Затерянный поезд

И, пытаясь быть таким же пунктуальным и решительным, как собеседник, Барзюм четко и ясно обрисовал ему некоторые аспекты сложившейся ситуации.
– Вот о чем идет речь, мсье Жюв, – закончил он, – я не один, меня, так сказать, двое…
– Как вы сказали? – переспросил полицейский.
Директор спокойно повторил:
– Меня – два. А может быть, три или даже четыре. Не знаю… Возможно, и сейчас моя личность раздвоена, и в некоторых обстоятельствах я совершаю поступки, как говорится, без своего ведома…
Жюв иронично улыбнулся:
– Правая рука не ведает, что делает левая…
– Как бы там ни было, – прервал Барзюм, – но это означает, что однажды я сделаю какие-то вещи, совершу определенные поступки, от которых впоследствии откажусь. Но как быть, если в обоих случаях найдутся вполне достойные свидетели?
– Вы в этом уверены? – спросил Жюв.
– В чем? – наивно проговорил импресарио.
– Ладно, – пояснил полицейский сердитым тоном, – во-первых, в том, что говорите, а во-вторых, в благонадежности ваших свидетелей?
Выслушав этот грубый вопрос, директор остался на несколько мгновений озадаченным. Несмотря на свой флегматизм, Барзюм все же удивился: как посмел детектив подвергнуть сомнению его слова, а, кроме того, достоинство его окружения?
Если бы перед ним находился не Жюв, а кто-то другой, Барзюм немедленно выставил бы его за дверь. Но американец умел сдерживать свои чувства и поэтому лишь ограничился репликой:
– Мсье, я знаю, что говорю, а также людей, окружающих меня. Если б был в состоянии сам разобраться, вряд ли обратился бы к вашему министерству.
«О! – подумал Жюв. – Этот человек говорит прямо, как пастор…»
Он слегка кивнул головой и на этот раз учтиво проговорил:
– Само собой разумеется, вы – правдивый человек, и те, с кем вы имеете дело, – вне подозрений. Итак?
– Итак, – повторил Барзюм, не понимавший, серьезно говорит инспектор или шутит, – вот, что произошло.
Импресарио поведал полицейскому о любопытнейшем инциденте, – как он, с одной стороны, ездил в Спа за подругой своих друзей, а, с другой, – в это же самое время – не покидал рабочего кабинета, что, кстати, совпадает с утверждениями секретаря.
Кроме того, Барзюм рассказал о нападении на автомобиль, в котором ехала подруга его знакомых с «ним – вторым» по дороге из Спа в Тирлемон, где находился тогда цирковой поезд.
– А! – воскликнул Жюв, внезапно оживившись, и уточнил:
– Что это был за грабитель?
– Он должен еще сидеть в тюрьме города Спа, и мне бы не хотелось, чтоб он выходил оттуда, поскольку этот бандит собирался прикончить как меня, так и женщину, которую я сопровождал.
– Эта женщина, – прямо спросил Жюв, – кто она, и какие между вами отношения?
Барзюм покраснел до самых корней волос. Ведь он был воспитан в религиозных традициях протестантства. Он проговорил сухо:
– Это не имеет никакого отношения к делу. И я бы предпочел оставить данный вопрос в стороне.
Жюв не настаивал. С минуту помолчав, он спросил:
– Короче говоря, что бы вы хотели от меня?
– Мне нужно знать, – решительно сказал Барзюм, – действительно ли я имею двойника, или это все – ловко подстроенный обман. Кроме того, мне бы хотелось понять, что все-таки происходит в моем поезде. Несколько раз подряд в нем наблюдались какие-то странные кражи, незначительные, но, впрочем, порядком взволновавшие цирковой персонал. Затем случился ужасный эпизод, чуть не закончившийся трагедией, когда свирепый хищник вырвался из клетки. И мне некого даже заподозрить в невнимательности. Я желаю, мсье, чтобы вы мне разъяснили четко и ясно все эти инциденты по возможности в наиболее короткий срок. Добавлю, что здесь вы можете чувствовать себя как дома.
Жюв прекратил шутить. Он сидел, подперев руками голову, и напряженно размышлял. Барзюм подумал, что из скромности инспектор не решался обсудить один деликатный вопрос, и поэтому сам перешел к нему:
– Я не посмотрю на затраты, – объявил он, – дело есть дело. У меня к вам одно предложение.
