Великие алхимики (В поисках Философского Камня)
В конце XVI — начале XVII века начался закат алхимии.
Ее дискредитировали шарлатаны.
Ее стала теснить крепнущая наука химия…
И тогда произошло любопытное явление.
Некоторые адепты решили выйти из тени, чтобы доказать — превращение неблагородных металлов в благородные реально…
2.О человеке, вошедшем в историю алхимии под псевдонимом Космополит, практически ничего не известно.
Даже неизвестно, занимался ли он алхимическими исследованиями.
Иначе говоря, адепт он, постигший Великое Деяние, или суфлер, в руки которого невесть как попал порошок проекции…
Не вызывает сомнения лишь национальность — шотландец.
Об этом мы знаем со слов голландского лоцмана Якоба Хауфена.
В начале XVII века корабль, на котором плыл Хауфен, потерпел крушение близ берегов Шотландии [65].
Тело лоцмана выбросило на берег.
Некий мужчина — невысокий, склонный к полноте, с узкой французской бородкой, лет сорока от роду — нашел жертву кораблекрушения, принес к себе в дом…
В общем, спас жизнь.
Спаситель представился как Александр Сетон (латинизированный вариант его фамилии — Сетониус).
Дом был небольшой.
Обстановка — скромная, почти монастырская.
Сетон жил в нем один и, как показалось голландцу, сторонился людей.
За время, понадобившееся на то, чтобы окрепнуть, лоцман не понял, чем Сетон зарабатывает себе на хлеб насущный и в чем причина его нелюдимости.
Тем более, что очень быстро между пострадавшим и спасителем возникли товарищеские отношения.
Когда лоцман оправился настолько, что решил вернуться на родину, он пригласил товарища навестить его, когда он будет в Голландии.
Сетон ответил, что скоро собирается побывать в Европе…
3.В 1602 году он приехал в Голландию и заехал в Энкхузен — родной город лоцмана.
И не один, а со слугой по фамилии Гамильтон.
Сетон остановился в доме Хауфена.
Как-то вечером, перед отъездом в Германию, решил удивить Хауфена и совершил проекцию.
Ошеломленный лоцман рассказал о случившемся городскому врачу, ван дер Линдену.
Доктор, разумеется, не поверил.
Попросил осуществить трансмутацию в его присутствии.
Второй опыт тоже закончился полной удачей.
Из алхимического золота был отлит слиток.
На слитке выгравирована надпись «Трансмутация была совершена 13 марта 1602 года, в четыре часа пополудни».
Этот раритет ван дер Линден показывал многие годы знакомым и коллегам, которые сомневались в существовании трансмутации.
После смерти доктора слиток достался наследникам.
Они тоже охотно демонстрировали уникальную вещь.
Последним установленным владельцем слитка был Иоганн Антоний ван дер Линден — внук городского врача.
Именно он показал его Георгу Морхофу, известному медику и автору трудов по алхимии.
Дальнейшая судьба слитка неизвестна…
4.В Германию Сетон приехал из Швейцарии летом 1602 года.
По иронии судьбы его попутчиком был Вольфганг Динхейм, фрейбургский профессор, известный своим скептическим отношением к алхимии.
Они познакомились в Цюрихе.
В складчину купили лодку и поплыли в Базель.
Много, разумеется, разговаривали.
На профессора Сетон произвел хорошее впечатление.
Умный, явно хорошо образован, в науках разбирается…
Единственное «но»: спутник защищал алхимиков, уверяя, будто трансмутация — это не миф.
Когда прибыли в этот город, Сетон пообещал доказать правоту алхимиков.
Они зашли к доктору Якобу Цвингеру, базельскому профессору, человеку с безукоризненной научной репутацией, а оттуда отправились к одному знакомому, работающему на золотом руднике, — у него была плавильная печь.
Доктор Цвингер, узнав о предстоящем опыте, взял пару свинцовых пластин из домашней лаборатории.
Серу — самую обычную — купили по дороге.
