Маятник времени (СИ)

— Ну… Лично мне всё ясно, — кивнула Аманда, поднимаясь на ноги и поворачиваясь к алхимикам. — Надеюсь, допрос окончен? И Тамине, и мне пора отдохнуть. День выдался тяжелым. В отличие от вас, если помните, мы не прохлаждались в безопасном месте.
— Мы не закончили, — сердито прищурился Мишель. — И в любом случае, меня не прельщает мысль, что эта особа будет прогуливаться по нашему дому. Она опасна.
— Магистр решил иначе, — заметил до того молчавший Патрик, пытающийся сдержать очередной чих, но всем видом дающий понять, что он всецело на стороне начальства. Тайна Тамины покорила его без остатка. В отличие от остальных.
— Я непременно поговорю с ним по этому поводу. Но сейчас считаю уместным держать её там, где она не доставит никому проблем.
— Только не говорите, что где-то в подвале припрятаны темницы, — поморщилась Аманда. — Тамина наша гостья. Вопрос закрыт.
— Вы слишком много берете на себя мисс Чейз. Того, что брать не следует.
— И всё же я рискну.
— Не забывайтесь. Вы здесь новичок и пока много чего не…
Адриан призраком отделился от стены и угрожающе шагнул в сторону алхимиков. Мишель мгновенно стушевался. В первые недели пребывания в поместье, коллектив Аманды уже сталкивался с недовольством её безмолвного охранника. Где-то в столовой в стене до сих пор остался след от стрелы. Даже на обед Адриан брал с собой арбалет. Райан тоже пришёл в движение и, подойдя к Тамине, подал ей руку. Вещунья благодарно вскочила на ноги, придерживая пальто.
— Второй этаж, третья дверь направо, — Аманда коротко переглянулась с Брандом. Тот кивнул.
— Повторюсь, мы не закончили, — Мишель не желал успокаиваться.
— А я полагаю, что закончили, — бросил ему Райан, скрываясь с Таминой за дверями.
— Это немыслимо. Посторонние смеют указывать нам на нашей же территории…
Елена Кэролл, считавшаяся правой рукой магистра и до того молчаливо наблюдавшая за дискуссией, требовательно вскинула палец, одним движением пресекая его тираду.
— Мишель, успокойся и не теряй лицо. Господа, дамы, — она обвела взглядом присутствующих. — Все свободы. Встретимся за ужином.
— Русалки, значит… А главное, молчала.
Адриан скинул на кровать арбалет и обижено уставился на Аманду. Та в ответ извиняюще улыбнулась, закрывая ногой дверь и устало потягиваясь. Маленькая, но уютная комната встретила их теплом горящего камина. То, что нужно после многочасовой прогулки на свежем воздухе.
— Убедительный довод, как обычно, — покачал головой Адриан.
— Я и сама много чего не знала, так что не серчай.
— Ты ей доверяешь?
— Да.
— Правда?
Аманда недовольно понюхала свою рубашку. От бесконечной беготни та насквозь пропиталась потом, только переодеваться было не в чего. В спешке никто не захватил сменной одежды.
— Правда, — ответила она, стягивая рубашку и оставаясь в мягком нижнем корсете и просторной длинной юбке с высокой талией. В целом мода этого мира ей нравилась. По крайней мере, в отличие от рассказов Кэтрин о Салемским платьях и ломающих талию корсетов, здесь оказалось на порядок терпимо. — Не спрашивай почему, не знаю. Если хочешь, давай спихнем всё на старую добрую женскую интуицию. Эта старушка вынесет и не такое.
Адриан окинул её взглядом и, улучив момент, поймал за локоть, притянув к себе.
— Да бог с ним. Какая бы история не была у этой девицы, я не настроен настолько категорично как Мишель.
— Он порой ведёт себя странно, согласна.
Аманда обняла его за шею, блаженно чувствуя долгожданное спокойствие. Кэтрин спасена, поиск антидота от разрастающейся эпидемии сдвинулся с мёртвой точки, а значит можно немного передохнуть. Конечно, под вопросом остается убийство королевы Лиры и последствия, грядущие за ним, но именно сейчас не хотелось ни о чем думать.