Жюв поднял голову, посмотрел на Барзюма с удивлением.
– Какое? – спросил он.
– Давайте так, – сказал Барзюм, по привычке вытаскивая из своего ящика листы проштампованной бумаги, обычно используемые для заключения контрактов, – я вам назначаю сто долларов в день. В течение десяти дней. И на исходе последнего из них вы принесете мне полный отчет обо всем происшедшем.
– А если не закончу? – спросил инспектор.
– Тогда, – заявил директор, – каждый день опоздания вы мне будете выплачивать те же сто долларов. Годится?
Детектив поднялся:
– А что?! Придумано лихо! Пожалуй, мне это подойдет.
Нервным быстрым почерком импресарио накорябал несколько строк на белом листе бумаги.
– Сейчас подпишем договор, – обрадовался он.
Но полицейский, пожав плечами, улыбнулся с легкой тенью пренебрежения:
– Даю вам слово, мсье, и этого достаточно. Я не коммерческий человек.
В последней фразе прозвучала несколько презрительная нотка, не ускользнувшая от Барзюма. Он больше не настаивал.
– Ну и замечательно, – проговорил он, разрывая только что подготовленный документ, – вы имеете мое слово, а я – ваше.
И добавил, торопясь покончить с этой темой:
– А сейчас, мсье, я в вашем распоряжении, можете занять то место, которое вам понравилось в нашем поезде.
Полицейский не отвечал. Подойдя к боковому окошку вагона, он с озабоченным видом открыл его и выглянул на пути.
– Движение замедляется, – проговорил он и, посмотрев на часы, добавил:
– Мы приближаемся к приграничной остановке, где, по всей видимости, поезд будет находиться какое-то время…
Впрочем, в этот момент раздался гудок, и состав начал понемногу тормозить, а вскоре остановился в гулком зале станции.
Жюв, взяв свою шляпу, протянул Барзюму руку:
– Счастливо, мсье!
– Вот как? – удивился импресарио. – Вы нас покидаете?
– Да, – ответил Жюв, – но ведь мы увидимся через десять дней, правда?
– Несомненно, – подтвердил Барзюм, – но что же вы собираетесь делать все это время?
– О! – воскликнул Жюв. – Вы слишком требовательны! Например, сейчас я направлюсь в табачный киоск купить сигареты. Я намерен их курить на берегу моря… или в деревне… или еще где-нибудь. У меня ведь есть время, а? Больше недели, это кое-что! Согласны? Ну, до свидания, мсье!
И, оставив Барзюма в недоумении, полицейский поспешил покинуть его кабинет.
Но Жюв был великолепным актером. Якобы по рассеянности, он вместо того, чтобы открыть дверь, выходящую в коридор и затем на пути, толкнул противоположную дверь, связывающую рабочий кабинет с комнатой Барзюма.
Импресарио остановил его.
– Вы ошиблись, мсье! – повысил голос директор.
Инспектор действительно отступил, но все же он успел сделать то, что хотел: беглым взглядом окинул соседнюю комнату. Пробормотав несколько невнятных оправданий, он тут же быстро оставил кабинет директора. Но если бы Барзюму удалось внимательно рассмотреть лицо полицейского, он заметил бы, как черты его изменились от удивления и тревоги.
Несколькими минутами позже Жюв покинул приграничную станцию, где на некоторое время остановился поезд Барзюма. Около вокзала он приметил свободное такси.
– Сколько времени добираться до Спа? – спросил полицейский.
Шофер задумался.
– Дороги плохие, мсье. Езды – шестьдесят километров. Это примерно два часа.
И он добавил:
– Вы быстрее доедете по железной дороге. Три четверти часа. И поезд отправляется через пять минут.
Но Жюв залез в машину и, глубоко вздохнув, проговорил:
– Ничего не поделаешь, я не очень-то и спешу. И потом – расходы ведь не за мой счет.
Автомобиль тронулся с места. Сыщик зажег сигару, и в то время, как машина затряслась по пыльной дороге, он, закрыв глаза, принялся рассуждать:
– Да, вся эта чехарда меня решительно удивляет. И чем дальше – тем больше. Оказывается, любовница директора не кто-нибудь, а Соня Данидофф.