Перекресток. Убить дракона (СИ)

Десять человек – десять звезд. Сто человек – сто звезд.
На этом фоне мое положение упертого одиночки выглядело довольно-таки безнадежным.
– Как же долго туда пилить, блин.
Судя по дошедшим до меня обрывкам разговоров, задание на восстановление городского телепорта мэр уже озвучил. Но пока что в рыбацкую деревушку я мог попасть только своим ходом.
– Лучше бы волков мочил...
На побережье продолжался купальный сезон – информация о важности сопротивлений дошла до массового юзера и он, этот юзер, тут же бросился их качать, совершенно не думая о том, что с постоянным уроном от вражеских проклятий во все времена лучше всего справлялась постоянная же регенерация.
Впрочем, умений для нормального восстановления жизни в игре все еще было мало, а сами по себе резисты являлись весьма важной и полезной частью любого вменяемого билда. Так что мне оставалось лишь завидовать более прозорливым игрокам и ругаться на собственный выбор.
Зачем нужно “владение мечом”, если большую часть времени персонаж проводит под водой? На кой хрен сдалось “сопротивление физическому урону”, если оно уже который день стоит на одном месте?
– К черту. Надо работать с тем, что есть.
Подойдя к одному из рыбаков, я купил новую партию наживки, а затем двинулся к берегу.
– Эй, Фантом? Стой, разговор есть!
Пришлось затормозить и обернуться.
– Хорошо, что мы встретились, – сообщил уже знакомый мне Трутень, улыбаясь во все тридцать два зуба. – Найдется пара минут? Кое-что обсудить надо.
– Наверное, – я постарался догадаться, о чем может идти речь, но ничего толком не придумал и спросил: – Опять в клан звать будешь?
– Не, – игрок оглянулся, затем схватил меня за рукав и направился куда-то в сторону от деревни. – Это касается фарма.
– А точнее?
– Короче, мы отхапали эпичнейший квест, для которого нужны морские звезды. Но наши ребята пока что ныряют откровенно хреново. Как насчет того, чтобы помочь? Не бесплатно, само собой. Соглашайся, я же видел, что ты под водой все время сидишь.
– Знакомое предложение, – я как можно более равнодушно кивнул. – Насколько мне известно, рыбаки этих тварей по сотню золотых за штуку продают.
– Уже по сто тридцать, – вздохнул Трутень. – Даже “крылышки”послали их в задницу с такими ценами.
– Тогда что же вы хотите мне предложить? Так, чисто для интереса?
Игрок заметно погрустнел и ничего не ответил. Зато у меня совершенно неожиданно возникла новая идея. Гениальная идея. Такая, которая могла одним махом решить все имеющиеся проблемы.
– Говоришь, у вас в клане подводные пловцы есть? Много?
– Четверо. Вот только пользы от них сейчас нет, я уже говорил. Мы пытались за острова выйти, даже лодку купили, но ребята успевают только спуститься на дно и вернуться обратно. Если задерживаются – дохнут.
– Я предлагаю следующий вариант. Вы ищете для меня больших устриц, я ищу для вас звезд. Одна ракушка – одна звезда. Честный обмен и все довольны.
– Хрень какая-то, – с сомнением хмыкнул Трутень. – Шило на мыло.
– У вас не получается найти звезд из-за того, что они маленькие. Устрицы здоровенные, их легко заметить, но я не могу осмотреть все дно – у меня на это просто сил не хватит. Так давайте поможем друг другу.
– А как именно выглядят эти ракушки?
– Очень большие, метра два в длину и полтора – в высоту. Ни с чем не спутаешь.
– Понятно. Может, ты на эту тему с командиром перетрешь? Мне статус не позволяет такие договоры заключать.
– Ну, давай, веди...
Основателем гильдии “Поступь Зла” оказался некто Алекс Риц – усталый бородатый мужик, в компании других игроков снаряжавший небольшую лодку для выхода в море.
Завидев нас, Алекс бросил на камни самодельный бредень, выпрямился и слабо улыбнулся:
– Привет, Фантом. Вижу, тебя заинтересовало предложение? Почему тогда на сообщения не отвечал?
– Какие сообщения? Мне ничего...
– Шеф, он свои условия толкает, – перебил меня Трутень. – А мессаги от незнакомых людей здесь фильтруются, хрен найдешь.
– Ясно. Что за условия? Мы можем обеспечить помощь в раскачке...
