Игра Мертвеца (СИ)

И вот под гул толпы я сел в вертолёт. Загудели винты, и через несколько мгновений вертолёт поднялся в воздух, чтобы перенести меня на остров, ставший огромной картой для игры «Король Грязных Земель».
— Круто! Пришло время выбрать стартовую амуницию и экспедитора, — раздался голос в моём наушнике.
— Дальний бой, — сухо ответил я. — Вор.
— Принято! — ответил голос из динамика. — Сейчас подберём вам экспедитора.
— А я могу выбрать платного? — с надеждой спросил я.
— К сожалению, на вашем счёте недостаточно средств.
— Но… — начал было я.
— Переключаю вас на вашего экспедитора. Удачной игры!
Щелчок — и из наушника раздался голос, который я меньше всего хотел услышать:
—Привет, я твой экспедитор на эту игру! Давай знакомиться — меня зовут Толя!
— Господи Боже! Только не это! — обречённо покачал головой я.
  
Глава вторая. Нубоград
 
Глава вторая. Нубоград 
Я стоял на берегу океана и задумчиво смотрел на раскинувшееся передо мной поселение — десятки аккуратных двухэтажных домов из красного кирпича, окружённых низким забором, и дорога, ведущая от берега к красивой высокой арке, над которой красуется название поселения: «Нубоград».
Да уж, если везёт, так во всём подряд! Сначала мне в экспедиторы вновь достался Толя (шансы такого совпадения — 1 к 1000), а теперь меня высадили в единственном стартовом регионе, в котором я никогда не был. А это означает, что соседних регионов я тоже никогда не видел.
Стартовых регионов на острове четыре (плюс один для премиумов). Стартовые отличаются от обычных лишь тем, что в них действует ограничение максимального уровня: он не поднимется выше десятого. А Нубоград — это мирное поселение, столица этого региона, в которой обитают самые трусливые «трутни» — те, кто боится соваться в основные регионы. Кроме «трутней» в Нубограде полно новичков (нубов), а нубы — это самое страшное, что есть в этой игре: они запросто могут довести вас до сердечного приступа бесконечными расспросами и предложениями играть вместе.
Кстати, важный момент, у игры множество «серверов», то есть игровые острова есть почти в каждом крупном городе, почти на каждой обитаемой планете. А как иначе, ведь, даже при заоблачной стоимости, пропуски расходятся как горячие пирожки. Разумеется, существуют и лимиты на одновременное количество игроков на острове, так что зачастую возможности поиграть приходится дожидаться, либо приобретать премиум-пропуск.
Ладно, пора проверить свою стартовую экипировку. Один из бесполезных стартовых ритуалов. Экипировка выдается под предполагаемый стиль игры, но, как правило дают всякий хлам, который выбрасывается после первого же рейда (бывают и исключения – однажды я получил на старте неплохую винтовку). Я открыл чёрный пластиковый контейнер, который мне всучил пилот вертолёта перед тем как улететь. В нём были старенький пистолет, покрытый толстым слоем ржавчины, два магазина, рваный плащ-накидка с капюшоном нелепого розового цвета, бутылка воды и пачка крекеров. Я взял в руки пистолет. Где-то на нём должна быть маркировка… А, вот она! На металлической пластине было выгравировано: «Сломанный Тихий Пистолет 9 мм — урон 8».
«Как и ожидалось… Бесполезный мусор…» — покачал головой я, убрал пистолет за пояс, а обоймы распихал по карманам.
Развернув плащ, я быстро нашёл бирку и прочел: «Сломанный Нелепый Плащ Скрытности: скрытность +5, харизма –3».
«Сломанный плащ»… Да уж, этот плащ действительно выглядит сломанным! Но зато усилитель неплохой. Я накинул его на плечи, а контейнер с крекерами и водой бросил в ближайшие кусты — бесполезный хлам.
Погружённый в грустные мысли, я побрёл по дороге в сторону Нубограда. За аркой видел дома, торговые палатки и толпы игроков, но пройти через неё мне не удалось — удар тока наказал меня за невнимательность, а механический голос из гарнитуры напомнил:
«Внимание, перед началом игры вы должны распределить очки навыков. Свяжитесь с вашим экспедитором».
