Борьба

Герк планировал встретиться с богами, чтобы узнать, как можно сдержать Сета, но, поскольку это больше не было проблемой, я не совсем понимала, какой в этом смысл.
Вздохнув, я посмотрела на одну из упавших на пол скульптур.
— Не думаю, что смогу заснуть после землетрясения.
Гейбл протолкнулся мимо нас, направляясь к кухне и бормоча, что нужно зайти в интернет и разузнать о землетрясении. Кажется, я видела MacBook на одном из столов.
Глядя на удаляющегося Гейбла, Люк поднял руки над головой и потянулся.
— Я немного проголодался, — объявил Дикон.
Уголки губ Люка слегка приподнялись.
— Ты всегда голоден.
— Да, но землетрясение вызвало у меня еще больший аппетит, — усмехнулся Дикон, обнимая своего высокого спутника за талию. — Не знаю почему, но я бы не отказался от миски кукурузных чипсов. — Он взглянул на нас. — Жаль, что вы не обладаете крутыми способностями.
— Крутыми способностями? — пробормотал Эйден.
— Ага. Двое из вас стали полубогами. — Дикон кивнул своему брату и Алекс. — А ты, — сказал он, обращаясь ко мне, — ты полубог по крови, но никто из вас не может создать тарелку начос из воздуха. Какой прок быть полубогом, если вы не можете этого сделать?
Алекс рассмеялась и склонилась к Эйдену. Не глядя на нее, он отпустил ее ладонь и положил руку на плечи девушки, притягивая ее к себе.
— Думаю, мы абсолютно безнадежны, — сказал он.
Она улыбнулась.
— Я давно об этом говорю, — усмехнулся Дикон, и его брат закатил глаза. — Который час, кстати?
— Пара минут третьего, — ответила я, опустив взгляд на кинжал, который все еще держала в руке.
И что я собиралась с ним сделать? Поразить им землетрясение? И все же, этот легкий предмет напоминал о том, как все изменилось по сравнению с прошлым годом. Тогда, если бы земля начала дрожать, я бы сразу подумала о землетрясении, даже находясь в стране, где землетрясения редкость, но сейчас? Сейчас я готовилась к битве.
Мои пальцы крепко сжали оружие.
Неожиданно, всего на мгновение мне показалось, что все нормально. Ну, настолько нормально, насколько это возможно в нашей ситуации. И на долю секунды я даже обманула себя, представив, что Сет сейчас войдет в эти вычурные стеклянные двери или покажется в каком-нибудь из коридоров, а затем подплывет ко мне, и мы будем стоять рядом, как Алекс и Эйден.
Только этого не случится.
С громким зевком Алекс оглядела большую комнату.
— Интересно, есть ли тут какой-нибудь чер…
Пол под нашими ногами снова закачался, разбрасывая нас в разные стороны. Я ударилась коленями о плитку и выронила кинжал. Он заскользил по полу, а я приподняла руки, пытаясь восстановить равновесие, и услышала, как Эйден выругался себе под нос. На секунду я застыла, но затем вновь начала двигаться. Поднявшись на ноги, я огляделась, и в следующую секунду пол, стены… весь дом содрогнулся.
Гейбл выбежал из кухни, и я увидела, каким бледным было его лицо. В сердце закрался страх, ведь Гейбл жил здесь столько лет, в месте, где землетрясения — обычное дело. Но если он напуган… значит, нам тоже есть чего бояться.
Взгляд моих широко распахнутых глаз встретился со взглядом Алекс.
— Твою мать! — крикнул Дикон и схватился за перила. Казалось, все здание, от фундамента до крыши, трясется, словно в припадке.
В воздух взметнулось облако пыли. Над дверью лопнула лампочка. Полетели искры. Толстое армированное стекло двойных дверей выскользнуло из зажимов и разбилось на тысячи частей.
— Все очень и очень плохо, — сказала Алекс, сжимая руку Эйдена. Сверху, падая на плитку, посыпались куски штукатурки.
Я бросилась в сторону, как только с потолка отвалился еще один большой кусок. Роскошная сверкающая люстра упала на пол и разбилась вдребезги.
В следующую секунду начал рушиться пол.