Адриан с безграничной нежностью разглядывал её. Зря Аманда думала, что он не способен на проявление чувств. В свойственной ей манере она просто не замечала их, в то время как замечали остальные. Взять хоть только этот взгляд. Так смотреть способен лишь любящий человек.
— Ты так и не ответила.
— На что?
— На моё предложение.
— Какое предложение?
Адриан осуждающе прищурился.
— Потешаешься, да?
— Да, нет… — рассмеялась Аманда. — Ах, ты об этом предложении… Неужели не передумал? Проблем не оберешься. Подумай ещё немного, время есть.
— Переубеждаешь?
— Лишь хочу, чтобы ты понимал под чем подписываешься.
Адриан слегка отстранился, буравя её обреченно утомившимся взглядом. Бесполезно, разве эту натуру проймешь такой мелочью?
— Думаешь, не понимаю?
— Уж не знаю, раз медлил. С другой стороны, зато тебе не будет скучно. Каждый день переживать весь спектр эмоции… Кто ещё может похвастаться, верно?
Нет, она определенно измывалась. И лукавая улыбка только подтверждала это.
— Такой каков ответ? Да или нет?
— Нет.
Адриан растерялся.
— В смысле, нет?
— В прямом, — улыбка не сходила с лица Аманды. — Где это видано так предложения делать? Я не избалованная инженю кокет, но без колечка ничего не жди, — насмешливый поцелуй в нос. — Вот обзаведешься, тогда и поговорим. Заодно подумаешь еще разок хорошенько, надо ли оно тебе.
— Всего то, — Адриан с готовностью полез по многочисленным карманам пыльника. На поиски ушло немало времени, но в какой-то момент перед лицом Аманды замаячило маленькое золотое кольцо с переливающимся голубым камушком. — Ещё отговорки будут?
— Разве камушку не положено быть прозрачным?
В этот раз, правда, насмешки в голосе уже не было. Наличие колечка Чейз удивило. Значит и в самом деле собирался делать предложение. Значит, она вроде как и не наседала…
— Какая разница? Этот тебе под цвет глаз. Ну так?
Аманда едва сдерживала счастливую улыбку. Да и какая девушка устоит? Прикусив губу, чтобы подавить непременно выдавшие её бы чувства, она неспеша надела колечко на палец. В пору, кто бы сомневался.
— В общем-то, ты прав. Голубой мне к лицу, — Адриан терпеливо ждал. Аманда, не выдержав, расплылась в улыбке. — Ну что за глупый вопрос, будто я могу ответить как-то не так…
— Это да? — не унимался Адриан. Всё же он был больше по конкретике. — Да-да, нет-нет? Поди, пойми вас женщин: говорите одно, подразумеваете другое. Тем более, когда речь идет о тебе. От тебя вообще неясно, чего ждать.
— Да боже ты мой. Да, да, да… — закатила глаза Аманда, расцеловывая его. Вот разглагольствует, время тратит.
Радостное событие на некоторое время вырвало их из действительности. Теплая спальня, мягкие простыни, долгожданная возможность расслабиться и насладиться уединением. Пропустив ужин, уставшие после насыщенного дня, они попросту уснули, но среди ночи их, да и не только их, а всех обитателей усадьбы, разбудил дикий женский крик. Впопыхах накинув на себя одежду, Адриан и Аманда кинулись к двери, у которой уже собралась сонная и мало что понимающая толпа.
Кричала очнувшаяся Кэтрин. Кричала диким, нечеловеческим криком. Ведьмочка полусидела на кровати, глотая слезы. Картер прижимал её к себе, пытаясь успокоить. Аманда с ужасом замерла на пороге.
— Что случилось?
Кэтрин с широко распахнутыми глазами, вскинула руки.
— Ничего… нет… ничего…
— Чего нет? — Аманда непонимающе повернулась к Картеру.
Тот сильнее прижал к себе рыдающую девушку.
— Магии нет. Она лишилась магии.
  
Глава 9. Ах, эти тоскливые и унылые будни алхимика…
 
— Как это, нет магии? А так вообще можно?
— Как оказалось, — покачал головой Джек, ободряюще поглаживая Кэтрин.
Та уже, слава богу, больше не кричала, но сидела в полной прострации, уставившись на трясущиеся руки. Аманда присела напротив, хватая подругу за запястья и пытаясь привлечь внимание.
— Кэт… посмотри на меня, — позвала она. Пришлось встряхнуть Моро и повторить просьбу, прежде чем та послушалась. — Ты занимаешься этим ни один год. Такое разве может быть?