Во время опыта Сетон ни к чему не прикасался, профессор и доктор лишь выполняли его указания.
Бросили в тигель свинец и серу и помешивали железными палочками.
Когда содержимое тигля расплавилось, Сетон вручил что-то, завернутое в бумажку, и сказал, что это надо бросить в расплав.
Ученые развернули бумажку.
Там лежало немного тяжелого порошка.
Цвет — лимонно-желтый.
Бумажку с содержимым бросили в тигель.
Минут через пятнадцать Сетон распорядился потушить огонь.
Печь залили водой, открыли тигель…
Свинца там больше не было.
Только золото.
Из благородного металла отлили небольшой слиток.
Когда остыл, отнесли к ювелиру.
Ювелир подтвердил, что это первоклассное золото, намного лучше венгерского или аравийского…
Сетон разрубил слиток и подарил по куску каждому из присутствовавших.
5.Перед отъездом из Базеля в Страсбург Сетон совершил еще одну трансмутацию.
На этот раз — в доме ювелира Андреаса Блетца.
И тоже раздарил полученное золото.
Это, если можно так сказать, было характерно для Сетона: продемонстрировав трансмутацию, оставить еще и вещественное доказательство того, что считалось невозможным…
Зато в Страсбурге его ждала неудача.
Приезжему срочно понадобилась плавильная печь и кое-какое лабораторное оборудование.
Все это согласился предоставить на время аптекарь Густенхофер.
В знак благодарности Сетон подарил ему немного порошка проекции и объяснил, как им надо пользоваться.
Первое, что сделал аптекарь, было вполне логично: проверил снадобье, самостоятельно осуществив трансмутацию.
Затем, не помня себя от восторга, собрал родственников и друзей, чтобы поразить их воображение.
Цели своей он добился, но стал при этом хвастать, будто Камень — результат его многолетних трудов.
И что он теперь адепт, посвященный в тайну Великого Деяния…
По городу пошли слухи.
Да такие упорные, что буквально на следующий день городской совет Страсбурга направил к нему делегацию из трех человек.
Зарвавшийся аптекарь охотно подтвердил слухи, выдал каждому пришедшему по щепотке порошка и объяснил, как им надо пользоваться…
Надо ли говорить, что даже чиновники, не сведущие в науках, благополучно осуществили трансмутацию и через пару часов держали в руках золотые слитки?
Это лишь прибавило славы Густенхоферу.
И проблем.
Слухи докатились до Праги, и император Рудольф направил в Страсбург группу особо доверенных людей.
Густенхофер и пикнуть не успел, как его вытащили из дома, посадили в карету…
Император Рудольф потребовал, чтобы аптекарь открыл ему тайну Великого Деяния.
А когда получил отказ, то дал приказ пытать…
В конце концов Густенхофер во всем сознался.
Он рассказал, что порошок проекции ему подарил один адепт, и отдал все, что у него осталось от дара Сетона.
Рудольф самолично осуществил трансмутацию и потребовал, чтобы аптекарь сделал еще…
Слова Густенхофера о том, что он не умеет, воспринял лишь как очередную уловку.
Приказал отправить пленника в пражскую крепость и держать до тех пор, пока не откроет тайну.
Никакой тайны Густенхофер, разумеется, не знал.
Так и умер в темнице.
6.Узнав, что аптекаря посадили, Сетон понял, что то же самое может случиться и с ним.
Наверняка император пустит ищеек по следу и будет с особым пристрастием слушать донесения осведомителей…
Шотландец не прервал поездку по Европе — он продолжал обращать в алхимию неверующих, публично совершая трансмутацию [66].
Просто он стал более осторожен: на одном месте долго не засиживался, представлялся каждый раз новой фамилией…
Он совершил проекцию в Оффенбахе (город близ Франфуркта).
Потом — сразу несколько трансмутаций в Кельне.
Из Кельна перебрался в Гамбург, из Гамбурга — в Мюнхен…