да, Баттман сейчас написал, что уродца все-таки мочканули. Значит, алхимик должен новый квест выдать.
– Шик. Надо будет в эту пещеру еще сходить, кстати. Противники лайтовые.
– Сходим...
– Глянь, этот краб нас палит.
– Вот козлина...
Заметив, что их подслушивают, игроки мгновенно прекратили свой разговор и быстро скрылись из виду. А мне на ум пришла новая мысль.
Лавочка алхимика встречалась на моем пути уже не раз, но внутрь я все еще не заходил. Возможно, настало время исправить это досадное упущение? Раз уж дракон с таким аппетитом жрет овец, то что мешает ему сожрать еще и небольшую приправу?
– Чем черт не шутит. Но если выгорит, будет эпично...
Встав с теплого камня, я от души потянулся, а затем направился в город. Добрался до нужного магазинчика, толкнул дверь – и оказался в царстве лютой, жестокой, режущей глаза вони.
Вокруг сгустился неприятный зеленоватый туман, дыхание перехватило...
– Ух...
– Здравствуйте, уважаемый Фантом, – расположившийся за прилавком седой и тощий человек лениво кивнул в знак приветствия. – Что привело вас сюда?
– Мне бы... яду... кха...
– Эх, молодость... – алхимик грустно покачал головой и вышел из своего укрытия, протянув мне растрескавшуюся глиняную кружку. – Пейте.
– Что это? – я с недоумением уставился на подозрительную емкость. – Яд?
– Конечно. Пейте.
– Не буду я это пить. Он мне для другого... нужен... кха!
– Жаль, жаль...
Кружка исчезла. Собеседник вернулся за стойку и уставился на меня печальным взглядом.
Чувствуя, что нужно как-то возобновить диалог, я еще раз откашлялся, а затем озвучил свое пожелание:
– Мне нужен яд, которым можно убить дракона. У вас такой есть?
– Разве моя скромная лавочка похожа на королевский университет? – вопросом на вопрос ответил старик. – Вы видите здесь блеск золота, драгоценные эликсиры, толпы обнаженных наложниц, готовых целыми днями возиться с убийственными ингредиентами?
– То есть, яда нет?
Алхимик на мгновение прикрыл глаза, словно поражаясь моей тупости. Потом вздохнул:
– Конечно же нет.
– Но в принципе он существует?
– Да.
– Отлично, – я почувствовал, что дело сдвинулось с мертвой точки и азартно потер ладони. – Вы можете его сделать?
– Нет.
– Блин. Почему?
– Для этого нужны особые вещества. А у меня здесь не такой уж большой набор.
Судя по всему, конкретно у этого непися любую информацию требовалось буквально вытаскивать клещами. С другой стороны, она, информация, у него все-таки была.
– Вы знаете, что именно я должен убить дракона, который терроризирует город?
– Слышал о таком.
– Мне передать мэру, что вы отказываетесь помогать в этом деле?
– Почему отказываюсь? – старик изумленно округлил глаза, мгновенно уподобившись тощему голодному филину. – Я очень хочу вам помочь.
– Тогда какого черта вы не скажете, что конкретно требуется для изготовления этого проклятого яда? Зачем тянете резину?
– Э... но ведь в мире есть совершенно разные виды отравы. Какой именно вам нужен?
– Едрена вошь!
– Мне не известен такой яд, уважаемый Фантом.
– Дерьмо. Нужен любой яд, которым можно убить летающую сволочь. Вы же здесь алхимией занимаетесь, в конце-то концов.
– Именно поэтому мне и не ясно, чего именно вы хотите, – тонко улыбнулся хозяин лавки. – Я не знаю, каким образом вы собираетесь отравить дракона. Не знаю, какой это дракон. Не знаю, есть ли у него иммунитеты. Не знаю ничего.
На какое-то мгновение мне захотелось от души вломить собеседнику по башке. А затем я вспомнил, как в нашу контору пришел невообразимо тупой заказчик, требовавший всего и сразу, но не имевший никакого понятия о том, что же именно ему нужно.
Стало стыдно.
– Послушайте... мастер Ронгар. Этот дракон глотает овец целиком. Поэтому я хочу привязать к одной из них мешочек с отравой. Он должен ее проглотить и сдохнуть. Вот и все.
– Хороший план, – одобрительно кивнул старик. – Значит, вам нужен яд для внутреннего применения.
– Совершенно точно.
– Единственный состав, который способен гарантированно убить такого крупного зверя – это “пятилистник”. Для него потребуется желчь саламандры, слюна одного из высших демонов, настойка на костях переродившегося в смерти василиска...