Путь домой (СИ)
Но не здесь, в опасной близости от моей драгоценной тушки! И даже полосочки здоровья, выносливости и духа – напоминание о том, что все вокруг – лишь иллюзия – помогали не сильно. Змееобразные щупальца с присосками одно за другим появлялись из бурлящих волн, цеплялись за борта, круша хрупкое дерево, и корабль стремительно заваливался набок, грозясь стряхнуть нас прямо туда, где под толщей воды скрывалось гигантское тело монстра.
Да это же йотунов кракен! Я метнул Гунгнир, и волшебное копье Всеотца пронзило плоть моллюска-переростка насквозь – а тот даже не заметил!
– Держите корабль! – заорал Рагнар, хватаясь за какие-то обрывки снастей. – Не дайте опрокинуть!
Оставшиеся на «Лебеде» хирдманны тут же дружно вцепились в накренившийся борт, и палуба под моими ногами на мгновение застыла – но тут же снова заходила ходуном. Силы оказались явно неравны – только теперь кракен вцепился в оба корабля разом. Гигантские щупальца замелькали и с другой стороны, вцепляясь в «Лебедя». И дерево, которому приходилось выдерживать самые страшные бури, жалобно застонало.
– Рубите змей! – Рагнар скользнул по мокрой палубе, поднимая меч. – Вперед!
Внимание! На вас действует «Слово конунга». Продолжительность – 60 сек.
Сила +5
Очки выносливости +45 единиц
Снижение входящего урона -30 %
Скорость перемещения +30 %
Бафф не только добавил мне пять единичек Силы, но и прогнал страх. Не слишком далеко – но теперь я хотя бы снова мог не только двигаться, но и хоть как-то думать.
Что это за тварь? Тот, кого я назвал кракеном, напоминал привычных морских обитателей – вроде осьминога или кальмара – лишь отчасти. Вымахав величиной с Длинный дом в Барекстаде, он еще и отрастил дополнительные щупальца – всего десятка два, не меньше – и каждое из них без труда могло бы обхватить меня и утянуть за борт.
Впрочем, одним уже стало меньше. Рагнар вступил в бой и двумя точными ударами отсек дотянувшуюся до обломка мачты склизкую змею. Но навстречу ему тут же устремились еще две. Рагнар отмахнулся от одной, лишив кракена еще куска плоти, но вторая обвила его за ногу, опрокинула и потащила в воду. Я прыгнул вперед, размахнулся, заправляя Гунгнир третью своей синей шкалы разом, и ударил двумя руками. Не уколол, а рубанул острием копья, как секирой – и вцепившееся в Рагнара щупальце отпало, выплевывая вязкую бесцветную жидкость. Но даже обрубок еще оставался опасным – сжался, будто отползая от смертоносной стали, и тут же впился в палубу, ломая доски. Кракен изменил тактику – вместо того, чтобы вылавливать на палубе верткие цели, он принялся всей своей колоссальной силой сдавливать корабли.
И первым не выдержал многострадальный имперец. Палуба под моими ногами вздрогнула. Доски с оглушительным хрустом лопались и расходились, а из образовавшиеся проемов уже хлестала вода. Корабль буквально разламывался на части – и ничто уже не могло его спасти.
– Назад! – закричал я, бросаясь обратно к «Лебедю». – Сейчас утонем!
Ошкуя не пришлось просить дважды – перепачканный слизью кракена скальд без труда перемахнул на драккар через узкую полоску воды – а вот мне пришлось прыгать. Борт «Лебедя» стремительно взмывал вверх и едва не ушел из под пальцев. Эйнар с Айной вытащили меня – и тут же устремились к Рагнару.
– Прыгай, конунг! – заорал кормщик, вытягивая руку. – Давай!
Имперский корабль уже погружался в бурлящую пучину. Рагнар отсек очередное тянувшееся к нему щупальце, прошлепал сапогами по залитой водой палубе, разбежался и взмыл в воздух. Эйнар свесился едва ли не по пояс, но лишь мазнул кончиками пальцев по руке Рагнара.
– Хватай! – крикнул я. – Держи копье!
Я призвал Гунгнир, и отполированное древко послушно прыгнуло из воды в мою ладонь. Рагнар ухватился за другой конец, едва не разрезав пальцы острием – и через мгновение я выдернул его на палубу «Лебедя».
– Ну и силища у тебя! – прохрипел он.
