Заблудившийся (СИ)

— Не бойтесь, это я. Вы узнали меня?
А потом все стало происходить, словно в сказке, знала бы я, что сказка не добрая… Он посватался ко мне в тот же вечер.
— Ах, — добродушно отвечал отец, вместо того чтобы взбеситься, что больше было в его характере, — я с радостью отдал бы вам дочь, Алексей Петрович, но она уже обещана Николаю Васильевичу, моему старому другу. Свадьба назначена на следующий месяц. Боюсь, он будет в обиде на меня.
— Да какие обиды! — отвечал граф, слышавший разговор. — Алексею Петровичу я с радостью уступлю невесту. Понимаю ведь, что она слишком молода для меня.
— Ну тогда по рукам, если Мария Алексеевна не против, — и отец подозвал меня, чтобы спросить, не хочу ли я сменить жениха.
Я не знала, что и думать. Ситуация была просто дикой. Отец ни за что не отдал бы меня человеку, которого увидел впервые, будь тот хоть трижды князь. А отказ графа от меня его бы обидел и расстроил. Да и отказался бы тот? Может быть все так бы и случалось: отец, поговорив по душам с Николаем Васильевичем о том, что заставило его уступить невесту, и приняв причину, наведя справки о Нилове, о его репутации и доходах согласился бы отдать меня ему в жены, но не за один вечер. Их словно заколдовали, как я потом поняла — так оно и было.
Не успев толком очнуться, через две недели я уже переезжала в дом мужа — князя Нилова. Чем-то твой замок напоминает то место… Первое время я не помнила себя от счастья. Безумно влюбилась и готова была вынуть душу и отдать ему. Он рассказал мне о драконьем племени, о других мирах, и об Указывающих. Как же это захватывало! Вместо скучной провинциальной жизни с престарелым мужем, я стала женой дракона — могущественного, сильного, удивительного. Для него не было невозможного. Я жила в настоящем раю, деточка, ни в чем себе не отказывая. Единственное, что омрачало мое существование — его долгие отлучки. Ты меня хорошо поймешь. Он никогда не говорил куда отправляется и зачем, сколько будет отсутствовать. Он исчезал и появлялся внезапно. А время без него тянулось невыносимо долго. Я скучала, и коротала дни, изучая любые упоминания о драконах. Благо, состояние позволяло мне получать доступ к самым древним записям, к закрытым библиотекам, нанимать ученых и переводчиков. Я хотела знать, сколько жило и живет на свете подобных мне. Большинство упоминаний о драконах, отысканных мною с огромным трудом, носили негативный оттенок. Драконы, Змии издревле считались врагами рода человеческого. Фольклор со всех концов света просто пестрит рассказами о похищениях молодых девушек. И знаешь, практически нет историй, в которых девушка была бы этому рада. Наоборот, рыцарь, герой, богатырь — освободитель, поразивший проклятое чудовище, чествовался и прославлялся, а спасенная благодарила его.
На этих словах Лера усмехнулась:
— Вы будете кормить меня старыми сказками?
— Старые сказки… Так и я тогда думала. Их писали люди, не знавшие ничего о драконах. Но как оказалось, наоборот — это я ничего о них не знала. Все шло хорошо, пока я была ему нужна, своему Эрию — такое имя я дала ему, как Указывающая. А меня назвали Мэйр. Молодой дракон не может вернуться с дальних берегов, если никто его не ждет, и он вынужден искать Указывающую. А природа весьма капризна, и подходящая девушка не всегда рождается в соседнем доме. Иногда судьба-злодейка вынуждает дракона рискнуть шкурой, отправившись в такой неприветливый мир, как наша Земля. Но стоит им найти нас, как все у них в жизни складывается. Они питаются нашими силами, нашим огнем, нашими чувствами. Сами же не в состоянии что-либо чувствовать. Они лишь притворяются, что любят, и делают это мастерски. Драконы владеют магией на достаточно высоком уровне, их обучают с младых когтей. И магия — истинная причина той сногсшибательно харизмы, той способности приспосабливаться, завораживать нас. Их истинные страсти — сокровища, власть и кровь. Да, твой милый Сэм такой же, поверь. Его не волнуют твои милые глазки. Гораздо больше, чем тебя, он любит убивать.
Лера сердито фыркнула.
— Тебя может быть и предали. Но кто дает тебе право судить обо мне и о Сэме?
— Право? — Мэйр ответила медленно и печально, — Мне дают знания, которые удалось собрать почти за полтора столетия. Выслушай меня до конца, пусть это и не нравится тебе. Потом решишь, верить или нет.
Лера промолчала.
— Рано или поздно наступает такой момент, когда дракон, возмужав, уже не нуждается в Указывающей. И знаешь, в чем сарказм? Момент этот настает тогда, когда ты отдала ему всю себя без остатка и уже не можешь жить иначе. Указывающая сгорает, остается один пепел, а дракон уже видит в темноте, никакой свет ему не нужен. Понимаешь? Думаю, нет. Это судьба всех Указывающих. Всех до единой, и пусть ложные надежды тебя не тешат. Когда-то давным-давно наши предки разгадали эту задачку и нашли способ противостоять драконьей магии. Вот и я его нашла…
— Знаешь что!.. — Лера в конце концов не выдержала, вскочила и указала на дверь. Ее раздирала злость. Она не верила не единому слову этой старой ведьмы. Как она смеет, приходить и втаптывать в грязь все самое лучше, что Лера пережила?! Злость пересилила даже любопытство, и желание узнать, что же сделали Мэйр драконы и почему она так долго живет. Даже элементарные правила вежливости показались сейчас излишней притворной мишурой, и Лера перешла на «ты» без всяких предисловий. — Убирайся! Мне плевать, кто ты такая, сколько тебе лет. И что ты изучила и узнала за все эти годы. Мне плевать, каким искусством ты овладела! И что стоит за твоим искусством! Я знаю, что меня Сэм не предаст! Я это знаю!.. — Она понимала, что вот-вот расплачется от избытка чувств и не хотела, чтобы Мэйр при этом присутствовала, но похоже та видела ее насквозь.
— Я и не ожидала другой реакции, милая. Я знаю, что тебе нужно время. А еще знаю, что времени у тебя предостаточно. Он вернется не скоро. И ты сможешь все обдумать. Я уйду, а когда ты будешь готова — вернусь.
— Готова?! Снова слушать твой бред? — Лера скрыла страх за кривой улыбкой. — Этого не будет. Убирайся!
Женщина одарила ее печальной улыбкой и долгим взглядом, а потом уверенной неспешной походкой направилась к выходу. Предательская мысль: «А как я найду ее, если она мне понадобится?» мелькнула в голове, и Мэйр, словно услышав ее, обернулась в двери.
— Просто позови, — сказала она и исчезла.
Лера в изнеможении осела прямо на пол и наконец дала волю чувствам — разрыдалась.
  
