Нужен муж! Срочно!

— Вот, собственно, и все, — завершила она рассказ. — Твоя злость закономерна, но клянусь, я хотела, как лучше!
Я нервно дернула уголком рта.
— Все мы хотим, как лучше, а получается, как всегда.
— Камелия, прости, пожалуйста, обещаю, такого больше не повторится! — В ее глазах стояли слезы. — Хочешь, Вайдом поклянусь?
— Да ладно, — устало отмахнулась я. — Сделанного не воротишь. Что толку убиваться, сожалея об ошибках?
На столике, мозоля глаза, блестел золотой браслет, служивший напоминанием о глупой доверчивости.
— Что ты решила? — Настиша нервно стиснула руки.
— А что я могу решить?
— Ну… Развод?
Я невесело засмеялась.
— Вот уж нет! Я решилась на брак, чтобы позлить родителей, а значит, и на разводе они должны настоять самостоятельно. Причем настоять так, чтоб и в мыслях не было выдать меня замуж повторно. Да и для Бастиана с Измирским это будет слишком просто.
— А что ты тогда хочешь?
— Честно? — вскинула голову я. — Мечтаю убедить общество, что ни мой драгоценный супруг, ни бывший жених ничего собой не представляют. Они зря связались с княжной, Настиша. Я же разотру их в порошок, заставлю бегать на задних лапках, выпрашивая доброе слово. Пока мы в АрМонте, придется играть по моим правилам.
Подруга тихо вздохнула, а я мстительно усмехнулась.
Жизнь вновь заиграла яркими красками.
За обедом родители вручили подарок — диадему, которую носила еще прабабка — Козюрэй Справедливая. Да, одно из моих имен дано в ее честь.
Это была поистине великая женщина. Она имела мужа-консорта, как и полагалось, но его почти никто и никогда не видел. Козюрэй оберегала любимого, не позволяя никому влезать в свою личную жизнь. А он, как гласят хроники, души не чаял в супруге.
Я тоже мечтала о таком браке, но получила, к сожалению, совершенно другой.
На обеде присутствовали Бастиан и Измирский. Оба улыбались мне, родителям и даже Настише, хоть она и отводила глаза, стараясь привлекать поменьше внимания, все еще чувствуя себя виноватой.
— Дорогая, мы тебя вчера потеряли. Что-то случилось? — Отец вопросительно приподнял брови. — Это же был праздник в честь дня рождения, а именинница пропустила все самое интересное.
— Голова разболелась, — пожала плечами я. — Слишком много всего случилось. — Я кинула быстрый взгляд на супруга, отчего тот едва не подавился. — Бастиан, ты вчера что-то хотел мне рассказать?
— Да, но ты исчезла, — заметил он.
— Пришлось принять лекарство. Уснула, сама не заметила как, извини. Так что ты хотел сказать? — все так же невинно повторила я.
Бастиан пожал плечами. Ничего, мол, серьезного, потом когда-нибудь поговорим. У меня дернулись губы. Конечно, поговорим. Будем разговаривать до посинения, пока силы духа хватит. Приятно жить, зная, что у тебя на руках все карты, в отличие от соперников.
В комнату возвращались дружным строем — я, Бастиан и Измирский. И если я просто хотела отдохнуть, а Бастиан не знал, где еще перекантоваться, кроме покоев жены, то герцог явно делал все возможное, дабы не оставлять нас наедине.
— Камелия, душа моя, может, прогуляемся по саду? Он прекрасен в эти часы, не так ли? — Измирский протянул руку.
— Да, прекрасен, — холодно ответила я. — Но, может, вам компанию составит Настиша? Она приняла приглашение погостить и сейчас живет в замке.
— Настиша? — Герцог смутился. — Нет, не думаю… Но если вы не желаете прогуляться, тогда, может быть, пойдем в музыкальный зал? Я отлично играю на рояле.
— О, это прелестно, когда будем устраивать следующее празднество, обязательно попрошу вас сыграть, — все так же равнодушно отвечала я. Интересно, насколько хватит его фантазии?
— Ну, тогда, может быть… Гм… Прогулка на лошадях?
Фи, как банально.
— Вряд ли, я, знаете ли, не слишком люблю лошадей.
— Правда? — удивился он.
