Бельфегор

- Ты прав. Сейчас никто не может понять, как такая большая армия смогла пересечь горы, не сразившись с нашей. Ведь, вот в чем дело: обе империи разделены с помощью Великой Горной Цепи, и единственные возможные проходы, через которые враг может добраться сюда, перекрыты нашими войсками. Два перевала Вечных Льдов! Только пройдя через них, можно добраться в Ранновар. Большая часть войск находится в горах, а остальные части рассредоточены в городах, близкорасположенных к горной цепи и пустошам. 
- Тогда как двадцать тысяч смогли миновать перевалы? 
- Я же сказал, никто не знает. Сейчас в северной и центральной части империи царит паника... 
- Это ясно. А что ты будешь делать после того, как доберешься до Аргоса? Если от него до Лерима можно добраться за десять дней. Для армии пусть даже максимум месяц... Я думаю, Аргос будет следующей целью, - передал я Ришасу свою мысль. 
- Я тоже так думаю. Поэтому, как только мы доберемся до Аргоса, я поеду с Марией в Тхарос... 
- Тоже город? 
- Да. Небольшой. Там живет моя двоюродная сестра. Оставлю ей Марию, а сам отправлюсь в столицу. 
- Тхарос далеко отсюда? - спросил я. 
- Да. Он находится далеко на западе. Там Мария будет в безопасности. И даже если мы проиграем эту войну, не думаю, что враги дойдут туда. 
- Разумно. 
- Я думал над этим всё время, пока скакал в Лерим... - с нотой грусти произнес Ришас. 
- Теперь всё понятно, - закончил я. 
Еще несколько минут мы безмолвно шли по прямой дороге. Мелькали редкие деревья, слабо покрытые зеленью. Толстые стволы и форма листьев напоминали дубы и клены. Еще я иногда видел вечнозеленые ели. В какой-то степени всё это напоминало мне о моем мире. Несколько раз высоко в небесах пролетали птицы... но не такие, как на земле. Большие, метровые. С хитином на грудке, спине и шее. В небе они виделись черными-черными точками. Да. Те самые бронированные птички, которых я видел несколько дней назад... - маг и всадники тоже видели их, а потом с опаской поглядывали друг на друга. 
- Почему маар-арканы не нападают? - спросил у меня Ришас, после того, как к тому подъехал сотник Баркам и что-то шепнул на ухо. 
- Боятся моей ауры. Маар-арканы. Это же те пташки? 
- Да. Получается, это так же, как было вчера с грок-арканом? - удивился маг. 
- Да. Я ведь пожрал его энергию. И вкупе с моей это создает такой эффект. 
- То есть, пока ты с нами, других аркан бояться не стоит? - пришла ко мне его радостная мысль. 
- Разве что другого грок-аркана. Но теперь я и в одиночку с ним справлюсь. Это не проблема... 
- Бельф, расскажи мне еще о арканах... - с восхищением произнес Ришас, - Сколько бы мы их не изучали, ничего кроме внешнего вида и внутреннего строения не узнали... 
- Давай сначала я задам пару вопросов... - предложил я магу. Ришас моментально кивнул и внимательно на меня посмотрел. 
- Известно ли вам как долго существуют арканы? 
- Точного ответа не дам, - сразу ответил тот, - Как историк, я знаю, конечно, больше, чем другие... 
- Так ты еще и историк? - удивился я. 
- Ну да. В академии я преподаю боевую магию льда, магию барьеров и всемирную историю. 
- А почему сразу не сказал?! 
- Что-то знакомо. Сейчас ты скажешь, что задавал бы вопросы по-другому? - улыбнулся тот. 
- Какой ты догадливый... - махнув своими здоровенными руками, я резко остановился. 
- Не обижайся. 
- Да я не обижаюсь. Ладно, продолжай... 
- Арканы существуют еще с древних времен. Первые записи о них были еще со времен последней войны против демонов... это... дай вспомню... 
- Стоять! - громко рявкнул я. Представьте, но тот, правда, остановился, испуганно натянув поводья, и ошарашено взглянул на меня, - В чем дело Бельф? 
- Ты сказал ДЕМОНЫ? Я не ослышался? - моему удивлению не было ни конца, ни края. Это ж надо. В этом мире есть Демоны! Или были... надо послушать Ришаса. 
