Ведьма с Севера 2: невеста дракона (СИ)

К счастью, демон был недалеко от нас. В него тут же полетел огненный шар. Чтобы убить, этого было маловато, поэтому Тайрин кинулся сквозь кусты сам. А я — следом, прикрывать спину жениха.
Атака магией время все-таки оттянула. Вскрикнув, противник выронил рог и первые мгновения был занят тем, чтобы потушить вспыхнувшие волосы и одежду. Точный удар меча закончил дело. Демон с предсмертным хрипом покатился со склона, а Тайрин ударом ноги сломал охотничий рог.
Второй демон возник, словно ниоткуда. Мелькнули перед глазами кожаные доспехи, блеснуло острие топора — и Тайрин уже отскакивал с раненым плечом. А могло быть и хуже, если бы не пыльца фей, которая делала наши силуэты расплывчатыми.
После двух стремительных ударов оружием об оружие стало ясно, что демон так же быстр, как Кей. Я не собиралась смотреть, как убивают моего жениха, и потому быстро прочитала одно из выученных в Артине заклинаний. Спасибо Малдорэйну с его сотнями мелких хитростей — демон застыл, на миг растерявшись. Тайрину этого хватило, чтобы нанести смертельный удар.
Глядя, как принц вытаскивает окровавленный меч из груди противника, я с облегчением выдохнула. Магия иллюзий всегда удавалась мне чуть лучше остальных. Наверное, за это стоило благодарить мамино наследие.
— Не расслабляйся, — жестко произнес Тайрин, оглядываясь. — Где-то здесь третий.
— Лучник, — я кивнула. — Помню.
Принц уже снова сотворил щит, и внезапной стрелы в спину можно было не опасаться. Убедившись в этом, я сразу кинулась проверять, что с плечом Тайрина. К счастью, рана оказалась чепуховой. Одного слабого заклинания хватило, чтобы кровь остановилась, а края начали стягиваться.
— О боги, Тайрин, — пробормотала я, наблюдая за исцелением. — Может, ты все-таки вернешься домой?
— Даже не думай. Лучше следи за окрестностями.
Я тихо вздохнула. Сложно было не заметить, что его щит стал тоньше и бледнее, чем раньше. Тайрин — очень способный волшебник по человеческим меркам, но ничьи силы не бесконечны. Похоже, обращение в дракона действительно отняло у него немало энергии.
Рука снова легла на рукоять кинжала. Кровь Севера помогла сделать его клинок ядовитым. Мне не надо будет даже сильно себя ранить — царапины хватит, чтобы отрава проникла внутрь и убила меня.
Я зажмурилась и все-таки отпустила оружие.
Да, я трусиха. Готова покаяться в этом перед всем пантеоном богов. Но, может быть, у нас еще есть шанс. Осталось найти последнего демона. Если других дозорных на тропе нет, то до самой вершины мы доберемся спокойно.
Если только этот демон не удрал. Я потратила еще каплю сил на то, чтобы укрепить наши тела и обострить чувства, но даже ставшие более зоркими глаза не видели ни единого признака врага.
— Может, он ушел и нам лучше поторопиться к вершине? — озвучила я свои подозрения.
Тайрин покачал головой. Хмурясь, он пристально всматривался в просветы между деревьями.
— Ты плохо знаешь демонов. Если ради нас подняли противодраконий барьер, это значит, что мы с тобой — ценный трофей. Нас всего двое, а не десяток, причем ты женщина. Если воин сбежит, он признает себя трусом и слабаком в глазах всего клана. Если убьет хоть одного из нас, слава и большая часть добычи ему обеспечена. Нет, Эли, так просто мы от него не отделаемся. Но ты права — лучше продолжать путь и не терять бдительность.
Проще было сказать, чем сделать. Карабкаясь в гору, по зыбкой почве, которая осыпалась сама и утягивала за собой, сохранять концентрацию было почти невозможно. Еще и пыльца фей постепенно теряла свойства. Как жаль, что остатки алхимического порошка вместе со всеми нашими вещами остались на поляне!
Над нами раздался шорох — скатился задетый чужой ногой камень. Мы с Тайрином встрепенулись. Спустя мгновение о щит ударилась и отскочила стрела с черным оперением. По золотистой поверхности разветвилась трещина.
