Борьба

Оно говорило на языке, который я сначала не узнала. И не узнала бы, если бы не раскрылись мои способности полубога.
— Свободен, — повторила я, глядя на тех, кто стоял по другую сторону разлома. — Оно сказало «свободен».
Услышав мой голос, существо снова повернуло ко мне голову.
— Свободен от чего? — спросил Дикон. — От съемок в «Ходячих мертвецах»?
В любое другое время я бы рассмеялась, но внезапно тварь поднялась на босые ноги, похожие на давно сгнившие кости, и шагнула ко мне.
— Не подходи ближе, — предупредила я, думая, понимает ли она хоть слово из того, что я говорю?
Тварь сделала еще один шаг вперед.
— Думаю, ты ей нравишься, — прокомментировала Алекс с другой стороны комнаты.
Сила в центре моей груди, прямо под меткой Аполлона, напомнила мне, что для боя мне не требуется кинжал. Я подняла руку, надеясь, что эта тварь, чем бы она ни была, миролюбива и послушает меня.
— Остановись.
Протянув уродливую руку в моем направлении, тварь открыла рот и зарычала, обнажив неровные, поломанные зубы.
Понятно.
Скорее всего, она не миролюбива.
Я среагировала, применив силу — акашу. Призвав стихию воздуха, я почувствовала, как по моим пальцам заструилась энергия, и в грудь твари врезался порыв ветра.
Чудище отлетело назад.
Алекс издала какой-то приглушенный звук, и они с Эйденом упали на пол. Тварь же перелетела через пропасть и врезалась в стену, точно муха, которая встречается с лобовым стеклом автомобиля, едущего со скоростью сто миль в час. С булькающим звуком монстра разорвало на части, словно пакетик с кровью.
— Боже мой, — пробормотала я, опуская руку.
— Кажется, меня сейчас стошнит, — простонал Гейбл. — Серьезно. Меня может стошнить.
Алекс и Эйден поднялись на ноги и уставились на меня широко раскрытыми глазами. Темные брови Эйдена поползли на лоб.
— Ничего себе, — сказал он.
— Я… я не хотела этого делать, — тяжело сглотнув, пролепетала я. — То есть, я хотела остановить ее, но не расплющить.
— Хорошо, что ты случайно не подожгла кого-нибудь из нас, — заявил Люк.
Моя голова резко дернулась в его направлении.
— Я сделала это всего один раз!
Люк усмехнулся.
— Это было довольно впечатляюще, — сказала Алекс, оглянувшись. — Я могу контролировать воздух, но не с такой силой.
— Ну, это потому, что Джози — настоящий полубог, — заключил Дикон, на что Алекс закатила глаза.
— Мы тоже настоящие полубоги…
— Ребята, кажется, к нам спешат новые гости. — Люк указал на пропасть, откуда показались еще несколько пар рук. — Может, позже поспорим о том, кто же настоящий полубог?
Твари, гниющие и дряблые, вылезали из разлома быстрее, чем их уже мертвый сородич. Их голые, костлявые ноги топтались по пыльной плитке.
Как же их много.
Я никогда не видела ничего подобного.
Их челюсти щелкали, обнажая острые зубы, которые могли легко разорвать кожу.
— Зомби — это весело и прикольно, пока они не окажутся прямо перед тобой, — сказал Дикон.
Одна из высоких тварей вырвалась из стаи и бросилась к Алекс. Девушка отскочила назад и выставила перед собой руки. Секунду спустя тварь, похожую на зомби, отбросило назад, и она свалилась в трещину.
— Дикон, — спокойно отрезал Эйден. Над кончиками его пальцев клубился дымок. — Отведи Гейбла на кухню и держи его там.
В кои-то веки Дикон повиновался без возражений. Резко развернувшись, он схватил онемевшего от потрясения Гейбла и, затащив его на кухню, захлопнул за собой дверь. В этот момент одна из смахивающих на мертвецов тварей яростно взвыла, отчего по моей спине пробежал мороз.
Они нападали.
Времени разбираться в том, что происходит, кто эти твари и почему они нас преследуют, не было. Они двигались быстро. Половина кинулась к Алекс и парням. Остальные же бросились в моем направлении, и на долю секунды меня охватил страх. Я застыла на месте. Может, я и полубог, но эти твари выглядели ужасно, а я для них была обычной смертной девушкой, которую они хотели разорвать на части.
