Бельфегор

Драгоценный меч вернулся к своему владельцу, который, вместе с товарищем оценив мою работу, одобрительно кивнул и вдруг начал копаться в своей походной сумке. Кстати, я еще вчера заметил, что у каждого стража была своя походная сумка. А у мага... гм... целый рюкзак. Скорее всего, там люди хранили сухпай... или какие-то другие вещи... - спрошу потом у Ришаса. Кстати, сам он никогда не расставался со своим рюкзаком! Даже когда отходил по нужде... - я замечал это, потому, что вчера мы с ним очень много беседовали. И сегодня, скорее всего, будем общаться не меньше... 
Роясь в своей сумке, блондин время от времени что-то говорил своему товарищу по дежурству, а через полминуты, наконец, достал из неё небольшой бурдюк... 
О... понятно... по своему уже обострившемуся обонянию, я сразу понял, что там находилось. Любители хлебнуть самогона с утра пораньше... ох, а по небесным часам сейчас уже был день... 
Протянув мне бурдюк с самогоном, блондин широко улыбнулся, показав свои белые зубы, и снова что-то сказал своему товарищу, а затем оба начали озадаченно следить за моими действиями... - Что сказать? Польщен. Ведь все стражи, скорее всего, уже знают, что случилось вчера у меня с их сотником: когда я через мага спросил того, что у Баркама во фляге, к которой тот часто прикладывается. И как я понял, Баркам, очевидно, тоже любил поэкспериментировать. По крайней мере, я видел, как горели его глаза, когда тот протянул мне флягу, и я, хлебнув из неё, передал магу мысль, что это очень похоже на самогон. А затем и то, что, скорее всего алкоголь тоже не влияет на меня. Как и необходимость в еде, воде и сне... 
После, надо мной уже экспериментировали и Баркам и сам маг, доставая из одного из фургонов всё новые фляги и передавая мне. Однако эти люди были не такими тупыми, чтобы ради эксперимента переводить хорошее пойло. После десятка выпитых фляг я не почувствовал ничего, о чем и сообщил магу, а тот Баркаму. В итоге, и тот и тот сразу дали себе зарок, что больше давать мне алкоголь не стоит. Как потом признался Ришас, им очень хотелось увидеть пьяного аркана. Вторая его фраза потрясла меня окончательно... "Что, если напоить аркана?", "Не легче ли будет тогда с ним справиться?" - Мой же ответ... "Подумай о том, как вы будите пытаться влить в грок-аркана бочку самогона...", и желание экспериментировать в данной области у мага окончательно иссякло. 
И самое смешное, что эти молодые люди были совсем рядом, когда маг с Баркамом разговаривали об этом. О чем же думает блондин? 
Осторожно откупорив пробку бурдюка когтем, я поднес его к пасти, и, не касаясь, вылил немного в рот, затем протянул блондину. Их удивленные лица заставили меня зашипеть от смеха. Затем пошло поехало. Молодые люди по очереди приложились, и бурдюк вскоре сделал пару кругов. Контакт был окончательно налажен. Те повеселели. Очевидно, градусов в этом самогоне было побольше, чем в водке... 
За этим делом нас и застал Ришас, который вылез из первого фургона после сна. Сказав что-то молодым людям, он подошел ко мне, и коснулся головы: 
- Смотрю, нашел общий язык без слов... - пришла в мою голову его мысль, - Кстати, что с тобой случилось? Ты как-то по-другому выглядишь... 
- Алкоголь всегда хорошо налаживает отношения. Во всех мирах, - ответил я, встав с места, - Что же до моего вида... скажем так... это эволюция... 
- Эволюция? - не понял тот. 
- Ах. Такого понятия нет в вашем мире... Ну, смотри, дети рождаются, растут, превращаются в молодых людей, потом во взрослых, а потом стареют... 
- Это и есть эволюция? 
- Нет. Это пример. Что же до точного описания этого процесса... это очень сложно. У тебя мозги лопнут. 
- Понятно... Пора собираться в путь, - сообщил маг, - Надеюсь, сегодня ты тоже составишь мне компанию? После сна мысли пришли в порядок, и появились новые вопросы. 
- Конечно, - послал я тому мысль. 
