Перекресток. Убить дракона (СИ)

– Псс, – шепнул я, стараясь привлечь внимание неписей. – Томал!
После этого страстного призыва одна из собак широко зевнула, встала со своего места и лениво подошла к изгороди, уставившись на меня большими печальными глазами.
– Хороший песик... Томал! Томал, блин!
Знакомый мне по прошлому визиту пастух наконец-то услышал оклик и тоже поднялся, всматриваясь в темноту.
– Да чтоб тебя, – выругался я, чувствуя, что такими темпами о моей персоне совсем скоро узнает вся округа. – Томал, мать твою, сюда иди!
К счастью, непись послушался и все-таки приблизился к воротам.
– Ты?
– Дело есть. Поговорить надо о задании мэра. Так, чтобы никто не видел. Впустишь?
– Пошел этот козел в болото, – мгновенно озлобился стоявший передо мной мужик. – Вместе со своими заданиями.
– Дерьмо, – пробормотал я, оглядываясь на дорогу. – Я могу дракона убить. Утром. Но мне ваша помощь нужна.
– Были здесь уже такие, – ни разу не впечатлился собеседник. – Дракон их до хрустящей корочки прожарил, а затем улетел. Весело получилось.
– Плевать на остальных. Ты помогать будешь или нет?
– А на кой хрен мне помогать? Это тебе мэр сказал дракона ловить. Вот и лови.
– Я же не бесплатно прошу. Вам...
– Что же ты раньше-то молчал, – возмущенно всплеснул руками пастух. – Заходи!
Я шустро пролез внутрь ограды и спрятался за благожелательно сопящей овчаркой.
– Ну? – Томал уставился на меня требовательным взглядом. – Где деньги?
– Давай отойдем. Не хочу, чтобы кто-то чужой нас увидел.
– Ну давай...
Мы прошли мимо сидящих у костра неписей, добрались до громадного овечьего загона и остановились рядом с кривоватыми воротцами.
– Ну?
– Короче говоря. Мне известно, как можно убить дракона...
– Это я уже слышал. Где деньги?
– Твою мать. Подожди чуток. Дракон по-прежнему жрет по утрам? Завтра прилетит?
– Да. Но теперь мы прячем стадо, а ему оставляем двух-трех овец, которые поменьше. Чтобы не лез к остальным.
– Это я уже понял. Значит, мне потребуется одна...
– Пять золотых.
– Вот дерьмо. Ты дослушать можешь?
– Могу. Только говори быстрее, спать хочется.
Я вздохнул, прикрыл глаза, а затем четко сформулировал свои пожелания:
– Мне нужна одна овца, на которую я повешу отраву. Мне нужно, чтобы вы привязали ее вместе с теми, которых отдадите дракону. Мне нужно, чтобы вы охраняли пастбище, никого не пуская ни ко мне, ни к овцам, ни к дракону. Ясно?
Томал задумчиво пожевал губами, после чего начал загибать пальцы, осуществляя какие-то сложные математические действия. Затем сообщил:
– Овца пять монет стоит. Еще за монету мы ее в поле выведем. А вот дежурить всю ночь – это дорого. Это монет по десять на брата.
– Хрен там, – искренне возмутился я. – Вы и так пастбище охранять должны. И помогать с поимкой дракона – тоже.
– По семь монет?
– Двадцатка на всех. Больше у меня нет. А если после этого что-то не получится, то я отправлюсь к мэру...
– Договорились, – быстро кивнул пастух. – Двадцать шесть монет. И делай, что хочешь, мы проследим.
Пришлось достать золото и пересыпать его в жадные руки непися.
– Теперь показывай овцу.
– Да любую выбирай, – отмахнулся завороженно пялившийся на кучку денег мужик. – Какую хочешь.
Я смерил взглядом стоявшего по ту сторону изгороди барана и покачал головой:
– Не пойдет. Они меня там сами прикончат. Берите вот этого гада и тащите его куда-нибудь в другое место. Чтобы работать можно было.
Мои слова вызвали у собеседника явное недовольство, но отказываться от выгодной сделки он все же не захотел. Спустя десять минут пастухи выволокли упирающегося барана из загона, с трудом дотащили его до соседнего домика и запихнули в маленькое подсобное помещение, привязав рогами в какому-то столбу.