- Ты не ослышался... - успокоив лошадь, тот погладил жеребца и, разводя руками, что-то сказал Баркаму, который тоже остановился. Наверно, поинтересовался у мага что случилось, - Не пугай так... - вздохнул тот, схватившись за сердце, - У мыслеречи один недостаток... такой крик пугают получше, чем твой облик... 
- Хм. Ладно. Рассказывай давай о демонах... - наверно, мне тоже стоит успокоится. Столько новой информации. И о таких вещах. Ведь если здешние демоны такие же, какие описаны в книгах нашего мира... это же немыслимо... и если пораскинуть мозгами... уже с имеющейся информацией. Он сказал, что первые записи об арканах были найдены со времен последней войны против демонов... и мой облик... облик этих зверюшек... можем ли мы все быть демонами? 
Ладно, об этом пока лучше не думать. Стоить предположения только на том, что маг сказал мне пару новых слов... да уж, до чего докатился... 
- Вот... значит... я остановился на первых записях об арканах. Они были найдены еще со времен войны с демонами... это было... надо вспомнить... в восемьсот шестьдесят... каком-то году золотой эры... 
Я не слушал мага. Меня сейчас занимало кое-что другое... далеко отсюда, где-то в километре от нас я услышал шум. Яркий шум. Наполненный спешным топотом копыт и лязгом оружия... 
- Ришас. Скажи. Как часто по этой дороге ездят люди? - спокойным голосом спросил я. Тот прервался и резко задумался: 
- Обычно люди стараются избегать старых дорог, прилегающих к черным пустошам. Битва с арканом даже для опытного воина, прошедшего сотни боев, может стать фатальной. Ну, нет смысла тебе это объяснять, ты знаешь аркан намного лучше меня... - улыбаясь, послал мне тот мысль. 
- А хороших друзей у тебя нет? Может они спешат помочь вам с переездом? - с язвительной нотой произнес я. 
- Каких друзей? - изумился маг. 
- Тех, которых я слышу... и, по-моему, они ОЧЕНЬ спешат... С каждой секундой я слышу это всё отчетливей... 
- Быть не может! - воскликнул маг и крикнул что-то на своем родном Баркаму. 
Пара слов, пара взглядов. Выражения их лиц были мне понятны. Сотник такого точно не ожидал. А вот Ришас. Он казался напуганным, но таким... словно ожидал такого. Но только в самом крайнем случае... 
- Объяснишь? - отвлек я его от разговора. 
- Нет времени! Нам с Марией придется уехать. Срочно. Мы направимся вперед. Пожалуйста, Бельфегор... Можешь сопроводить нас и защитить от аркан? - тот остановился, и в спешке направился к первому фургону. 
- Как я понимаю, те люди едут за вами? - я тоже остановился. 
- Да. И если они так спешат, то это худшее, что я мог себе представить... 
- Что же это? - нарочно удивился я, - Ришас, если ты не будешь откровенен, я не смогу помочь вам... 
- Эх. Кому только я рассказываю... 
- Тебя не устаивает моя кандидатура? 
- Ладно. Черт с ней с конфиденциальностью... - бросил маг, и развернулся ко мне, - Я был послан магистром гильдии магов, чтобы забрать кое-что из Лерима и привести в столицу... 
- Правда? И что же это? 
- Документы. Книги из Леримской гильдии магов. Много чего... нельзя, чтобы это досталось врагу! 
- Понятно. Мария тоже "ЭТО"? - поинтересовался я. 
- Но как?! - глядя на ошарашенное лицо мага, я понял, что попал в точку и усмехнулся. 
- Вчера я не обратил внимания. Но сопоставив некоторые вещи, пришел к такому выводу. Имя этой девочки из моего мира. Но, лично ты ничего не знаешь о моем мире. Ты не можешь быть её отцом. Правда, в этом предположении и много дыр. Имя могло быть просто известным. И я мог промахнуться во времени... но, то, что ты рассказал сейчас, сподвигло меня к такому решению... когда я называл её юной леди, та делала такое гордое лицо... и ты... как думаешь, могла жить такая девочка в большом городе без отца и матери о которой ты и словом не обмолвился? Ты же преподаватель магии из столицы? А она как оказалась в Лериме? - с каждой моей новой мыслей, густые брови мага всё больше пытались достать лба. Сегодня мне везет, несколько раз уже попал в точку.