Великие алхимики (В поисках Философского Камня)

Лишь благодаря бережливости жены удалось купить небольшой домик напротив лавки.
Фламель подумывал о том, чтобы заняться торговлей книг.
Стал ходить по букинистам — смотрел товар, разговаривал с владельцами…
Однажды в одной из книжных лавок увидел странный фолиант.
Двадцать одну страницу его покрывал латинский текст и многочисленные рисунки (значки, каббалистические символы, человечки…).
Бумага очень странная.
То есть это вообще была не бумага, а что-то вроде коры какого-то дерева.
Переплет — медные листы с выгравированными символами и фигурками…
Как потом понял писарь, это была «Священная книга Авраама Еврея», рассказывающая о тайнах герметических наук.
Как подобная книга оказалась на прилавке (обычно подобные трактаты продавали только надежным, хорошо знакомым людям…)?
И почему у Фламеля с собой оказалось как раз столько денег, сколько запросил за раритет владелец книги? [51]
А именно — два флорина.
Еще раз повторяю: ничего случайного в нашем мире не бывает…
3.
Вернувшись домой, Фламель начал читать книгу.
Сам технологический процесс был описан просто и ясно.
Писарь не понял главного — что такое первичная материя?
Несколько страниц книги состояли только из таинственных знаков, алхимических символов и фигурок.
Фламель настолько отчаялся, что бросил изучение книги.
Но загадочный трактат не отпускал будущего адепта.
Снова и снова он брал книгу в руки, вчитывался в загадочные строки, разглядывал картинки…
От неспособности понять суть впал в депрессию.
Не мог спать.
Когда Перенелла, жена Фламеля, обеспокоенная состоянием мужа, спросила, не может ли она чем-нибудь помочь, будущий адепт показал книгу.
Текст и картинки оказали на жену такое же магическое воздействие.
С тех пор, пока мужа не было дома, жена самостоятельно штудировала трактат.
Обсуждение текста и попытки понять смысл символов стали главной темой семейных разговоров.
Впоследствии, когда Фламель от теории перешел к практике, жена стала его ассистенткой.
4.
В конце концов Фламель отчаялся.
Нужна была консультация с каким-нибудь знающим человеком.
После долго колебания писарь тщательно скопировал несколько страниц и показал своему знакомому — мэтру Ансельму, лицензиату медицинских наук.
Мэтр в свободное время занимался алхимией и магией.
Увидев рисунки, страшно заинтересовался.
Стал просить Фламеля показать саму книгу.
Когда писарь отказался, попытался истолковать рисунки.
На его трактовке сказался интерес к черной магии: посоветовал смешать ртуть с кровью новорожденного и выпаривать…
Фламель не воспользовался этой рекомендацией.
Решил съездить в Испанию, в местечко под названием Сантьяго де Космостелло.
Там находилась большая еврейская община, знаменитая своими познаниями в каббале и других тайных знаниях.
Писарь надеялся, что местные раввины смогут объяснить ему, что означают символы, знаки и фигурки человечков в той части книги, которую он совсем не смог понять…
Он побывал в Сантьяго де Космостелло, но выходы на ученых раввинов найти не сумел.
Пришлось возвращаться несолоно хлебавши.
В дороге Фламель тяжело заболел.
Добравшись до города Леона, обратился в больницу.
Врач, мэтр Канчес, как все медики того времени, немного разбирался в алхимии.
Кроме того, был большим знатоком каббалистики.
Увидев копии книжных страниц, обрадовался:
— Это сочинение раввина Авраама «Аш Мезареф», оно считается безвозвратно утерянным!
Даже выразил желание бросить все — врачебную практику в Леоне, дом и семью — и вместе с Фламелем вернуться в Париж, чтобы попытаться воспроизвести процесс, описанный Авраамом Евреем.
Когда Фламель поправился, они поехали в Париж.
Для мэтра Канчеса эта поездка оказалась последней: он вдруг тяжело заболел и скончался в Орлеане.
Зато того, что он успел рассказать, оказалось достаточно для понимания того, что такое первичная материя и как ее получить…
5.
Писарь к тому времени уже имел небольшую лабораторию.
В ее стенах он проделал тысячи опытов, тщетно пытаясь раскрыть тайну Магистерия.
Но теперь он точно знал, что надо делать.
Три года опытов — и в понедельник 17 января 1382 года он сумел полфунта ртути превратить в полфунта серебра.
Еще три месяца ушло на изготовление из философского камня «красного камня».
25 апреля он сумел ртуть превратить в золото…
Фламель стал адептом.
Его трактаты по алхимии читают вплоть до наших дней.
Но написаны в традиционной для таких сочинений манере, и любого читателя ждет разочарование — конкретных рекомендаций там нет…
Считается, что ключ к пониманию находится в том экземпляре трактата «Химический псалтырь», который адепт подарил своему племяннику, Перье.
На полях этой книги, сейчас хранящейся в одной из парижских библиотек, есть рукописные пометки, сделанные Фламелем.
Вот только эти подсказки тоже зашифрованы.
Еще ни один человек не смог расшифровать их…
6.
Вы можете сказать, что это очередная красивая легенда.
Может, конечно, и легенда.
Но во французских архивах сохранились нотариальные акты XIV века.
В том числе — купчие.
Откуда у Никола Фламеля после 1382 вдруг появились воистину бешеные деньги, позволившие ему за пару лет приобрести в Париже около трех десятков домов и земельных участков?
Где он брал средства, чтобы заниматься активной благотворительной деятельностью — строить часовни, больницы?..
В приходе церкви Сен-Жак-ла-Бушери сохранилось около полусотни актов дарения, составленных на имя Фламеля.
Если им верить, то за пару лет этот мелкий буржуа, владелец двух крошечных писарских лавок, раздарил целое состояние…
Кроме того, на деньги Фламеля был построен портик церкви Святой Женевьевы и благоустроено кладбище Невинных младенцев.
В память об этом четвертую арку (если считать от входа) расписали символами, взятыми из книги Авраама Еврея…
Арка простояла аж до XIX века, потом пришла в негодность и была снесена…
На деньги Фламеля было фактически создано общество Трехсот.
Вплоть до 1789 года активисты общества ежегодно устраивали крестный ход к церкви Сен-Жак-ла-Бушери, чтобы помолиться за своего щедрого спонсора…
Разбогатеть писарь мог только одним способом: он действительно открыл тайну Великого Деяния.
Иных вариантов объяснить загадку нет.
7.
Свой артистизм и богатство Фламель тщательно скрывал от современников.
Жил, как и раньше, в своем крошечном доме — напротив первой писчей лавки.
Тратил на содержание семьи не больше средств, чем приносили две лавки.
Постепенно парижане узнали, кто тратит большие деньги на благотворительность, кому принадлежат дома и земельные участки.
Вскоре слухи перешагнули границу Франции.
О существовании адепта узнал король Карл VI.
Он направил в Париж своего главного дознавателя — сира де Крамуази.
Рыцарь встретился с Фламелем…
Есть два варианта финала этой встречи.
Согласно первому, королевский дознаватель увидел, в какой бедности живет «великий адепт», и уехал ни с чем.
По второму варианту, сир де Крамуази больше старался для себя, чем для короля.
То есть он получил от Фламеля большую колбу с красным порошком в обмен на молчание, вернулся к королю и доложил, что Фламель живет практически в нищете…
В общем, слухи не подтвердились.
Если выбирать из двух вариантов, то, несмотря на некоторую фантастичность, подкуп королевского дознавателя более правдоподобен.
Ведь уже в те времена властьимущие — князья, графы, цари и императоры — не церемонились с алхимиками.