– Он, короче, обмен предлагает, – снова встрял мой болтливый знакомец. – Мы ему устриц ищем, а он нам звезд ловит.
– Подожди, – отмахнулся глава клана. – Ты-то что скажешь?
– Трутень прав. Мне удобнее всего набирать опыт на больших устрицах, но они слишком редко встречаются. Если вы разберетесь с их поиском, я буду ловить звезд. Одна устрица – одна звезда.
Алекс медленно потер бороду и уточнил:
– Значит, вместе выходим в море, ты изучаешь дно, а мы плаваем рядом, ищем ракушки... как их опознать?
– Они большие, шеф. Огромные, два метра в высоту...
– Трутень, помолчи.
– Он прав насчет размеров. И насчет работы все верно – у меня на одном из островов бревно есть, я могу с него нырять. А пока я ковыряюсь внизу, ваши ребята могут заниматься разведкой.
– Хорошие условия, командир, – прислушивавшаяся к разговору фигуристая блондинка уверенно шагнула в нашу сторону. – Сегодня-завтра поищем для него этих тварей, а затем навык у себя апнем и разойдемся. Для всех выгодно.
– Может быть... – Алекс всерьез о чем-то задумался. – Какого уровня эти устрицы?
– Разного. Двадцатый-тридцатый, наверное.
– Да, тебе как раз на таких и качаться...
– Так чего, шеф? Может, пора в море?
– Ты все равно на берегу остаешься, – махнул рукой командир. – Ищи других адекватных людей, если найдешь – кидай сообщение. Фантом, ты готов?
– Мы договорились? Одна звезда – одна ракушка?
– Договорились. Отправляемся?
– Тогда готов, да.
Вместе со мной в лодке оказался сам Алекс, а также блондинка Мэри Сью вместе с еще двумя игроками – Хитрым Джо и Алконавтом.
Последний дружелюбно кивнул мне и сообщил:
– Мы тебя видели, когда в прошлый раз туда плавали. Что-нибудь интересное разузнал?
– Чайки там злые, – я взялся за весло и начал грести, стараясь поддерживать общий темп. – С одного раза выносят. Сучары.
– Краб, – высокомерно хмыкнула устроившаяся на корме девушка. – К нам они даже не приближаются.
– Краб, краб... откуда вообще это идиотское ругательство пошло?
– Так зовут людей, у которых руки, как у краба, из одного места растут, – просветил меня Хитрый Джо. – А на Сью не обижайся, она у нас феминистка.
– Странно. Красивая же, откуда тогда феминизм?
– Хватит меня обсуждать, придурки.
– Не ругайтесь, – повысил голос Алекс. – Давайте решать задачу!
Весь остаток пути вокруг царило сосредоточенное и недоброе молчание. Игроки размахивали веслами, отплевывались от брызг, косились на поджимавшую губы блондинку...
– Наверное, мне здесь лучше выйти, – предложил я, когда мы оказались совсем рядом с полосой прибоя. – Доплыву до острова, заберу вещи, а потом дальше в море выйду. Там и встретимся.
– Как знаешь...
К моей несказанной радости, плот за прошедшее время никто не украл, а крикливых пернатых рядом не оказалось. Мне удалось без каких-либо проблем поднять со дна груз, расположить его на бревне, после чего спихнуть всю конструкцию в воду.
Экспедиция началась.
Двигаться за пределами очерченной скалами территории было заметно сложнее, чем в бухте. Волны, с виду ленивые и вальяжные, упорно толкали меня обратно к берегу. Древесный ствол крутился из стороны в сторону, пытался ткнуть меня обломками веток и вырывался из рук. Порывы ветра загоняли в легкие соленую пену, заставляли кашлять и терять время. Но я кое-как справлялся.
Минут через двадцать жить стало чуть легче – Фантом преодолел зону прибоя и море чуть-чуть успокоилось.
Стала видна болтавшаяся неподалеку лодка.
Убедившись, что соседи меня тоже заметили, я привязал удочку к одному из сучков, нацепил на крюк наживку и отправил ее в воду. А затем стащил с бревна камень, мгновенно скрывшись на глубине.
Это погружение мало чем отличалось от всех предыдущих. Да и пейзаж остался тем же самым. Метрах в трех под моими ногами шевелились заросли водорослей, чуть дальше просматривалась коралловая гряда, с другой стороны возвышалась россыпь каменных обломков...