– Теперь хорошо? – спросил немного запыхавшийся коллега Томала, награждая возмущенное животное смачным пинком по филейной части. – Скотина упрямая.
– Дайте ножницы какие-нибудь. Для стрижки шерсти. Щас мы его...
Спустя какое-то время на брюхе строптивой живности появились две глубокие полосы, в которых можно было спрятать пузырьки с ядом. Затем настал черед организовать систему креплений.
Поняв, что его обвязывают веревками, баран возмутился, начал блеять и тыкать во все стороны свободными конечностями. А мне пришлось уворачиваться от крепких копыт и следить за надежностью привязи, одновременно с этим продолжая свою возню с бечевками.
– Да чтоб тебя... гнусный пассив... куда ноги расставляешь, паскуда...
Когда до конца работы осталось совсем чуть-чуть, в дверях возникла физиономия одного из пастухов.
Лохматый и небритый мужик окинул едва освещенную комнатушку ехидным взглядом, увидел в моих руках веревку и заметно погрустнел:
– А мы там, значит, думали... барашек-то сочный, приятный... но вот оно, значит, что...
– За периметром лучше следите, – злобно ответил я, проверяя надежность креплений. – Мыслители, блин, озабоченные...
Финальный этап прошел на удивление спокойно. Баран смирился и позволил закрепить у себя на пузе емкости с зельем, любопытные рожи больше не показывались, так что уже минут через тридцать я смог расслабиться и улечься на валявшиеся в углу каморки мешки.
Потянулись долгие часы ожидания.
В голову лезли различные варианты развития событий, я старался понять, каким образом лучше всего поступить в той или иной ситуации, прикидывал, смогут ли “крылышки” перекупить моих жадных партнеров, оценивал возможности дракона...
Перед самым рассветом к нам с бараном заявился Томал.
– Вокруг все спокойно, – сообщил пастух, с явным интересом рассматривая валяющуюся повсюду шерсть. – Пора корм выводить, скоро этот гад прилетит.
– Выводи, – согласился я, глядя на чересчур уж тихое и смирное животное. – Только осторожно. У него на пузе склянки, не разбей.
– Справимся, не переживай. От твоего яда эту сволочь хотя бы пронесет как следует?
– Надеюсь, там все посерьезнее будет...
Восход солнца я встретил, притаившись на дне текущей через пастбище реки.
Метрах в пятидесяти от меня сгрудилась крохотная кучка овец во главе с принявшим постриг бараном, еще дальше виднелись столбики ограды, за которой начинался темный и мрачный лес. Вся оставшаяся живность притихла в своих загонах, пастухи вместе с собаками куда-то исчезли...
– Бе-е-е-е!
Выбранному на роль жертвы барану по-прежнему не очень-то нравилось все происходящее. Но вбитый в землю колышек и крепкая веревка не оставляли ему ни единого шанса на спасение.
– Бе-е-е-е! Бе-е-е-е!
– Заткнись, мясо...
Где-то за деревьями послышался низкий рокот, живо напомнивший мне ворчание далекого грома. Я глянул на небо, не увидел там никаких признаков грозы, удивился... а затем догадался.
Внушающий трепет звук раздался снова, накрыл пространство тяжким саваном, согнал с деревьев спавших там птиц...
– Бе-е-е-е...
Исполинский силуэт возник над лесом, мгновенно приблизился и оказался совсем рядом.
[ Серый дракон. Ранг: легендарный. Уровень: [ 900 ] . ] 
Земля вздрогнула от тяжести приземлившегося монстра. Я погрузился под воду, желая стать как можно более незаметным, но продолжая следить за испуганными овцами.
В голове лихорадочно крутились связанные с убийством дракона мысли.
Девятисотый уровень – это всего девять тысяч хитпойнтов. Но легендарный ранг – это обязательные сопротивления, жестко режущие входящий урон. И какие же сопротивления окажутся у моей жертвы? Может ли получиться так, что вся ее защита направлена на урон стихиями и хаосом? Что делать, если...
Гигантский ящер грозно рыкнул, мотнул украшенной роговыми наростами головой, а затем вытянул когтистую лапу и схватил отчаянно взвизгнувшего барана. Какое-то мгновение подержал его на весу, после чего непринужденным движением закинул в зубастую пасть и с отчетливым лязгом сомкнул челюсти. Сделал глотательное движение.