Нужен муж! Срочно!

— О Вайд… Это же указующий перст! — прошептала я, не веря своим глазам.
— Да. Чтобы ты всегда могла меня найти, если вдруг понадоблюсь, — усмехнулся Бастиан. Но в этой усмешке не было бахвальства или самолюбования. Мужчина пытался как можно обыденнее вручить мне артефакт, за который некоторые люди не пожалели бы и состояния.
Я зажала подарок в кулаке.
— Ты его украл? — Подозрения заполонили душу.
— Нет.
— Тогда откуда он?
Бастиан сел на подлокотник кресла и наклонился ко мне.
— Какая разница? — пожал плечами он. — Теперь он твой.
— Но это очень ценная вещь!
— Знаю. — Мужчина потянул за цепочку и, когда я отпустила, накинул подарок мне на шею, щелкнув застежкой. — Носи, может быть, тебе он принесет больше счастья, чем мне.
Маленькая стрелка опустилась прямо в ложбинку между грудей. Крохотная, невзрачная, баснословно дорогая.
Указующий перст мог найти все что угодно. Любую вещь, любого человека, даже такого, которого вроде бы и нет на свете. Одна печаль: он работал всего раз, а потом рассыпался прахом прямо в руках вопрошающего. Насколько мне известно, подобных артефактов во всем мире четыре. И один из них сейчас у меня.
— О Вайд, — повторила я, глядя в потрясающе синие очи супруга.
Вопросов становилось все больше.
  
Глава 7
 
РЕВНОСТЬ — ВЕЛИКАЯ ВЕЩЬ!
 