Заблудившийся 8
 
Лера бродила по замку, чувствуя себя настоящим призраком. Совершенно одна, в доме, к которому она никак не может привыкнуть, бесконечные переходы и лестницы которого никак не может запомнить. Иногда ей кажется, что комнаты и предметы меняют свое расположение, как им заблагорассудится.
Лера по-настоящему изучила только кухню, свою спальню, гостиную и еще одну комнатушку, где обычно останавливалась Света, когда гостила здесь. Да и что значит «по-настоящему изучила»? — так, не шарахается от дивана, совершенно неожиданно для нее оказавшегося в другой части комнаты, и не бродит часами в поисках дороги в кровать или к чаю с печеньками. Настоящим уютным домом для нее этот шикарный замок никак не хотел становиться, хотя интересного в нем хватило бы на несколько ее жизней. Чего стоила одна только библиотека со множеством томов в кожаных и кованых переплетах. А сад с сотнями видов цветов, кустов и деревьев? А вид из главной башни? А все эти антикварные вещицы: часы, карты, лампы, шкатулки?
Здесь Лера была принцессой… или призраком принцессы, забытой и брошенной. Сэм не возвращался вот уже месяц, и где-то глубоко внутри Лера чувствовала, что это лишь первый из множества долгих и тоскливых месяцев ожидания. Мысли все чаще и чаще возвращались к визиту Мэйр. Признаться честно, практически до сегодняшнего дня Лера не была способна трезво думать об этой женщине и всем, что та наговорила. Слишком больно, слишком странно, слишком мерзко. Просто выслушав ее, Лера ощутила себя предательницей. Но это все эмоции, а здесь нужно включать мозги. А эти самые злополучные мозги включались долго, слишком долго. Целый месяц здравый смысл глушили гнев, страх, боль и обида, и много чего еще.