Шестнадцать единичек под баффом – но и их может не хватить, чтобы одолеть йотунову тварь. Утопив имперца, кракен взялся за нас. В прямом смысле – все его бесчисленные конечности вцепились в «Лебедя». Измученные хирдманны кромсали их топорами и мечами – но борта уже трещали. Нет, так его точно не одолеть… Зверюга просто раздавит нас, как скорлупку – и сделает это куда быстрее, чем лишится щупалец! Что же делать?..
«Истинное зрение»!
Твою ж… Я на мгновение даже пожалел, что умею видеть в магическом спектре. Скрытая под тощей воды туша оказалась примерно вдвое больше, чем я ожидал. С «Лебедя» длиной и немногим меньше в толщину. Ни головы, ни пасти… ни, похоже, глаз – и куда здесь целиться?
– Ну же, зараза, – прошипел я, вглядываясь. – Где у тебя… хоть что-нибудь?
Есть! Кажется, вижу! Аура кракена полыхала алым, чуть пульсируя, разгоняя сияние от центра туши к кончикам щупалец. Не знаю, было ли у него вообще сердце, но некий «энергетический центр» определенно имелся. И именно туда я собирался влить столько урона, сколько вообще возможно. Полную синюю шкалу!
Размахнувшись, я зарядил в острие копья все без остатка и шарахнул. Прямо в палубу себе под ноги. Гунгнир с треском прошил «Лебедя» насквозь и полыхающей стрелкой устремился вниз. Две с половиной сотни дополнительного урона – и это не считая огромного базового, помноженного на мою разогнанную баффами Силу. Такой удар без труда пробил бы трех, а то и четырех тяжелобронированных воинов разом… Но хватит ли этому уродцу?!
Кракен (50 уровень) убит! Вы получаете 5000 очков опыта!
Хватило. Огромная аура, схлопнувшись, погасла. А я опустился на палубу, уже обычным зрением наблюдая, как бессильно дрожат и уползают в глубину страшные щупальца.
– Проклятье… – Рагнар отер пот со лба тыльной стороной ладони. – Хвала богам, что ты с нами, Антор! Проклятая тварь чуть не утопила нас…
– Не рано ли радоваться, конунг? – отозвался Эйнар. – Посмотри на корабль! До берега нам не добраться…
– Доберемся!
Все – включая даже Йорда – дружно повернули головы к корме.
– Доберемся! – повторил невесть как уцелевший и оказавшийся на «Лебеде» имперец, откидывая со лба длинные мокрые волосы. – Я покажу путь.
Глава 35
Драккар буквально трещал по швам. Крепкие доски выдержали даже объятия кракена, но, похоже, истратили весь запас прочности, который когда-то заложили корабельщики-северяне. «Лебедь» больше не несся по волнам, а скорее ковылял, как подстреленный, то и дело норовя завалиться на сторону и встать к волне боком. И только искусство Эйнара позволяло нам хоть как-то двигаться вперед… Вот только куда?
– Долго еще осталось плыть? – спросил я. – Корабль скоро пойдет ко дну.
– Дотянем. – Имперец даже не обернулся. – Лохес Аримор уже близко.
– Лохес… Аримор? – Я с трудом смог повторить странное словосочетание – то ли название, то ли вообще йотун знает что. – Что это? Город? Но я не вижу берега.
Я приложил ладонь козырьком ко лбу, но даже с изрядно подросшим Восприятием так и не смог разглядеть на горизонте ни земли, ни даже гребней облаков – верного признака близости скалистого берега. Даже чаек не видно.
– Нечистый не совсем лишил меня разума, – усмехнулся имперец. – На таком корабле от городов лучше держаться подальше. Я покажу тебе безопасное место.
– Безопасное? – переспросил я.
– Ллохес Ар-и-мор. – Имперец повторил помедленнее, протянув первую «л» и разделив второе слово на три части – не по слогам, а как-то иначе, непривычно. – На древнем языке это означает «убежище на море». Не слишком-то уютное и спокойное место, но вполне подходящее для таких, как мы.
– Мы? – Я тряхнул головой. – Что ты вообще знаешь о нас, имперец?
– Только то, что первый же барон, которому хватит отваги и сил напасть на пару десятков воинов, развесит вас по деревьям или закует в кандалы, чтобы продать или заставить работать на полях до самой смерти, – усмехнулся имперец. – И меня на берегу ждет та же судьба.