Уже вторую ночь Бастиан спал на диванчике, а я вольготно располагалась на кровати.
Это неповторимое чувство! Собственная постель вновь моя! И никто — слышите? — никто не в силах ее отнять! Если только Пакость. Это краснокрылое животное нахально сопит около плеча и пытается отобрать подушку.
— Что ты там вертишься? — недовольно спросил Бастиан.
— Гнездо вью, — буркнула я.
— Ну и как?
— Жестко.
Мужчина рассмеялся. А я, сдвинув дракошу на самый краешек, смежила веки и отдалась на волю сновидений.
А на следующий день случился мой первый выход в народ в новом качестве. Уже не как маленькая княжна, а как полноправная, хоть и будущая, правительница. Отец всерьез взялся за обучение.
— Камелия, — серьезно сказал он, — тебе желательно съездить в город. Не как обычно вы с Настишей выбегаете, а нормально. — Князь чуть прикрыл глаза. — Чтобы тебя точно все узнали и поняли: будущая княгиня близка народу.
— Хорошо, отец, — покорно кивнула я.
И вот, как только солнце прошло полуденную черту, а жара немного спала, я, обряженная в самые новые и красивые одежды, села в карету. Рядом тут же опустился недовольный Бастиан.
— А ты что тут делаешь? — возмутилась я. Перспектива проводить время с фиктивным супругом не радовала.
— Князь велел. Говорит, муж всегда должен быть подле жены, — нехотя пробурчал мужчина. — Если думаешь, что мечтаю о прогулке, то спешу успокоить — мне и в замке неплохо.
Я вздохнула. Да, с князем не поспоришь. Хорошо хоть Измирского рядом нет.
— Спасибо, что подождали! — словно в ответ на мои мысли раздался беззаботный голос герцога. — Камелия и гм… Бастиан, будьте добры, потеснитесь.
Я ошалело наблюдала, как он нагло забрался в карету и умудрился влезть между мной и супругом.
— Какого Вайда?! — возопил Бастиан, явно намереваясь сказать что-то нецензурное.
Признаюсь, мне и самой хотелось добавить крепкое словечко, уж слишком довольный вид был у Измирского.
— Князь сказал, что я тоже могу поехать и полюбоваться столицей, — весело пояснил он. — Камелия, у вас замечательный отец, мы с ним с первой встречи нашли общий язык.
Бастиан все-таки ругнулся, но достаточно тихо, так что все сделали вид, что ничего не слышали. А герцог откинулся на спинку сиденья, чуть не помяв при этом мне рукава.
— Ну что? — расплылся в улыбке он. — Все готовы? Тогда трогаем!
К тому времени, как мы доехали до площади, настроение совсем упало. Казалось, даже воздух в карете наэлектризовался, такими яростными взглядами обменивались мужчины.
Я же старалась по большей части молчать, полагая, что двум «друзьям» не мешает лишний раз убедиться в соперничестве. Пусть помучают друг друга, кто знает, вдруг сами себя изморят?
Площадь, как и всегда, оказалась заполнена людьми. Был выходной день, и многие горожане сочли за счастье прогуляться под теплыми лучами солнца.
Нашу карету пропускали без вопросов. Радостно взмахивали шляпами и букетами цветов, приветствуя молодую княжну. Торговцы широко улыбались, попутно предлагая товар, поэты выкрикивали небольшие четверостишия, полагая, что доставляют нам удовольствие. Какой-то старик с желтопузой обезьянкой отвесил замысловатый поклон. А обезьяна тут же его повторила, чем вызвала смех окружающих.
Наконец карета остановилась. Дверца распахнулась…
— Бастиан! — Я насупилась, заметив, что супруг и не думает шевелиться. — Вылезай. Ты должен подать мне руку.
— Тише, — зашипел он.
— Что такое?
— Вообще-то, я сбежавший преступник, забыла?
Измирский тут же сделал вид, что ничего не слышит, не видит и даже по губам не читает. Он прикрыл глаза и начал мурлыкать какую-то мелодию, старательно уверяя окружающих, что почти спит.
— Бастиан, — сдвинула брови я, — не говори глупостей. В столице немерено северян, а все вы, уж прости, на одно лицо. Так что не делай глупостей и выходи.
Надо же, когда к кочевникам ездили, ни о чем не беспокоился, а сейчас — пожалуйста! Может, стоит признаться, что нашими с Настишей стараниями мелкого воришку давно помиловали? Хотя нет, пусть поволнуется.
Бастиан нехотя спустился на землю, оглядел площадь и, минуя герцога, протянул мне руку.
— Идем.
Измирский по-прежнему сидел не двигаясь. Ну что ж, сам напросился.
Я начала протискиваться мимо, а так как места в карете было не много, острые каблучки целенаправленно впивались в герцогскую обувь. Я уже успела почувствовать себя отомщенной, как вдруг Измирский встрепенулся и, ухватив меня за талию, усадил к себе на колени.
— Что такое? — делано изумляясь, спросил он. — Неужто упали?
— Да, немного штормит, — процедила я и потянулась к мужу. — Бастиан, помоги же, Вайд тебя дери!
— Вы так прелестно ругаетесь, — шепнул Измирский прямо мне в ухо. — И, наверное, так же горячи в постели. Завидую ему черной завистью.
Хотела бы я сказать что-нибудь столь же провокационное, но тут подоспел Бастиан. Пара движений сильных мужских рук — и я уже стою на земле, улыбаясь окружающим.
А вот мой любезный супруг полез обратно в карету и даже прикрыл за собой дверь. Надеюсь, они там не поубивают друг друга. Муторно, знаете ли, потом прятать трупы.
Пока мужчины выясняли, кто из них имеет больше прав на княжну, я подала знак кучеру, и в его компании пошла к горожанам. Княжескую династию в АрМонте любили, ни один человек не посмел бы причинить мне вред, но все же с кучером спокойнее — какое-никакое сопровождение.
— Княжна! Княжна! — скандировала толпа.
Я безмятежно улыбалась.
— Госпожа Камелия! Пусть Вайд хранит вас и ваш дом!
— Пусть ваши сундуки будут всегда полны! Благополучия вам!
— Княжна! Молодая княжна!
Могу поклясться, никто из них раньше не встречал меня с таким ажиотажем. Но это и правильно, ведь как я появлялась в народе? В платьице попроще, с мордочкой бледной и скромной прической. А сейчас? Да у меня одни туфли стоят как весь товар во-о-он того лавочника.
Кстати, насчет лавочников. Как-то странно они сегодня расположились. Полукругом. И не на своем обычном месте, а чуть в сторонке. Я подавила желание привстать на цыпочки и посмотреть, что же именно прячется за их спинами.
— Княжна! Какая красивая у нас княжна! Счастья вашему дому!
И вновь улыбки, поклоны, изящные повороты и бесконечная доброжелательность в глазах.
— А ты неплохо справляешься, — прозвучал насмешливый голос Бастиана.
Я обернулась. Супруг весьма недвусмысленно шел по направлению ко мне, тогда как Измирский уныло плелся позади. Сразу видно, кто одержал победу в споре. И хотя герцог был мне очень неприятен, но и Бастиана поощрять не следовало, а то еще вообразит невесть что. Поэтому я глянула на Николаса, приподняла уголки губ в кокетливой усмешке и молвила: