Перекресток. Убить дракона (СИ)

– Нет. Пришел вот посмотреть...
– Ну заходи, раз пришел, – мужик безразлично кивнул в сторону ворот. – Располагайся. Эта сволочь завтра объявиться должна.
– Почему завтра? – я сощурился, рассматривая имя собеседника. – Томал, верно?
– Верно. Потому что вчера он уже прилетал. Каждые два дня жрет.
– Ясно. А чем тут у вас еще заняться можно? До его появления?
– Можешь по ягоды сходить, – собеседник презрительно фыркнул, встал и отправился обратно к навесу. – Или на рыбалку. Если волков не боишься.
– На волков мне положить, – с ноткой гордости сообщил я. – А кто тут еще есть?
– Еноты, барсуки, медведи, – лениво перечислил Томал. – Еще призраки по округе шляются и банши кто-то видел.
– Приятные места...
– Не трясись, вокруг пастбища амулеты висят. Нечисть внутрь не заходит.
– Я не трясусь, а думаю о том, чем здесь еще сутки заниматься. Что ты там о рыбалке говорил?
Пастух от души зевнул, а потом растянулся на деревянной лавке, устало прикрыв глаза. Но все-таки ответил:
– В лесу озерцо есть. Караси там отменные живут. Вкусные. Могу научить, как их ловить. Всего за один золотой. Хочешь?
– Черт его знает...
Игра уже второй раз подсовывала мне информацию о рыбалке. Вот только стоила ли овчинка выделки?
Рыбную ловлю я любил. Убивать время с ее помощью было довольно приятно. Но в игре для подобного развлечения наверняка требовался особый навык, а доступных ячеек у меня в распоряжении осталось всего две штуки...
– Еще за пару золотых могу удочку продать. Смотри, вдруг какая-нибудь редкая тварь попадется – богачом станешь.
Слова Томала заставили мои мысли свернуть на совершенно иную дорогу.
Разумеется, шанс выловить нечто эпическое в обычном лесном озере стремился к минус бесконечности. Но рядом с Эриниумом плескался океан, где наверняка жило просто дофигища самой разной рыбы – в том числе очень редкой, а то и вовсе уникально-легендарной. Значит, спустя пару месяцев рыбалка действительно могла стать чем-то полезным.
Не вечно же мне на волков с драконами охотиться?
– Ну? Долго еще думать будешь?
Я еще раз взвесил все “за” и “против”, вспомнил про отсутствие вменяемых альтернатив, а потом согласился:
– Давай. Вместе с удочкой.
– Сразу бы так, – оживился пастух, резвым оленем спрыгивая на пол. – Коробку для наживки купить не хочешь? Всего за один золотой.
– Здесь что, других цен нет? А обычный червяк тоже золотую монету стоить будет?
– Не, ты чего, – открестился от подобного беспредела Томал. – За эти деньги я тебе сотню отборных червей подгоню. Жирных, вкусных. Возьмешь?
– Блин. Возьму, хрен с ним.
– Тогда держи, – собеседник протянул мне грубую удочку и увесистую деревянную шкатулку. – Учиться рыбалке будешь?
– Подожди, дай гляну, что ты мне тут всучил...
[С амодельная удочка. Ранг: обычный. Уровень: [001]. 
Говорят, с помощью этой палки можно поймать плотву или карася. ] 
[Я щик для наживки. Ранг: обычный. Уровень: [001]. 
Здесь можно хранить самые простые виды наживок. 
Внутри: дождевой червь [100].] 
– Все как в магазине, – гордо заявил пастух. – Учиться будешь?
– Задолбал, блин, со своей учебой. Буду.
– Тогда слушай. Чтобы словить хоть какую-нибудь рыбу, тебе потребуется...
В течение следующих десяти минут мне пришлось выслушать одну из самых нудных лекций на своей памяти. Впрочем, все плохое когда-нибудь заканчивается – закончились и разглагольствования возомнившего себя великим оратором мужика.
Бляшка вздрогнула, сигнализируя о получении очередного навыка.
[Рыбалка [ 001 ] . 
Базовый навык. Позволяет заниматься рыбной ловлей.] 
– Ну вот, теперь у тебя все получится, – Томал мгновенно утратил интерес к происходящему и снова завалился на свое ложе. – Удачи.
