Перекресток. Убить дракона (СИ)

– Если это будут женщины, то ладно. Вы говорите, так действительно можно увеличить продажи?
– Не знаю, – я засунул веревку в рюкзак и попятился к двери. – Не пробовал.
– Спасибо за помощь, мой друг!
– Всегда рад, всегда рад...
Выйдя на улицу, я немного постоял, наслаждаясь вечерней прохладой. Потом довольно улыбнулся.
Последние приготовления были сделаны. Теперь мне оставалось всего лишь дождаться алхимика, вернуться на пастбище и как следует травануть крылатого вредителя.
Не такая уж сложная задача.
  
Глава 21
 
Следующие трое суток я занимался одним и тем же – каждое утро выбирался в лес, целый день мочил там волков, иногда умирал, переругивался с затаившем на меня обиду Ногебатором, гулял по городу, снова отправлялся на промысел...
Меч исправно собирал убийства и к назначенному алхимиком сроку дополнительный урон по зубастым гадам вырос уже до тысячи ста процентов. Победы шли одна за другой, вот только монетизировать их никак не получалось – низкоуровневые хищники весьма неохотно выдавали лут и все ограничилось буквально парой золотых. В итоге мое финансовое положение оставалось довольно неопределенным – руна с грехом пополам была продана, но имевшаяся на руках сумма все равно вызывала некоторые опасения.
Восемнадцать монет... а достаточно ли этого для полной лояльности сидящих на пастбище неписей? Что, если конкуренты предложат больше и в самый последний момент обломают все дело?
Угробив на такого рода размышления несколько часов, я еще раз вернулся в город, посетил аукцион и начал изучать аналоги скопившихся в рюкзаке предметов.
Особой пользы это не принесло – спустя какое-то время мне стало понятно, что единственным вариантом для продажи является свиток с одноразовым благословением на пребывание под водой. Среди игроков такие предметы ценились достаточно высоко, мне же с моим “плаванием” этот баф попросту не требовался.
Свиток улетел на торги, был выкуплен, а в кошелек упали еще девять монет.
– Думаю, хватит...
Неожиданно возник острый соблазн сбагрить полученное от духа кольцо, а заодно с ним и все коллекционные карты, но мне удалось кое-как сдержать этот порыв.
– Обойдутся, жадные крабы...
Когда пришло время забирать свою отраву, я на всякий случай выждал целый час. После этого, демонстрируя усталость от жизни, прогулялся по городу, заглянул в ювелирный магазинчик, свернул к лавке алхимика... и чуть не столкнулся с группой бредущих навстречу “крылышек”.
К счастью, высокоуровневые игроки не обратили на меня никакого внимания.
– ...долго. За три дня еще кто-нибудь успеть может.
– Меня тревожит, что он недавно свою конуру как раз на три дня закрывал.
– Думаешь, кто-то нас опередил? Сейчас напишу ребятам, пусть...
Голоса стихли за спиной. Я преодолел навязчивое желание обернуться, спокойно дошел до знакомой двери, а потом, бросив по сторонам пару опасливых взглядов, зашел внутрь.
– Рад вас видеть, уважаемый Фантом, – расплылся в улыбке мастер Ронгар. – Ваши зелья готовы.
– Зашибись, – кивнул я, нервно косясь на вход. – Давайте их, быстро.
– К чему такая спешка...
– Быстро, едрена вошь!
– Ладно, ладно, хорошо...
Передо мной один за другим появились девять вместительных пузырьков с противной на вид жижей. Затем еще два, поменьше.
– Их можно использовать прямо так, не открывая, – гордо сообщил алхимик. – Если дракон их проглотит, они все равно подействуют. Даже если...
– Шикарно, – я начал перекидывать отраву в рюкзак, безмерно радуясь тому факту, что склянкам одного типа требовалась всего одна свободная ячейка. – Спасибо.
– Главное – чтобы яд попал внутрь, – торопливо добавил обиженный моим равнодушием собеседник. – А уж как это произойдет...
– Да-да, все ясно, – я закрыл инвентарь и схватился за устроившееся на пальце колечко. – Хочу умереть, сейчас!
– Вы...
Окружающая реальность послушно изменилась.
– Опять сдох, – раздался неподалеку от меня тоскливый голос Ногебатора. – Задолбал ты уже своими перерождениями. Вали в другой город, нуб криворукий.
