Побег из Города Теней (СИ)

— Филиал Города, я же говорила, — произнесла тихо.
— Не говорила, но похоже на то.
— Значит, подумала про себя. Мы что-то должны сделать, раз уж попали сюда. Разложить всё и приготовиться к визиту гостей?
— Давай попробуем.
Мы быстро поставили палатку, разложили столики и стулья, достали термос, горячие бутерброды и бумажные тарелки из рюкзака.
— Надеюсь, эти кто-нибудь прибудут с минуту на минуту, так как я уже не в состоянии сдерживаться и готова проглотить бутерброды вместе с обёрточной бумагой, — призналась я. Желудок согласно буркнул.
— Будем ждать, — весомо произнёс Тарг, мне оставалось лишь кивнуть.
У костра было тепло, уютно и совсем не страшно. Солнце опалило горизонт напоследок и скрылось, практически мгновенно сгустилась темнота.
— Садись поближе ко мне, на всякий случай, — позвал Тарг.
— Я бы лучше ушла в палатку. Спать хочется.
— Внутри ничего нет.
— А вдруг есть? Это ведь филиал Города, не забывай, — воодушевлённо не согласилась я и, соскочив со стула, пошла к палатке. — Ну вот, я же говорила! И подушки, и одеяла, и даже фонарик есть, правда, он масляный, вроде лампы. Я не умею такие зажигать.
Упрашивать и уговаривать волка не пришлось. Сграбастав меня в охапку, накинув сверху шерстяное одеяло, он улегся и практически мгновенно заснул. Не успев возмутиться, уснула и я.
Утром мы позавтракали теми же горячими бутербродами, выпили весь чай из термоса и, поблагодарив неизвестно кого, отправились в путь, не забыв привести лагерь в порядок.
На свежую голову ситуация выглядела довольно радужно. Здесь было безопасно, тепло и комфортно, а главное — светло. И только предутренний туман, да маленькие магические подарки напоминали о Городе Теней. Рядом с любимым мужчиной я смогла бы прожить так целую жизнь.
Но мы здесь с определённой целью и отступать — не наш путь.
Через неделю скитаний мы поднялись так высоко, что становилось дурно. Разреженный воздух даже в магическом мире оставался разреженным воздухом. Кислорода не хватало.
Мы сблизились с Таргом как никогда. Я выболтала ему всю историю своей жизни, он же в ответ лишь улыбался и задавал наводящие вопросы, тщательно отвлекая меня от собственной истории, которая волновала меня всё сильнее и сильнее день ото дня.
— Так не честно, — в один из уютных вечеров у костра заявила я, нежась в его объятиях. — Ты ничего о себе не рассказываешь, а я тебе уже всё выложила.
— К чему тебе эта информация, Арина? Я уже не ушёл, остался с тобой. Давай просто жить так, как есть.
— Ты сказал, что плохой человек. Почему? — любопытствовала я, вовсе не чувствуя ничего неприятного. Своим поведением Тарг давно заслужил моё уважение. Он мало говорил, но много делал. Заботился, успокаивал, утешал, ну и дразнил, конечно. Куда же без этого?
И не приставал. Что подкупало больше всего. Современные парни, с которыми меня знакомили все кому не лень, обычно требовали секса едва ли не после первого свидания. Кто-то намекал, кто-то пытался увлечь в постель поцелуями. Но я всегда чувствовала себя неловко в такие моменты.
С Таргом же всё было не так. По-другому. Деликатно, умно, внимательно. Он замечал малейшие изменения моего настроения, был спокоен, когда я бесилась, подшучивал, если я грустила.
Идеальный мужчина.
— Я убивал, Ари. Много.
— Ты военный?
— Он преступник, — донёсся голос со стороны. — Вор и убийца.
Мы тут же повернули головы с сторону звука, а Тарг ещё и осторожно переместил меня со своих коленей на стул, сам же поднялся и встал лицом к говорившему.
И я бы тут же кинулась на защиту своего мужчины, пусть и неофициального, не озвученного, не обрученного, а лишь девичью фантазию, подкреплённую лишь небольшими деталями. Только вот порочил имя Тарга не кто иной, как мой дед собственной персоной.
— Дедушка?!
— Какой я тебе дедушка, милая? — уточнил удивлённо мужчина в полном расцвете сил.
— Как какой? А как мне тебя называть, Сергеем Митричем, что ли? — возмутилась я, не сразу сообразив, что дедушка-то давно живёт в петле времени и пространства.
