Перекресток. Убить дракона (СИ)

[Подводное плавание [ 022 ] . 
Улучшенный навык. Позволяет плавать и нырять. 
Позволяет задерживать дыхание на [живучесть]+[66] секунд. 
Вы плаваете немного быстрее обычного человека.] 
Сидеть под водой в метре от суши было невообразимо скучно, поэтому, убедившись что умения действительно перестали развиваться, я закончил возиться с мечом и перебрался на мелководье – туда, где глубина достигала уже двух-трех метров.
К сожалению, эта зона меня также не порадовала – здесь плавали разноцветные рыбки, время от времени встречались крабы, однажды промелькнул упитанный осьминог, но сокровищ или жемчужных устриц не наблюдалось в принципе. Как и морских звезд.
Располагавшийся чуть дальше ландшафт выглядел гораздо более привлекательным – на отметке в четыре-пять метров под уровнем воды начинали расти водоросли, появлялись морские ежи и ракушки, а также первые робкие кораллы. Увы, но просто так добраться до всего этого богатства не получалось – чтобы спуститься на самое дно, персонажу требовалось прилагать определенные усилия, быстро съедавшие запас выносливости и кислорода.
Разумеется, проблему можно было бы решить с помощью дополнительного груза, но возиться с камнями я откровенно ленился. Тем более, что основная цель Фантома заключалась совсем в другом.
Возле деревни постепенно нарастало оживление – успешно изучив городские окрестности, игроки начали расползаться по разным направлениям и не смогли пройти мимо симпатичной локации, способной открыть перед ними сразу несколько интересных умений.
Основная масса туристов занималась прокачкой стихийного сопротивления. Взяв этот навык, люди мгновенно уподоблялись огромным недовольным лягушкам – забирались в воду, сидели там в компании себе подобных, изредка ныряли, а также обменивались мрачными комментариями, попутно с некоторой завистью наблюдая за плававшими вокруг счастливчиками.
Я старался держаться как можно дальше от толпы – раздраженные длительным ничегонеделанием игроки агрились по малейшему поводу, обзывались нехорошими словами, а также всеми силами старались обокрасть “презренного донатера”.
Хотя эти попытки были заведомо обречены на провал, в другом конце бухты жилось однозначно спокойнее.
– Фантик, это ты?
С трудом отвлекшись от воспоминаний, я развернулся к берегу и увидел там уже слегка позабытые лица – Эллер вместе с Тварцем тусовались рядом с заводью, таращились на поплавок и явно жаждали общения.
– Щас приплыву...
За прошедшее время мои боевые товарищи заметно окрепли – мечник набрал уже двадцать четвертый уровень, а лучник отставал от него лишь на единичку. С учетом того, что Фантом так и болтался на двенадцатом, контраст оказался весьма разительным и не совсем приятным.
– Гляжу, ты опять чем-то странным занимаешься, – с оттенком превосходства заявил Тварц, дождавшись моего возвращения на берег. – Как успехи?
Я неопределенно пожал плечами и постарался уклониться от прямого ответа:
– Средне. Крабов ловлю.
– Плохо ловишь, – усмехнулся Эллер, рассматривая устроившееся возле пустого крючка ракообразное. – Не уважают они тебя.
– Это мой кореш, с ним навык быстрее идет. Вы, собственно, по какому поводу? Сопротивление качать или плавать?
– Сопротивление – вещь хорошая, – согласился мечник. – А вот “плавание” денег приличных стоит, не у всех они есть. Ты же подводное развиваешь?
– Да, – я не видел смысла отрицать очевидное. – Там всего десять монет.
– Хорошо быть богатым, – фыркнул Тварц. – Но это не так уж важно. У нас к тебе предложение от клана.
– От какого еще клана?
– Здесь сейчас только один нормальный, – улыбнулся Эллер, показывая себе на голову. – Видишь?
Я прищурился и тут же понял, о чем он говорит.
[ Эллер [23] [Крылья Тьмы]. 
Репутация: мазила. 
Известность: ничтожная.] 
– “Крылья Тьмы”?Это, типа, как у прокладок крылышки?
