Ведьма с Севера 2: невеста дракона (СИ)

— Женщина? — не выдержав, я отвернулась от искаженного смертью лица. — Боги, если б я только знала…
— И что тогда? Дала бы ей себя убить? — Тайрин сдвинул брови. — Вы, северяне, тоже посылаете своих женщин в бой. Если бы ты осталась на Севере, однажды могла бы оказаться на том же месте. Неужели мало того, что убили твою мать?
Я вздрогнула.
Мама ведь и в самом деле несколько раз сопровождала отца в битвах. И не просто отсиживалась в лагере, а выходила с ним на бой. Родители так любили друг друга, что были неразлучны, и у этого правила насчитывалось совсем немного исключений. Наверняка у мамы были тысячи возможностей увидеть такие же смерти — ни за что, только потому что кто-то в роду позарился на чужое золото, как демонский клан — на драконью шкуру.
Наверняка после этого на меня и наложили щиты, сдерживающие способности. Только мама слегка перестаралась.
— Тайрин, — тихо произнесла я. — Клянусь тебе, что не буду больше участвовать ни в одном бою, если только речь не будет идти о твоей жизни или жизни наших будущих детей.
Он обнял меня и погладил по спине.
— Я очень надеюсь на это. Но не потому, что я бы хотел посадить тебя в золотую клетку, а потому что я слишком за тебя волнуюсь. К слову, об этом. Нам нужно быстрее продолжать путь. Мы наделали немало шума. Если поблизости есть другие патрули, они скоро будут здесь.
— Идем, — кивнула я.
В самом деле, нам следовало поторопиться. Поэтому я первая, хоть и с тоской, покинула объятья Тайрина и направилась к просвету в деревьях, за которым виднелась тропа. И тут же резко остановилась после странного щелчка.
Я слышала, как шуршали трава и почва, когда принц меня обогнал. И как он вернулся назад, с удивлением спросив:
— Эли, в чем дело? Почему ты стоишь?
Я слышала. Но не видела совершенно ничего. Темнота окутала меня, словно вокруг воцарилась поздняя ночь. Зато теперь стало ясно, почему так задержалась демоница-маг. Она расставляла ловушки, надеясь, что в них попадем мы.
— Тайрин, — прошептала я. — Я ничего не вижу…
  
