Гранаты, вороны и тени (СИ)

— Старина Говард в своём репертуаре, — усмехнулся Моррей, заметив непонимающий взгляд Ниджелии. — Кстати, ты говорил об одной книге. Покажешь? Эта леди только ради неё и пришла, верно? — повернулся он к девушке, вполне искренне улыбнувшись. Та чуть более оживлённо посмотрела по сторонам и, наконец, включилась в разговор:
— Оскар сказал, что там какие-то гадания и в целом всякая мифическая всячина.
Юджин, ничего не говоря, подошёл к книжной полке и бережно взял в руки слегка потрёпанный, толстый том в чёрном кожаном переплёте, стараясь не думать о том, как же можно перепутать «мистический» и «мифический».
— И они тебя не убили, что ты её взял? — спросил Оскар.
— Нет, она ни в каких каталогах не значится, а вносить её по новой, тем более учитывая всю эту мороку с реставраторами, — сейчас не лучший момент, у нас и так финансирования не хватает на основной фонд. Так что мы решили, что ничего страшного не случится, если она пока будет храниться у меня, — слегка качнув головой, ответил Юджин, неосознанно проводя пальцами по шершавому корешку, цепляясь за торчащие шёлковые нити.
— Если только ты не призовёшь какое-нибудь древнее зло, — засмеялся Моррей. — Смотри, там никакие безумные арабы в авторах не значатся?
— Нет, — улыбнулся в ответ Юджин, чувствуя, как напряжение и неловкость всей этой дурацкой встречи выветривается, словно дурной запах из комнаты. Кэдоган занял своё прежнее место и открыл содержание. — Ну, тут есть, скажем так, инструкция, как призвать духа умершего человека, гадание на будущее, заговоры… Классика викторианской эпохи.
— А как пробудить Ктулху, нет инструкции? — Оскара, казалось, было не остановить.
— Смирись, это не Некрономикон.
— А жаль, всё вполне канонично выходило, — он задумчиво подпёр рукой подбородок. — Молодой и одержимый всякой мистикой библиотекарь находит запретный культистский фолиант, случайно под напором немного не дружащего с головой друга вызывает какого-нибудь, скажем, Ньярлатхотепа, начинается апокалипсис, разумеется, ну и они пытаются его прогнать обратно, стараясь не умереть при этом, конечно же. Можно потом драматичную концовку, где кто-нибудь из них умирает, а второй крайне болезненно переживает его смерть (а может, и не переживает), так как только в конце он осознал…
— Так, приостановись, — прервала его Ниджелия, слегка толкнув. — Во-первых, притворимся, будто я ничего не заметила, а во-вторых, честно, бесит, когда ты переходишь на этот свой непонятный язык, говоришь чёрт знает о ком и о чём, заставляя меня чувствовать полной идиоткой.
— Только не говори, что ты вообще ничего знакомого тут не услышала, — разочарованно протянул Оскар. — Ну, Некрономикон, — ты о нём точно слышала ведь, выдуманная книга, в которой запретные знания о всяких страшных богах и тому подобном, — Юджин отметил, что с каждым словом лицо его приобретало всё более и более раздражённое выражение, точно он растолковывал ребёнку простейшие и очевиднейшие вещи, а тот упрямо не хотел их понимать. — Ну, помнишь, фильм был, «Зловещие мертвецы», ну его-то ты должна знать.
— Я же ничего не смотрю, — пожала плечами она, невольно заставив Юджина снова задуматься о том, почему Оскар выбрал именно её.
— Ладно, проехали, — вздохнул Оскар.
— Ничего, общую мысль поняла — очень страшная книжка, ладно, — промямлила Нидж, залезая на диван уже с ногами и почти механически хватая Оскара за руку. — Что там с призраками-то? Кого вызовем?
— У меня особенно кандидатов нет, — Юджин с надеждой посмотрел на друга, не очень-то и желая хоть как-то контактировать с его девушкой. Однако тот молча изучал люстру.
— Может, чьих-то родственников? — предложила она. — Могли б поболтать.
— Нет, — категорично ответил Оскар. Юджин заметил то, как на мгновение изменилось его лицо: побледнело, а зрачки уменьшились, точно от испуга. Спустя буквально пару секунд Моррей выглядел почти как прежде, но было сложно изгнать этот образ из головы.
— Можем вызвать кого-то хорошо известного, — предложил он.