- Не возражаешь, если Мария послушает? - неожиданно произнес он. 
- А почему я должен быть против? Ты же отец, и тебе воспитывать дочь... 
- Ну, есть у меня пара личных вопросов. Хотя, я только вчера понял, что дочь уже выросла. Я не имею права запрещать ей узнавать новое. Жизнь такая. Тем более война... - после этих слов, тот направился ко второму фургону, где, как я знал, расположился сотник со своими ребятами... 
Через полчаса караван из закрытых повозок двинулся дальше. А я, пропустив вперед всадников, сравнялся с первым фургоном и спокойно зашагал по чуть протоптанной дороге. Редкий лес проходил совсем рядом, и я в очередной раз вспомнил, как вчерашним днем вышел сюда прямиком из темных песков и черных пустошей... - внутренний радар почувствовал несколько мелких огоньков в паре километров в стороне леса. Мои любимые кошатинки. Вот только, что же вы не идете к нам? Или они не могут чувствовать так далеко как я? 
- Где же видано, чтобы дорога проходила так близко к черным пустошам? - послал я мысль Ришасу. 
- Это старая дорога из Лерима в Аргос. Была бы моя воля, я бы ни за что не поехал по ней. Но выбора не было. Из-за нехватки провизии для всех беженцев, нам пришлось срезать и направиться этим путем... - ответил маг. 
Я с удивлением взглянул на впереди едущего Ришаса. Тот тоже повернул голову назад, смотря на меня... 
- Мария еще спит? - спросил я. 
- Да. Через часик разбужу... а ты хотел что-то узнать у неё? - озадачился тот. 
- Нет. Так даже лучше. Я хотел бы знать, сколько вам еще ехать в Аргос. Это же город, да? 
- Да. Обычно, путь из Лерима в Аргос занимал около декады. Верхом естественно. А с беженцами нам, скорее всего, пришлось бы добираться в два раза дольше... 
- А этим путем? - я прибавил скорости и сравнялся с магом. Мне необходимо было видеть его реакцию на мои вопросы. 
- По этой дороге мы сэкономим больше половины пути. И должны добраться до Аргоса уже через два дня, - спокойно ответил тот. 
- Ришас, скажи... Я слышал, идет война. Между кем и из-за чего? 
Маг озадаченно почесал затылок, словно пытаясь что-то вспомнить: 
- Да. Война между нами и Крадомасом. Уже шесть лет постоянно происходят стычки... 
- Крадомас это страна? - перебил я мага. 
- Нет. Как и наш Ранновар, Крадомас это большая империя. Потому война и длится так долго... - тяжело вздохнул тот, а потом продолжил, - Последние три года между империями происходит как бы перетягивание каната. Ни один из правителей не хочет терять свою армию, поэтому происходят только стычки небольших отрядов, да гильдии магов бывают, друг на друга пускают что-то... 
- И почему же тогда эти люди бегут из города? Ведь небольшой отряд с магами не должен захватить целый город. По крайней мере, я представляю образ Лерима так, как передала мне Мари... 
- В том то и дело! Будь то сто человек или тысяча, даже вместе с магами те не смогли бы захватить Лерим, - подтвердил Ришас, - А в этот раз к нему подошла настоящая армия! - мысленно воскликнул тот, - Хорошо, что я узнал об этом и успел забрать Марию раньше, чем те добрались до города. Не представляю, что было бы, если бы я не успел... 
- Получается, Лерим будет захвачен? - поинтересовался я. 
- Скорее всего. Я слышал, к Лериму шли двадцать тысяч. Этого достаточно для захвата даже такого большого города. Тем более, внутри находится всего две тысячи солдат. Ну, и один из опорных пунктов гильдии магов. Но всё равно этого не хватит... принц Крадомаса захватит город без особых проблем! 
- А где же ваши армии? Почему не встретили врага еще до того как те добрались до города? - изумился я. 
- Не знаю, - глухо произнес Ришас, - Я благодарен богам за то, что успел забрать Марию. А на глупого императора, который не додумался хорошо обезопасить проходы в горах плевать с высокой башни... 
- Хм. И все же я не понимаю. Как враг смог добраться до населенного пункта? Во время войны войска всегда должны быть рассредоточены по границе, чтобы враг не пробрался в страну...