Наследница Драконов (СИ)

Он перевел на меня темный взгляд, но уже даже близко не напоминал принца. Скорее старичка на лавочке, жалующегося на то, что когда-то жизнь была лучше.
— Юная драконица, о которой судачит все общество. Современная леди, не чуждая экспериментов и расового смешения. А выбрала не моего красавца-сына, умницу и джентльмена. Джези, ты задумайся об этом. А об остальном поговорим отдельно, не время устраивать семейные скандалы.
Звучало… обидно. Вроде бы ничего оскорбительного, но отчего-то образ выходил постыдный, словно я чрезмерно смешивалась со всеми подряд.
По внутренней стороне ладони мягко погладил большой палец оборотня, он так и не выпустил мою руки во время неожиданного противостояния.
— Сэр Веноза, информация о ваших «экспериментах» будет рассмотрена на ближайшем Совете. А мою невесту рекомендую вообще не обсуждать — еще пару слов, и мне придется вызвать вас на дуэль, несмотря на почтенный возраст.
Тонкая белая бровь поползла вверх. И еще выше. И еще. Кажется, Глостер буквально парой слов взломал и перевернул чей-то мир. По логике у вампиров должен цениться возраст, тем более, что внешность не страдала.
Герцог зашипел. И три оборотня, с которыми мы пришли, не выдержали, обернулись. Свободные трикотажные футболки до треска натянулись на чудовищных рельефных телах, удлиняющиеся гривы волос потекли по плечам.
— Назад, — ровно приказал Гэб, — пригласивший нас сэр Колостронне Веноза, уверен, наслышан от своего сына о моих возможностях и не будет рисковать. Тем более нас пригласили по делу. Мы же поняли друг друга, уважаемый?
Мы переглянулись с растерянным Джезуальдо. Не знаю, о чем он думал, я же размышляла о том, как понимаю спрятавшихся от всего остального сообщества драконов. Все эти стрессы, выяснения кто круче… Я чувствовала себя Йожи. Храбро влипающим в приключения, но в отдельные моменты способным только визжать и прудить лужи.
У меня дрожали пальцы и от страха проявились коготки, но что я буду ими делать, если лифт наполнится вампирами? Царапаться? Кричать «Гэбриэл, помоги»? Драться я не умею совершенно.
Судя по взгляду Джеза, удирать в случае чего я буду не одна. А в хорошей, дружеской компании.
Я подвигала бровями и сделала большие глаза, невоспитанно показывая пальцами на двух Альфа-самцов разных рас. Дескать, давай делай уже что-нибудь. Оба они на тебя не бросятся.
— Отец! Гэбриэл!
Оу, уважаю. Несмотря на плещущееся в глазах замешательство, голос Джезуальдо петуха не дал, звучал вполне достойно.
— У нас еще будет время обсудить, кто против кого что затевал, заодно и мне расскажите. А пока есть общий враг, проникший в лабораторию. Он посмеялся над нашей защитой и заразил несколько кланов сразу. Оставив на стене лифта каплю высохшей крови. Может быть, не будем тянуть время, а просто… найдем его?
— Хорошее предложение, — Гэб обернулся ко мне и… подмигнул.
Ох, никогда не пойму этих странных мужских игр, в которых разбить другому лицо, а самому получить по ребрам — значит со смыслом провести вечер.
Джезуальдо продолжал примирительно расписывать необходимость совместной работы, Гэбриэл жестами командовал своим волкам сдать назад. А я немного оттянула ворот платья, чтобы дать подышать взмокшей коже.
— Хорошо, — согласился герцог. — Наши гости немного неправильно истолковали мои слова. Семья Веноза уважает выбор старшего Глостера и преподнесет лучший подарок на предстоящую свадьбу. А пока мы предлагаем соединить таланты, чтобы найти преступника.
Хорошо говорит, но я видела — перед нами был монстр. Потерявший силу и ядовитые зубы, но не смирившийся. Он и дальше будет создавать оружие против оборотней, а сейчас готов лишь на временные уступки, потому что по каким-то причинам не может пойти против Гэбриэла. Возможно, дело в полной форме оборотня, которую видел Веноза.
Но пока мы все «друзья на час», у всех общая цель.