Но, к несчастью для них, я не была смертной девушкой.
Отнюдь.
Инстинкт взял свое, заставляя мое тело двигаться. Рванув налево, я призвала бурлящие во мне силы. Добравшись до возвышения, я развернулась, как вдруг в спину одному из существ врезался маленький огненный шар. Его тело поглотил огонь.
— Святые угодники, — прошептала я.
С другой стороны пропасти стоял Эйден, и над костяшками его пальцев плясало невероятно яркое пламя. Парень поворачивался из стороны в сторону, разбираясь поочередно с неугомонными чудищами, а Люк размахивал кинжалом. Видимо, он был единственным, кто вышел из своей спальни подготовленным. Какой молодец. Бросившись вперед, он вонзил кинжал прямо в глаз одному из монстров и отдернул руку назад. Его губы скривились от отвращения, когда на него брызнула бордовая кровь. Тварь закричала и рухнула на пол, расплющившись от удара.
— Гадость, — бормотал Люк, размахивая кинжалом и поворачиваясь к очередному противнику. — Какая же гадость.
Призвав стихию огня, я с радостью ощутила лаву, заструившуюся по моим венам. Моя правая рука раскалилась добела, и из ладони вырвался сгусток огня, врезавшийся ближайшему от меня существу в грудь. Оно загорелось, а я развернулась и атаковала еще одного монстра. Третий, двигаясь зигзагами, подобрался ко мне слишком близко, отчего мне в ноздри ударил запах гнили и смерти, и мой желудок предательски сжался. Я отскочила назад и вновь призвала огонь. Тварь объяло пламенем, и она повалилась на пол. Обернувшись, я выпустила новый сгусток потрескивающей энергии в несущееся на меня четвертое существо. Удар пришелся тому в плечо, развернув его вокруг своей оси. Поворот — и пятая тварь, словно заяц, прыгнула и приземлилась не более чем в футе передо мной. Я попятилась было в сторону, но она успела обхватить мое предплечье своей костлявой, безжизненной рукой.
Тело пронзило жгучей болью, от которой перехватило дыхание. Это прикосновение прожгло кожу, и из моей груди вырвался хриплый крик. Тварь расхохоталась, брызжа грязью. Отпрянув, я высвободила руку и собралась атаковать, как вдруг в голову твари вонзился кинжал.
Она даже не дергалась в спазмах, просто рухнула на пол, превратившись в горстку пепла.
Передо мной стоял Люк.
— Похоже, тебе не помешала бы помощь, — улыбнулся он, качнувшись ко мне. — Ты в порядке?
Тяжело дыша от боли, я посмотрела на свою руку. На месте сжимавших меня пальцев остались четыре отметины.
— Переживу.
Люк не успел ответить: охваченные огнем твари поднимались на ноги. Пламя гасло, и открывался вид на обугленную кожу и кости.
— Какого черта? — выдохнула я, прижав поврежденную руку к животу и окинув взглядом атриум.
Эйден и Алекс растерянно отступали, их лица искажал шок.
— Это плохо, — сказала девушка. — Огонь же убивает зомби.
— Да, вот только я не думаю, что мы имеем дело с зомби, детка, — ответил Эйден.
— А удары в голову, похоже, работают, — крикнул Люк. — Значит, они что-то типа зомби.
— У нас нет кинжалов. — Эйден попытался прикрыть Алекс собой. Совершенно неосознанно, будто он не мог иначе. — Мы могли бы оттеснить их обратно в расщелину.
Не успел он закончить предложение, как из дыры вылезло еще несколько тварей. Не иначе как глупая шутка Богов.
— Не думаю, что это сработает, — вздохнула Алекс.
Свой кинжал среди мусора я так и не заметила. Возможно, он упал в трещину. Если огонь не убивает этих тварей, значит…
У меня был только один вариант.
Вместо того чтобы избавиться от боли, я использовала ее для своей подпитки, взывая к самой глубине моего естества. Во мне бурлила акаша, и, высвобождая высшую силу, я почувствовала себя цветком, раскрывающим лепестки навстречу солнцу. Заряд силы раскалил мою руку до белого сияния.
Я выпустила энергию, направив ее на одно из обугленных существ, ковыляющее ко мне и Люку. Ослепительный свет окутал монстра на долю секунды, после чего он превратился в пепел.