Наградив его сонное тело неодобрительным взглядом, я чуть подумал и двинулся к тому участку леса, откуда вытекала речка – если уж где-то рядом находилось озеро, то логичнее всего было предположить, что извивающийся по долине поток берет свое начало именно там.
Стоило мне только приблизиться к овцам, как рядом возникла здоровенная овчарка. Собака подошла вплотную, бдительно обнюхала меня с ног до головы, а затем развернулась и убежала куда-то вдаль. Пастухи, все так же гулявшие между своими подопечными, вообще не обратили на меня никакого внимания.
Добравшись до опушки, я перебрался через невысокую изгородь, прошел около сотни метров вверх по течению ручейка и совершенно неожиданно оказался на берегу маленького лесного пруда – тихого, слегка заросшего, но на удивление уютного и симпатичного.
Хотя назвать этот водоем настоящим озером у меня не повернулся бы язык, рыба здесь однозначно водилась – по воде расходились характерные круги, а издалека доносился плеск охотящейся на комаров мелочи.
– Ладно, рискнем...
Барсуков и медведей вокруг не наблюдалось, так что я спрятал оружие в рюкзак, перекинул привязку со щита на удочку, а затем вытащил из ящика для наживки толстого извивающегося червяка.
– Не ссы, братан, ща купаться будем.
Ощутив вонзающийся в задницу крюк, червь отчаянно дернулся, но уйти от судьбы все-таки не сумел. Грузило утробно булькнуло, поплавок закачался на едва заметных волнах, а мне осталось лишь расположиться как можно удобнее и предаться восхитительному ничегонеделанию.
Минут через пять я осторожно подергал за удилище, затем достал крючок из воды...
Червя кто-то сожрал. Прямо у меня под носом и совершенно незаметно.
– Сволочи...
Во второй раз произошло то же самое. Затем мне удалось распознать поклевку и сделать подсечку, но рыба сорвалась.
– Лучше бы волков продолжал валить, мать их за ногу и через колено...
Как будто насмехаясь над успехами горе-рыболова, из чащи донесся громкий злорадный вой. Впрочем, это уже не могло отвлечь меня от процесса – чертов карась должен был оказаться на крючке. Рано или поздно.
Время шло. Черви постепенно заканчивались. Я злился все больше и больше.
– Гребаная хрень... ловитесь, твари!
На противоположный берег выбрался жирный барсук. Смерил меня задумчивым взглядом, потом сунул морду в пруд, достал оттуда здоровенного леща и вместе с ним скрылся в зарослях.
– Шерстяной пи...
Поплавок неожиданно вздрогнул, а спустя мгновение резко скрылся в глубине. Я тут же выбросил из головы полосатую сволочь, вцепился в удочку, со всей дури дернул – и ощутил, что на другом конце лески кто-то есть.
– Да, едрена вошь, да!
Вытащить добычу на берег удалось без особых проблем. Снять с крючка – тоже. Но сразу после этого гадская рыба отчаянно дернулась, ловко выскользнула у меня из пальцев и шлепнулась обратно в пруд.
Я немного постоял на месте, тоскливо рассматривая водную гладь. Затем безнадежно махнул рукой, спрятал снасть в инвентарь и вернулся на пастбище.
– Поймал кого-нибудь? – с искренним любопытством в голосе спросил меня встретившийся по дороге пастух. – Там караси вкусные.
– Пошли эти караси в задницу. И барсуки тоже. Падлы.
Оставив слегка удивленного таким ответом мужика за спиной, я дошел до ворот, разыскал там подходящее местечко и улегся на травку, рассматривая вечернее небо.
Жизнь снова начала казаться откровенным дерьмом.
Полученный навык разочаровал. Дракона предстояло ждать еще хрен знает сколько времени. Заниматься чем-то еще было нельзя из-за опасности сдохнуть и прощелкать появление все того же дракона...
– Эй, спаситель королевства, – донесся до меня насмешливый голос Томала. – Пошли ужинать. А то эта скотина прилетит, а ты голодный.
В еде Фантом не нуждался, но лежать одному мне уже наскучило.
– Иду.
– Расскажешь заодно, как мэр до такого додумался. Ребята не верят.