— Правда, — кивнула я, надеясь, что он не потащится на конюшню. Иначе там быстро расскажут, что молодая княжна одна из лучших наездниц в государстве. — Господин Измирский…
— Николас, мы же договаривались. — Герцог завладел моей рукой и, нахально посматривая в сторону законного супруга, приложился к каждому пальчику.
— Николас, все хотела уточнить: а вы к нам надолго? Я имею в виду, такой замечательный и, без сомнения, занятой человек, как вы, наверняка имеет дела в собственном герцогстве.
Вот тут уже ухмыльнулся довольный Бастиан.
— Верно! — рьяно поддакнул он. — Я тоже хотел об этом спросить. Герцог, когда подарите нам удовольствие наблюдать ваш отъезд?
Бастиан приобнял меня за талию, заставляя сделать небольшой шаг в сторону и тем самым высвободить руку из плена Измирского. Держу пари, ему очень не нравились лобызания бывшего жениха.
Да и герцог в этот момент не радовался происходящему. Он, стиснув зубы, смотрел на моего супруга и пытался придумать достойный ответ.
— Когда вернусь домой? — переспросил он.
— Да, когда вернетесь домой? — безмятежно повторила я. — Или вы желаете дождаться Вайдова дня?
Сей праздник наступал только через месяц, и мои слова были шуткой — ну кто будет гостить так долго? — но Измирский, видимо, решил, что это предложение, и вызывающе оскалился.
— Именно! С радостью дождусь Вайдова дня! У нас его не празднуют, а в вашем княжестве этот день бурно отмечается, так что с удовольствием погощу еще.
Бастиан тихо выругался. Я, признаться, тоже не ожидала такой наглости, поэтому не смогла удержать на лице безразличное выражение. Ладно, придется потом урегулировать этот вопрос с отцом. В конце концов, он гостя приглашал, вот пусть сам и выгоняет.
А я пока займусь Бастианом.
— Ну что ж, раз мы все выяснили, тогда стоит потратить послеобеденное время на отдых, — лениво пробормотала я, пока Николас и Бастиан сверлили друга друга взглядом. — Тем более мы хотели о чем-то поговорить, верно, дорогой?
— Верно, — кивнул супруг, многозначительно покосившись на соперника при слове «дорогой». А потом, распахнув дверь спальни, чуть ли не силой втолкнул меня внутрь и оскалился: — Извините, герцог, мы с любимой женой хотим побыть наедине.
Дверь с шумом закрылась прямо перед носом Измирского.
Я едва сдержалась, чтобы не хихикнуть. Нервы давали о себе знать. Да и как не нервничать, если столько потрясений за последние дни? Главное, не напортачить еще больше.
— Ну что? — Я устало опустилась в кресло.
— Что? — Бастиан остался стоять.
— Что ты вчера хотел рассказать?
Где-то в углу фыркнул Пакость. Дракоша был полностью на моей стороне и подозрительно поглядывал на Бастиана.
— Будем вести беседу прямо сейчас? — напряженно осведомился муж.
— Конечно сейчас, зачем откладывать?
Мы оба тянули время. Точнее, Бастиан тянул, а я просто не позволяла ему себя отвлечь. Нет уж, дорогой, давай, проявляй творческие способности — оправдывайся.
— Куда ты исчез на двое суток? — Я обманчиво ласково заглянула ему в глаза.
Тут же припомнились слова Измирского: «И это говорит тот, кого разыскивают по всем Северным землям». Интересно, за что Бастиана разыскивали? Что натворил этот человек? Кто он? Действительно вор? Или кто другой?
Вопросов было много, и каждый из них подстегивал женское любопытство. Бастиан являлся загадкой, тайной, которую хотелось разгадать.
— Я просто искал тебе подарок, — неожиданно ответил он. — Хотел сделать сюрприз. Прости, что он получился не слишком приятным.
Я вздернула одну бровь. Левую. Почему-то именно эта бровь взлетала вверх, когда я собиралась лгать.
— Ну что ты, разве сюрприз может быть неприятным? — пролепетала я. — Очень рада, что ты вернулся. А что за подарок?
Уверена, что ничего нет. Он просто не успел бы его приготовить.
Но Бастиан неожиданно протянул руку:
— С праздником, княжна.
Маленькая стрела на цепочке тускло блестела в свете солнечных лучей, падающих из окна. Вроде бы ничего примечательного, если не знать истинную цену этой мелочи.