Он вгляделся внимательнее. Мне все говорили, что я очень похожа на маму, хотя лично я видела в себе именно дедовы черты. Тот же упрямый подбородок. Тот же изгиб бровей, только потоньше, я всё-таки девушка. Даже разрез глаз был его.
— Арина? — неуверенно спросил он.
— Арина.
— Но как?
— Вы пропали много лет назад, родители — почти сразу за вами. Долгая история. Мы с Таргом сняли проклятье с рубинового браслета, теперь вы можете вернуться. А где бабушка, где родители?
— В лагере, — ответил дед машинально. — С ним сняли?
— Да, — подтвердила ещё раз.
— Что значит вор и убийца? — уточнила шёпотом у Тарга, пока дед переваривал информацию.
— То и значит, — за него ответил дед. — Арина, ты идёшь со мной, а ты, — он с ненавистью выплюнул это «ты», глянул на Тарга люто, озлобленно, — сдохни здесь в одиночестве.
Я растерянно посмотрела на мужчину своей мечты. Что происходит? Почему?
Тарг же улыбнулся. Рука его скользнула за пазуху. Я напряглась. Дед вскинул ружьё. Но мужчина лишь достал книгу «Путь в Город Теней» и помахал ею перед нашими носами.
— Браслет, — произнёс он холодно и даже грубо. Протянул ладонь, которая столько раз гладила меня по голове, утешая, которая обнимала во сне, не позволяя окунуться в кошмарные сновидения.
— Держи! — ответил дед и швырнул в него драгоценностью.
Браслет красовался чёрными камнями, но как только попал в руку Тарга, вспыхнул алым, словно налился кровью.
— Какой красивый! — выдохнула я.
— Вот и твои бабушка с дедушкой так посчитали, поэтому похитили древнейший и сильнейший артефакт Города, — сообщил ледяным тоном мужчина из моих девичьих грёз. — Только когда я отобрал его у них, прозвали вором, ещё и пустили мне пулю в бедро.
— Дедушка?
— У нас было разрешение на проведение раскопок! Мы действовали официально! А этот… Явился, размахивая оружием, убил нашего проводника из местных, отобрал браслет силой, с бабушки снял! — обвинял Тарга дед.
— Вы были не в Европе, а в Городе Теней, дедушка, да и сейчас живёте не в настоящей Патагонии, просто не понимаете этого. Та гробница, где вы нашли браслет, — обходной путь в Город, которого нет на карте, где бродят по улицам оборотни и летают призраки, где еда возникает сама собой, а люди приходят и уходят лишь с туманом. Вы там были и на железнодорожном вокзале, я видела вас там. Проводник водил вас в Сити-Холл, ты должен помнить, об этом есть запись в бабулином дневнике.
— Оборотни? Нам всё-таки не привиделось? — уточнил дед.
— Нет, — холодно ответил Тарг. — И я убил того человека не просто так, как вам показалось. Он был заражён и сожрал бы вас при первой же трансформации. Оборотни не владеют собой, ими заправляет лишь Тень.
— Тень?
— Да, Арина. Я предлагаю прекратить выяснение всех обстоятельств. Браслет у меня и я обязан отнести его в Город как можно раньше, но сперва отведу тебя к родным. Я должен точно знать, что ты в безопасности и всем довольна.
Я шагала в середине процессии и прислушивалась к дыханию Тарга. Спокоен. Как всегда, спокоен. Я же места себе не находила. Неужели наши пути разошлись? А ведь мы только привыкли друг к другу, притёрлись. Я мечтала о совместном будущем.
— Тарг? — позвала я, не оборачиваясь.
— Что, Арина?
— Как ты стал оборотнем?
— Оборотнем? — ужаснулся дед, развернулся и нацелил ружьё в сторону дорогого мне человека.
— Дедушка, успокойся, я его расколдовала, теперь он обычный, как ты и я.
— Сомневаюсь что-то. Такие обычными не бывают, — выдал дед.
— Меня наказали за то, что упустил браслет, — прямо глядя мне в глаза, сообщил Тарг. — Я — инквизитор. Бывший. Смертник.
— Но ты ведь можешь остаться здесь, с нами!
— Ты верно заметила, Арина, что местная так называемая Патагония — лишь филиал Города. Мне не скрыться. Меня не трогали лишь потому, что никто не думал о возможной обратной трансформации. Я рад с тобой познакомиться, милая леди, но, к сожалению, мои дни давно сочтены.