— Давай Эдгара По, — донёсся голос Оскара. — Просто первый в голову пришёл, — прибавил он, заметив любопытствующий взгляд Юджина. Тот лишь коротко улыбнулся, принимаясь читать «руководство» фактически на автомате — мысли же его были совсем о другом, тем более что он это уже читал. Юджин давным-давно, на первых курсах университета, увлекался эзотерикой, разного рода культами, вызывал духов, но только в гордом одиночестве. Проблемы в университете, потеря отца, конфликт с матерью… Зачем говорить с кем-то живым, если можно изливать душу мёртвым? Мёртвые не осудят, не станут докучать никчёмными советами, которые только больше запутывают. Просто выслушают, так и не выйдя из мрака, не нарушив границ. Из-за этого попытки вызвать призрака ассоциировались у Юджина не с какой-то мистикой, а с тем, что он потерял за это время — потерял в себе. Часто он ловил себя на мысли, что стал скучнее, почти не способен на такие глупости, как раньше, не верит ни во что, просто плывёт по течению. Чёрт возьми, даже во время «спонтанных» вечерних прогулок (каждую пятницу на полчаса до ближайшего парка и обратно) он, пытаясь изменить маршрут, переходил на другую сторону только если замечал, что только что переключился сигнал светофора, следуя за толпой. И никак иначе.
Однако вот он, сидит в компании Оскара и почти-отсутствующей-Нидж и пытается вызвать духа Алана По, следуя рекомендациям «зажгите пять свечей, расставьте их по углам комнаты и шёпотом позовите интересующую персону».
Оскар, на самом деле, тоже слушал вполуха. Будучи значительно младше, он тоже баловался подобным. Ему сразу же вспомнилась вечеринка на Хэллоуин, на которую его позвал Адам, — тот был новеньким в классе, надо было как-то зарекомендовать себя, а пригласить главного заводилу класса — уже «галочка» в послужном списке. Они были предоставлены сами себе в его огромном, как тогда казалось Оскару, доме, творили чёрти что, ну, а самые стойкие — он, ещё несколько парней и девушек, что остались ночевать — решили вызвать призрака. Едва сдержав лёгкую улыбку, он вспомнил испуганное лицо Адама, когда кто-то из умников спрятался под лестницей в коридоре и начал шуметь; он тогда чуть не вцепился в него в поисках защиты. Оскар зажмурился, понимая, что теперь вместо Адама представляет Юджина, и с трудом заставил вернуться себя в реальный мир, тем более что воспоминания зашли слишком далеко.
— И кто будет этим всем заниматься? — окончательно оторвала его от размышлений Нидж. В её голосе слышалось лёгкое раздражение: видимо, она заметила, что остальные были как-то больше заняты своими мыслями.
— Ну, можешь зажигать свечи, — протянул Оскар. Она посмотрела на него недовольно, но потом, подумав, улыбнулась и побежала в прихожую, чтобы взять зажигалку.
— Я правильно понимаю, что звать мне, да? — вздохнул Юджин, поглядывая Оскара, выглядевшего будто потерянным. Тот лишь пожал плечами, но было очевидно, что сам он не хотел этим заниматься. Ниджелия как раз вернулась и принялась зажигать свечи, заранее приготовленные Юджином. Оскар взял первую и отнёс в угол, ближайший к двери, и тут же выключил свет. Послышалось недовольное фырчанье Нидж, которая, кроме того, никак не могла нормально зажечь свечу из-за того, что дрожали руки. В последнюю очередь он отнёс свечу Юджину. С серьёзным видом поставил её на столик, а потом, бросив взгляд на него, как-то усмехнулся, тут же спрятав лицо за волосами.
— Что с тобой?
— Ничего, просто вы выглядите как самый истинный медиум, мистер Кэдоган, — ответил он на ходу. Ниджелия нарочито громко закашляла. — И не кашляй, — сказал Оскар, уже обращаясь к ней, — я тебе говорил надеть какое-нибудь длинное платье, было бы очень атмосферно.
— Я такое не ношу, — отделяя каждое слово, пробормотала она. — Что теперь? Призвать его?
— Нет, сначала ждём, пока свечи разгорятся, — по пути придумал Оскар, сам не зная почему. — Мы так делали, когда вызывали, — прибавил он, заметив непонимающие взгляды. — Можем пока поболтать, — Оскар задумчиво наблюдал за тенями, скачущими по потолку. — Эти чёртовы издатели всё молчат.