– Расслабься, швейцар, – я демонстративно зевнул и от души потянулся. – Лучше скажи, какого черта ты здесь неделями сидишь? Ради чего?
– Не твое дело.
– Ну, не хочешь говорить – не надо. Но, лично на мой взгляд, используют тебя, как девку в борделе. Или презерватив многоразовый. Или...
– Хлебало завали, – рассердился игрок. – Твоего мнения никто не спрашивал.
– Ради тебя же стараюсь, – сокрушенно вздохнул я. – А то чахнешь здесь, как девственник над порнухой. Нет бы на прогулку сходить...
– Пошел в задницу.
– И пойду. Но не туда, а в лес. Буду пение птичек слушать, наслаждаться шелестом ветра, радостью битвы...
Вместо ответа Ногебатор встал со своей могилы, злобно сплюнул, а потом умотал куда-то в сторону. Наверное, решил таким образом сберечь свою чуткую душу от новых потрясений.
Оставив его в покое, я вышел с кладбища, не спеша добрался до городских ворот и направился в лес. Где с утроенной энергией продолжил геноцидить волков.
– Куда идем мы с Пятачком... на, сволочь... большой-большой секрет... лежать, тварь!
Солнце незаметно опускалось к горизонту. Я столь же незаметно менял район своего пребывания, аккуратно перемещаясь в северном направлении.
Фармящих игроков становилось все меньше. Волки обрастали уровнями. Темнота сгущалась.
Мне очень хотелось выйти на ведущую к пастбищу дорогу и продолжить свое путешествие в относительном комфорте, но поступить таким образом я не мог – если уж “крылышки” в свое время додумались до того, чтобы перекрыть южный тракт, то сейчас аналогичная мера прямо-таки напрашивалась.
– Надеюсь, там хоть какая-нибудь лазейка есть...
Обиднее всего было то, что пастбище, равно как и деревушка рыбаков, не являлось безопасной зоной – чисто теоретически, меня могли прикончить когда угодно, даже в момент окончательного триумфа над драконом.
Именно поэтому взаимодействие с пастухами становилось краеугольным камнем всей затеи.
– Лишь бы жадных сволочей не успели подкупить до меня...
Вдалеке раздался знакомый смешок, но я не обратил на него внимания, продолжая изучать ближайшие окрестности и стараясь не наступать на сухие ветки. Как вести себя при встрече с неупокоенными духами, мне было уже известно, отследить их приближение не составляло особой проблемы, а вот внезапное нападение какого-нибудь охамевшего барсука могло закончиться чересчур печально.
– Нет бы рядом с городом загон устроить...
Ближе к полуночи я наконец-то добрался до знакомого пастбища. После чего залез на дерево и принялся рассматривать все вокруг.
На первый взгляд, рядом не имелось ничего опасного – впереди была лишь темная пустынная дорога, безлюдная и совершенно лишенная овец долина, едва различимые во мраке хозяйственные постройки, а также маленький костер, горевший неподалеку от ворот.
Около костра виднелись силуэты отдыхающих пастухов.
Минут пять ничего не менялось. Затем издалека донеслось обиженное лисье тявканье, а с другой стороны тракта послышалось знакомое сопение.
Барсук выбрался на открытое место, покрутил носом и вразвалочку направился к воротам. Некоторое время постоял там, внимательно таращась на угасающий костер, затем развернулся. Дошел до моего дерева, возмущенно хрюкнул и шумно почесался. Снова вышел на дорогу.
Проследив за толстым вредителем вплоть до того момента, когда он исчез в дальних кустах, я тоже спустился на землю.
Если бы рядом находились враги, полосатый гад обязательно бы их заметил. Но поскольку его внимание привлекло только мое убежище, засады можно было не опасаться.
– Наверное, рядом с городом засели, – прошептал я, стараясь обрести такую необходимую в данный момент уверенность. – Или где-то еще...
Вопреки опасениям, к воротам удалось дойти без каких-либо проблем. “Крылышки” так и не объявились, пастухи продолжали тусоваться у своего костра, а валявшиеся рядом с ними здоровенные овчарки явно положили огромный болт на все происходящее.