Не прошло и биения сердца, как враг выпустил новую стрелу. А затем еще одну и еще одну. С каждым глухим ударом трещина становилась шире. Принц ускорил шаг, пытаясь скрыться за деревьями и листвой, но это лишь чуть-чуть увеличило промежуток между некоторыми выстрелами — и все. Демон преследовал нас буквально по пятам.
— Подонок, — выплюнул Тайрин. — Сейчас он пробьет щит. Ты видишь его?
— Нет! — с отчаянием воскликнула я.
Я не видела вообще ничего — только шевелящиеся от ветра ветки и стрелы, вылетающие словно из пустоты. Если бы знать по крайней мере, где именно он прячется, можно было бы заранее подготовить атакующее заклинание и, когда щит треснет, ударить им для отвлечения. А сейчас мы представляли для врага отличную мишень, даже не догадываясь, где он сам.
— Может, у нас получится продержаться, пока у него не закончатся стрелы? — с надеждой спросила я и тут же получила ответ в виде очередного удара и чуть не развалившегося щита.
Я не считала, сколько стрел в нас выпустил демон, но их точно было не больше десятка. А если обычный колчан и у северян, и у артинцев вмещал не меньше двадцати, вряд ли у демонов было по-другому.
Принц резко остановился и загородил меня собой, прижав к дереву.
— Хочешь побыть живым щитом? Тайрин, не дури!
— Следи, откуда летят стрелы и бей туда самым мощным колдовством, что у тебя есть. Поняла?
— Тайрин! Ты меня вообще слышишь?
Он не отреагировал, сконцентрировавшись на новом заклинании. Щит сразу поблек. А я прикусила губу так сильно, что глаза наполнились слезами. Вот только я не была уверена, что их истинная причина — боль от закровоточившей губы.
Мне хотелось прокричать: «Хватит, Тайрин! Ты не первый раз рискуешь ради меня! А теперь собираешься вместо меня получить еще и стрелу в грудь?» Но это бы не помогло. И если бы я оттолкнула его, подставившись под удар, от этого тоже было бы только хуже. Охотились на нас обоих, а значит, следующую стрелу получит мой жених. Только готов он к этому вряд ли будет.
Проглотив слезы, я тоже сосредоточилась на происходящем. Лучшее, что я могу сделать, — это выполнить его требование. Давай, Эли, соображай! Пусть тебе страшно, ты должна думать, как победить лучника!
До полного развеивания щита оставался один удар. Тайрин это понял, потому и предпочел ослабить его, готовя другое заклятие. Мне нужно только отвлечь демона — и все будет хорошо.
Я слизнула каплю крови с губы и всмотрелась туда, откуда прилетали стрелы. Враг задержался, давая нам время уйти достаточно далеко от уступа. Но сейчас он где-то рядом, иначе плакала бы в густом лесу его меткость. А если его не видно, на нем заклинание невидимости или что-то вроде того. Значит, выискивать силуэт бессмысленно, особенно когда в глазах из-за пыльцы фей все и так плывет. Выдать демона может только тень или осыпающаяся почва, на которую я уже обратила внимание перед первым выстрелом. Однако сейчас, когда замерли мы, не двигается и наш противник.
— Тайрин, к тому дереву, быстрее!
Если бы он не послушался или начал выяснять, зачем я это прошу, все провалилось бы. Но Тайрин мне доверял. Он кинулся прочь из укрытия вместе со мной. Тут же недалеко от нас по склону покатились комья земли, потревоженные шагами демона. Увы, наколдовать что-нибудь путное я не успевала, поэтому сделала единственное, что могла, — метнула кинжал, усилив бросок магией.
Демон, испугавшись летящего прямо в него клинка, отскочил и этим выдал себя окончательно. Стрела ушла вбок, а сам он открылся. Не теряя времени, Тайрин завершил заклинание и с помощью воздушной петли издалека сбил врага с ног. Дальше все было предрешено. Еще одно короткое заклинание, приближение, завершающий удар мечом — и принц со вздохом вытер покрывшийся испариной лоб, глядя на мертвого врага.
Я медленно приблизилась и встала за спиной Тайрина, прижавшись к жениху. Демон, раскинув руки, лежал вниз головой у его ног. Заклинание невидимости понемногу сходило с мертвого тела. Как оказалось, колдовство было не таким уж мощным — большую часть дела делала особая зелено-коричневая раскраска кожаных доспехов. Но другая вещь удивила меня гораздо больше.