Заорав, Люк обхватил Дикона за талию, оттягивая его от лестницы. Я проглотила крик — по огромной комнате от разбитых стеклянных дверей и прямо через атриум прошла глубокая трещина, прорезая выжженное место, где был убит Атлант. В полу образовалась пропасть шириной в несколько футов.
Грохот прекратился, и мир снова немного успокоился.
— Боги, — пробормотал Эйден, держа одну руку на плече Алекс, а другой отбрасывая несколько прядей темных волнистых волос.
С колотящимся сердцем я повернулась к трещине в полу и медленно шагнула к ней.
— Осторожнее, — предупредил Гейбл. — Пол неустойчив… да и весь этот дом сейчас, наверное, неустойчив.
— Это… это нормально? — спросила я, поднимая взгляд на парня. — Это из-за землетрясений?
Ответ еще не прозвучал, а в воздухе вдруг появился странный запах. Не гари и не жженой проводки, чего следовало ожидать. Я сморщила нос. Это был затхлый, влажный и сырой запах. Запах плодородной, нетронутой почвы и гниющих корней.
Сердце в моей груди затрепетало.
Так пахли Тени.
— У меня очень плохое предчувствие, — сказала Алекс.
Эйден отступил на шаг от разлома, потянув ее за собой, а Дикон выдохнул:
— Да ну на хрен.
— Думаю, нам нужно уходить, — объявил Гейбл, пятясь назад, к кухне. — Серьезно, нам просто нужно уходить.
В разломе что-то шевельнулось. Раздался звук падающих камней, ударяющихся друг о друга. У меня перехватило дыхание, по телу пробежала легкая дрожь, и чистый инстинкт самосохранения заставил меня сделать шаг назад, прежде чем я поняла, что делаю.
Наступила тишина. Я слышала только биение своего сердца. Из пропасти появилась рука, покрытая грязью, которая опустилась на разломанную плитку.
 Глава 3 
 
Что-то или кто-то выбиралось из трещины в полу, и в воздухе повисло несказанное «даже не надейся». Из-под земли не может вылезти что-то хорошее. Я видела достаточно фильмов ужасов, чтобы понимать это.
Покрутившись на месте, я осмотрелась в поисках упавшего кинжала, но увидела лишь мусор, разбросанный по полу.
Твою мать.
Закрывая Гейбла, Алекс шагнула в сторону, встала в широкую стойку и расправила плечи. Несмотря на то, что на ней были только леггинсы и майка, выглядела она уверенной в себе и готовой — готовой ко всему. Да, Алекс стала полубогом, но прежде всего она была Стражем.
Эйден и Люк поступили аналогично. Они встали в ту же стойку, успешно загораживая своими спинами Дикона и Гейбла.
Я следила за всеми передвижениями и только потом поняла, что оказалась на другой стороне пропасти. А из нее вдруг появилась еще одна рука, затем лысая голова, покрытая грязью. Нечто поднималось на поверхность, и я услышала, как кто-то поперхнулся.
— О боги, — прошептала я, чувствуя, как от ужаса округляются глаза.
С головы чудища клочьями слезала кожа. Ее бесформенные куски почти полностью отсутствовали на впалых щеках. Кожа на руках была не лучше. С груди существа свисали полоски плоти. На месте одного глаза виднелась пустая, прогнившая впадина, а бедра были обернуты клочком какой-то ткани. Эта ткань когда-то могла быть белой и безупречной, но сейчас ее покрывала пыль и сажа.
В комнате запахло серой.
Здоровый глаз твари посмотрел на меня, его радужная оболочка оказалась молочно-синей.
— Святые демоны-младенцы, — прошептала Алекс. — Это зомби? Типа, настоящий зомби?
— Вот почему землю потряхивало, — сказал Эйден, потянувшись за оружием, однако ничего не обнаружил. Они ведь спали и спустились без кинжалов.
— По-моему, это очевидно, — пробормотал Дикон за спиной Люка.
Не веря своим глазам, мы стояли, точно парализованные.
Тварь отвернулась от меня и, цепляясь руками и коленями за побитую плитку, выбралась из разлома. Содрогаясь всем своим дряхлым телом, она согнулась пополам, открыла рот и сильно закашлялась, извергая комки земли и мелкую гальку.
А затем, изогнув спину и раскачиваясь на коленях, вытянула руки и проговорила:
– Δωρεάν.
Голос чудища звучал надрывисто и хрипло, как у человека с сильно поврежденными связками.