– Блин, и ты туда же, – поморщился Тварц. – Достали. Шутники, блин, доморощенные.
– Не я же вам название придумывал. Все вопросы к основателю.
– У него тоже баттхерт серьезный, – в отличие от напарника, Эллер явно воспринимал ситуацию с юмором. – Но на этот клан уже слишком много всего завязано, так что будем жить с тем, что есть.
– Замок?
– Ага. Талион конкретно так вложился...
– Собственно, поэтому мы к тебе и пришли, – перебил его Тварц. – Клан ищет игроков, которые готовы ставить перед собой серьезные цели и успешно их достигать. Приветствуется командный дух...
– Ты в жизни, случайно, не на собеседованиях в отделе кадров сидишь? Командный дух, коммуникабельность, стрессоустойчивость, желание карьерного роста... давай без этого дерьма?
– Э...
– Талион ищет людей с нестандартными прокачками, – снова вступил в разговор Эллер. – Ты явно развиваешь что-то очень интересное, возможно даже – уникальное. Вдобавок занимаешься тем, что прямо сейчас заботит клан. Поэтому мы и предлагаем тебе к нам присоединиться. На начальном этапе никаких особых требований нет, а затем, если проявишь себя реально ценным членом, даже зарплата пойдет.
– Мне не очень хочется проявлять себя членом. А какой интерес у клана к ныряльщикам? Если что, я могу просто так помочь.
– То есть, вступать не хочешь? – Тварц глянул на меня как на врага народа. – Почему?
– Потому, что это обдумать надо. Но если вам какая-нибудь определенная хрень нужна, я поищу.
– Жаль, – немного огорчился Эллер. – Клан вполне нормальный. А что касается помощи – если вдруг найдешь желтую звезду, приноси, это зачтется.
– Окей, – я постарался сохранить спокойствие и согласно кивнул: – Если найду, притащу. Но там сейчас только ежи встречаются и крабы.
– Крабов везде хватает. В общем, если надумаешь – обращайся.
– Хорошо.
Проводив гостей долгим взглядом, я развернулся к морю, уставился на волны, а затем длинно выругался.
Разумеется, в любом деле возможны самые неожиданные совпадения. Но с моей точки зрения вся эта ситуация выглядела до боли очевидной – мэр не стал полагаться на одного-единственного игрока и начал раздавать драконий квест всем подряд. А затем произошло именно то, что и должно было произойти – новые участники бросились по уже проторенному мной пути.
Если не можешь завалить ящера в прямом бою, то не майся дурью, а просто накорми его отравой.
Отличная логика, мать ее. Действенная.
– Черт возьми.
Появление конкурентов заставляло нервничать. Несмотря на то, что я обладал некоторым преимуществом из-за беспрерывной игры, у клана хватало своих ресурсов. Деньги, связи с ушлепком-мэром, рыбаки...
В конце концов, “крылышки” могли добиться успеха лишь за счет своей численности.
– Пора прощаться, бро, – сообщил я выглянувшему на поверхность крабу. – Надо работать.
Золотых монет у меня больше не было, так что нанять себе в помощь местных жителей или купить лодку я уже не мог. Оставалось лишь усердно нырять и внимательно рассматривать морское дно в поисках хоть чего-нибудь ценного.
– Поехали...
Ближайшие часы прошли на удивление плодотворно – Фантом апнул еще два уровня “плавания”, увидел множество морских ежей и крабов, а также обнаружил расположенный в центре бухты солидный разлом.
Пока вокруг было светло, огромная мрачная яма казалась самой обычной и ничем не примечательной формой рельефа. Но ближе к вечеру, когда над окрестностями уже сгустились плотные сумерки, мне удалось заметить идущее оттуда свечение – зеленоватое, таинственное и манящее.
Вконец офигевший от нудных погружений мозг сразу же представил себе несметные залежи изумрудов, жемчуга и прочих сокровищ. Не особо думая о том что делаю, я в очередной раз нырнул, опустился как можно глубже...
И не успел вернуться назад.
Мир окутался неприятной пеленой, в груди разлилось жжение, а несколько секунд спустя вокруг появились уже знакомые мне могилы.