Я вслушалась в плывущую, почти завораживающую речь герцога и едва не ахнула вслух. Он предлагал сделать из Гэбриэла — живой компас. Использовать свою магию крови на Альфе и дать ему возможность учуять Фредерика, где бы он ни был.
Джезуальдо достал из внутреннего кармана емкость с разжиженной кровью.
А сэр Колостронне Веноза убрал за ухо седую прядь и сказал:
— Предлагаю не тянуть. Я выпью и переработаю кровь, а потом укушу вас. И вы из-под земли достанете колдуна, только не убивайте… сразу. Помните, что сначала я очень рассчитываю с ним поговорить.
Он продолжал и продолжал говорить, что-то рассуждал о магии крови, о том, что Джез еще молод, но когда-нибудь и он сможет так.
А Гэбриэл молчал. Смотрел сузившимися глазами на вампира и не говорил ни слова. Закаменевшая его челюсть побелела, изредка на ней появлялись и исчезали желваки.
В отличие от меня укусов он не боялся и точно знал, что Джез уже точил на нем зубы. Я не могла понять, почему он раздумывает и тянет время, вместо того чтобы сказать да или нет, но зато отчетливо осознавала — на решение ему нужно время.
— Позвольте спросить, — выдохнула я, когда герцог замолчал и многозначительно поднял бровь. — Если парализующий яд тоже делали вы, то его у вас украли когда-то, как и ликантропию?
— О нет, милая Гвэн… Альба. Ликантропию мы не «делали», а только культивировали в лаборатории, — древний издал покровительственный смешок, приняв меня за глупенькую.
Смейся сколько угодно, как говорили мои предки: «Только в печь не сажай». Я уважительно покачала головой, надеясь на продолжение ответа. Надо же выгадать больше времени для оборотня.
— А формула яда давно была в обсуждении, — продолжил старший Веноза, взмахнув крыльями. Оу, да он же не выходит из трансформации! Так и остается в ней весь разговор. — Принцип разработали, но даже до тестового образца не дошли. Мистер Глостер может нам сильно не доверять, но оружие против оборотней специально никто из нас не делал. Всего лишь игры разума, которые каким-то образом попали на сторону, несмотря на всю нашу защиту. Так что вы решили, Альфа? Хотите поймать нашего общего врага?
Не знаю почему, но я не верила ни единому его слову. И держала Гэба за руку как маленький ребенок, вцепившийся в родителя среди кричащей толпы. Даже больные на голову колдуны во время Выбора Жизни казались мне менее опасными, чем этот красавец, умеющий забираться в голову. Первая же попытка расцепить пальцы, привела к приливу восторга и одновременному ужасу от испытанных чувств. После этого я за Гэбриэла держалась клещом. Если он будет драться, придется ему мной размахивать, потому что ни за что не отцеплюсь.
— Я действительно Альфа, — начал оборотень, и у меня отлегло от сердца. Он принял решение, теперь будь что будет. — И по собственной воле на укус вампира не пойду, разве что мы с вами в бою встретимся, лорд. Но могу выделить самого храброго из своих парней для этого важного дела.
Он перевел тяжелый взгляд на оборотней. И все трое склонили головы, ни секунды не сомневаясь.
— Что ж, эффект может быть не столь хорошим, но точно будет, — с явной досадой произнес Герцог.
Легкий то ли шаг, то ли подлет к сыну. Он выхватывает из рук Джеза колбу и открывает ее как открывают пивные бутылки, ударив по донышку. Но не ладонью, а длинным прозрачным ногтем. Щелк! И пробка почти вылетела, закачавшись на самом верху.
— Ах, какой интересный букет. Знакомый…
Тонкий красный язык змеей нырнул в прозрачную емкость, лизнул розовый раствор.
Я содрогнулась, украдкой покосившись на Джеза и встретилась с его напряженным взглядом. Извини, друг, но твой папа меня ужасает, ничего не могу поделать.
Я прекрасно помню тебя, Джез, в трансформации. Да, ты был страшен, костист и бледен, но нисколько меня не пугал. А твой предок — прекрасный мужчина, но от него хочется убегать.
Куда пропала колба я не заметила, меня в это время мутило. Следующее, что увидела — как ближайший к герцогу оборотень по знаку Гэба делает шаг вперед.
Лица не видно, только напряженную спину, которую нежно укрывают от взглядов наблюдателей два туманных вампирских крыла. Словно обнимают.