Глава 15
 
Ловушка демоницы так легко не снималась. Попытки Тайрина убрать с меня слепоту провалились. Откровенно говоря, он не был так уж хорош в магии иллюзии. Проблема в том, что и мне, гораздо более способной в этой школе колдовства, ничего сделать не удалось. Я оставалась слепой, как крот.
Тайрину пришлось вести меня за руку. Наше счастье, что клан демонов не ожидал нашего появления, а демоница-волшебница решила не вызывать подкрепление. Потому что в таком случае они взяли бы меня с легкостью.
Самым обидным стало то, что отравленного кинжала у меня под рукой больше не было. Я не попала в демоницу — она увернулась, и оружие пролетело мимо. Тайрин, разумеется, отказался терять время и искать мой клинок где-то в кустах.
Я даже убить себя не могла, если что-то пойдет не так и жених не захочет меня бросать. Что за проклятая несправедливость?
По щекам катились слезы. Хорошо, что принц не знал, в чем их истинная причина. Он думал, что это из-за беспомощности. В общем-то, так оно и было. Я ничем не могла ему помочь или оградить Тайрина от большей беды.
Скоро мы вышли из леса. Дышалось тяжелее — мы поднимались все выше и выше. Ветер кусал за щеки злее, и я сильнее куталась в плащ. Почва стала более каменистой. А слепота так и не проходила.
Разве могло стать еще хуже? Как оказалось, могло. Не видя, куда ступаю, я поскользнулась на влажном камне и подвернула щиколотку. Заклинание помогло приглушить боль, но не вылечило меня. А главное, этот несчастный случай продемонстрировал, что для победы над нами клан озлобленных демонов не нужен — я и сама легко могу сломать себе шею.
Теперь, когда приходилось думать почти над каждым шагом, мы продвигались медленнее. В один из моментов Тайрин оставил меня. Я обнимала себя за плечи, думая, что он наконец-то осознал бессмысленность нашего положения и вернулся в Артин. Но вскоре его голос раздался снова.
Звучный, такой знакомый, любимый, который говорил: «Я принес воды». А потом мы продолжили подъем.
По свистящему ветру, по тому, как катились камни со склона и как Тайрин жался к краю дороги, я чувствовала, что мы идем по узкой тропе, за краем которой пустота. Несколько раз ноги скользили по щебню, и я в последний момент хваталась за руку своего мужчины, чтобы не упасть. А потом Тайрин сказал прямо:
— Дальше обрыв. Тебе придется довериться мне и ступать, только куда я скажу.
— Хорошо.
Я была не против. Да и с чего бы? Мне, конечно, хотелось жить и было больно, когда я вспоминала, что в моем избраннике течет драконья кровь, кровь Нижнего мира. Кровь лжецов, как говорили у нас, на Севере. Тайрин мог подвести меня к самому краю обрыва и сбросить вниз, подарив мне быструю смерть и спася себя — наследника трона, фигуру в десять раз более важную, чем я.
И это было бы правильно. Поэтому, когда в очередной раз его сухая жестковатая ладонь сжала мою, я была готова.
— Можно идти?
— Да. Впереди ровный путь.
Я затаила дыхание, сделала шаг… и снова ощутила твердую почву под сапогами. С губ сорвался тихий вздох.
— Что такое? — поинтересовался принц. — Что-то болит? Ногу натерла?
— Нет-нет. Все в порядке. Я просто тебя люблю.
Безумно. И мне плевать, что ты дракон. Ты самый лучший, самый верный и надежный мужчина из всех, что я знала. Вот и все.
Мы еще наталкивались на другой дозор демонов, но все обошлось. Принц вытряхнул на нас последние крохи алхимического порошка, заставил беззвучно красться за ним и почти не дышать, и столкновения не случилось. К тому времени и слепота начала наконец-то спадать. Сперва я видела лишь брезжащий свет, затем появились очертания, которые со временем приобретали все больше и больше черт. А затем сквозь туман в глазах я различила ставшие такими милыми и любыми черты жениха: высокий рост, прямую осанку, светлые волосы и плотно сжатые от сосредоточенности губы.
— Мы недалеко от храма, — сказал он. — Будь готова. Наверняка на вершине нас ждут.
Я в этом не сомневалась. Демоны никогда не хвастались выдающимся умом, но и они должны были понимать, что нашу главную цель глупо оставлять без защиты. Тем более что она в конце пути, и мы достигнем ее уставшими, с выдохшейся магией.
Как дела с запасами энергии обстоят у Тайрина, я не знала, но спрашивать не стала. Он все равно не скажет правду — ответит что-нибудь успокаивающее, лишь бы я не волновалась. А вот я точно была на пределе. Чтобы наложить на нас защитные заклятия перед тем, как мы выйдем на площадку перед храмом, пришлось выжать из себя буквально последние капли магии.
По высеченным в известняке белым ступеням я поднималась, кусая губу от возвращающейся боли в лодыжке и стараясь не думать, что для Тайрина я теперь всего лишь обуза. Боги, если мы вернемся в Артин живыми, я буду делать для принца все, о чем он только обмолвится. Все, клянусь. Жизнь преподнесла мне достаточно жестокий урок, который я хорошо усвоила.
Погода к этому моменту испортилась. Небо затянули тучи, и уже сложно было отличить, где дымка ядовитого барьера, а где настоящие облака. Более высокие пики соседних гор разрезали небесным «овечкам» серые брюшки и купались в тумане. Дождь еще не шел, но ступени повлажнели и стали скользкими.
Первым на площадку перед храмом поднялся Тайрин. Принц настоял на том, чтобы я осталась позади, пока он проверяет местность. Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Вернулся он быстро, с удивленным лицом.
— Там никого нет.
— Уверен? — засомневалась я. — Это слишком похоже на ловушку.
— Я тоже так решил и проверил дорогу на магию. Пусто. Я уловил застарелое эхо в самом храме, но оно точно не может быть засадой. Скорее всего, это остатки зачарования еще с тех времен, когда на Мехеше жили жрецы светлых богов.
— Странно…
— Очень, — Тайрин кивнул. — Тем не менее наверху угрозы я не вижу, зато она может нас догнать снизу, если мы будем и дальше торчать на лестнице. Идем.