Следующие два часа я просидел у ворот. Честно говоря, уже решил вернуться к кустам и отыскать крекеры, но на полпути меня остановил треск моей гарнитуры.
— Ну как ты там? — раздался довольный голос Толи. — Погоди, сейчас монитор включу.
— Да уж, включи! — буркнул я. — А то сижу уже третий час у стартовой локации…
— Бли-и-и-ин! — виновато протянул Толя. — Я в магазин отходил — думал, высадка только в час…
— Да, в час, — подтвердил я. — В час по московскому времени, а не по варшавскому…
— Прости, напарник, — извинился Толя. — Совсем забыл про разницу во времени... Зачем вообще придумали эти часовые пояса? Тупость какая-то!
— Их придумали, чтобы ты не обедал в темноте. Короче, Толя, просто выставь мне характеристики.
— О’кей, во что вкладываем?
— Половину в скрытность, половину в харизму.
— И всё? — удивился Толя. — Может, в огнестрельное оружие что-то вложить? Или в ловкость?
— Нет, — коротко ответил я.
— Ладно, готово. Теперь у тебя все параметры по единицам, а харизма и скрытность — по пятнадцать.
— Отлично. Конец связи.
— Отбой, напарник, буду следить за тобой! Плащ, кстати, козырный!
Я показал средний палец висящему надо мной квадрокоптеру и, накинув капюшон, вернулся к арке, на этот раз пройдя под ней без приключений.
Передо мной раскинулась просторная, мощённая камнем центральная площадь. Десятки торговых лавок и шатров, толпы игроков с испуганными, полными неуверенности лицами, снующих туда-сюда, не понимая, что им делать дальше.
— Извините, не хотите купить крекеры? — с надеждой спросил меня какой-то гном или гномиха в дырявой кольчуге и с палкой за поясом.
Гномы всегда отличались от других рас гнусностью своих рож. Мерзкие морщинистые лица не позволяли не только определить возраст носителя, но даже их пол. Вот и сейчас я не мог понять: она это или он, двенадцать ему (ей?) лет или сто девяносто четыре.
— Ну всё, началось! — закатил глаза я. — Ты будешь первым и последним существом, кому я сегодня помогу! Видишь эти толпы? — Я указал ему на длинные очереди к торговым лавкам. — Все эти люди пытаются продать крекеры, но никто их не купит. Знаешь почему? Потому что тут никому нахрен не сдались эти сраные крекеры! Их кладут абсолютно каждому игроку, и абсолютно каждый пытается их продать. Но ответь: кто будет покупать крекеры, если у всех они есть? Правильно — никто! Так что сожри уже эти грёбаные крекеры или выбрось нахрен!
— Но кто-то же может съесть свои крекеры и захочет ещё… — почесал в затылке гном (гномиха?).
— Все, кто хотят «ещё крекеров», не имеют монет для их покупки! Игроки появляются с пустыми кошельками! А если человек хочет крекеров — значит, у него нет монет, потому как, если бы они были, он бы купил себе чего-нибудь понажористей, чем пачка мерзких кислых томатных крекеров!
— Но есть же премиум-игроки… — не сдавался гном (гномиха?).
— Да, — кивнул я. — И у них отдельный стартовый регион. Если бы тут появился премиум-игрок, его бы сразу забили палками, чтобы растащить его премиум-снарягу.
— А что, если у игрока есть деньги, которых хватает только на крекеры?
— То есть игрок ушёл грабить опасные локации и вернулся с лутом стоимостью в одну бронзовую монету? Что же он там добыть должен был? Коробок спичек? Он прошёл несколько километров до ближайшей локации, задержав дыхание от ужаса пробирался мимо жутких монстров, отстреливался от грабителей, а потом нашёл коробок спичек и решил: «Ну всё, на сегодня хватит! Вернусь в город, стоящий в пяти километрах отсюда, и куплю себе пачку вонючих крекеров» — так, что ли? В этом поселении есть лишь два типа людей: те, у кого нет монет на крекеры, и те, кому они нахрен не нужны! Я, кстати, отношусь и к первым, и ко вторым!
— Ты так много знаешь про игру! — восхитился гном (гномиха?). — Давай играть в команде!
— Так, всё, пошёл в жопу! — коротко ответил я и поспешил раствориться в толпе, пока гном не начал меня умолять (а он обязательно начнёт).