Спартак — воин иного мира. Том I (СИ)

Они неспешно шли по длинному коридору с кучей дверей. На стенах висели масляные лампы. После тонувшей в мраке конюшне здесь было непривычно темно, Томас даже щурился первое время, пока глаза не привыкли. Немного погодя он услышал нарастающий гам, музыку и пение. Эти звуки становились все громче и громче, пока его не протащили мимо массивной двери, за которой как раз и происходило все веселье. Теперь точно не осталось никаких сомнений, что это — таверна.
В скором времени он полностью в этом убедился. Они подошли к одной двери, тоже массивной, железной и скрипучей до невозможности, куда его без особых церемоний затолкали внутрь. Там стояла круглая железная ванна, до краев наполненная водой, а на тумбочке возле входа аккуратной стопкой была сложена новая одежда, ничем не отличающейся от нынешний. Ну, может, в тысячу раз чище и от нее не разит въевшимся в ткань потом. В общем, это было, наверное, самое вежливое приглашение помыться, на которой в принципе способны зеленокожие. Он явно понимал, что к нему неспроста так относились. И наверняка к этому как-то причастен тот эльф-извращенец.
— Эльф-извращенец, — вслух повторил свою мысль Малкольм. — Это уже какая-то порнопорадия, а не серьезное фэнтези.
Но пока он был не особо против такого отношения к себе. Все лучше, чем если бы его подгоняли плетью или постоянно били. Осталось только придумать, как не попасть в лапы шрамолицого.
Мылся Том долго, обстоятельно, старательно счищая грязь и пот, а после улегся в ванную, подложил под голову мягкое полотенце и провалился в темную-темную бездну, где властвовал покой, а рядом с ним гордо восседала тишина. Впервые за долгое время ему просто ничего не снилось.
* * * 
Они сидели в просторной комнате для важных гостей, в которой стояла роскошная двухместная кровать, небольшой стол и три стула. Два из них принес с собой Раз-Два, сегодня к ним должен был присоединиться старый товарищ, без которого в этот раз никак не обойтись. Он поможет наладить контакт с человеком и привлечь нужных персон к иноземцам. Нигде так не решали связи, как на невольничьем рынке.
Родд от души стукнул железным кубком по столу, громко рыгнул и сказал радостно:
— Нет ничего лучше дворфского пойла. На вкус дерьмо полнейшее, но как же бьет по голове!
— Ну да, — отстраненно ответил Раз-Два. К своему кубку он даже не притронулся.
— Вижу, ты и вправду решил меня бросить, — перешел сразу к делу собеседник. — Я прав?
— Я тебя не бросаю, — скривившись, поправил его Раз-Два. — Отхожу от дел. Надоело рисковать своей шкурой, хочу спокойной жизни.
— Потянуло к быту наших предков? — горько усмехнулся Родд, наливая себе еще пива.
— Нет ничего зазорного сменить меч на плуг, в моем-то возрасте.
— Не начинай. Мы оба знаем, что не это тебя подкосило.
— А что же?
— Твое поражение человеку, — холодно отрезал Родд. — И не смей отрицать, что это никак на тебя не повлияло.
— И не стану, — устало ответил Раз-Два. — Я уже давно задумывался осесть в Архейме и сменить меч на что-нибудь более достойное.
— Что может быть достойнее меча? — повысил голос собеседник. — Мне не понять твой выбор, Раз-Два. Нельзя забывать, кто мы.
— Ну и кто же мы?! — неожиданно для себя взорвался Раз-Два. — Обычные работорговцы, а не какие-то там славные сыны наших предков. Я никогда не забывал, кто мы есть на самом деле, а ты, Родд, похоже, всю жизнь мнил себя кем-то другим. Кем-то, кем никогда не являлся. И даже не смей упоминать наших предков! Ты давно перестал чтить их. Я — нет.
— Ты понимаешь, с кем ты сейчас разговариваешь? — угрожающе прошипел Родд.
— Да. А ты?
В дверь громко постучались. Раз-Два встал, отодвинул засов. В комнату мягко скользнул худощавый эльф в пестрых одеяниях, которые обычно носят богатые археймцы. Его длинные волосы были аккуратно собраны на затылке в хвост, из-за чего лицо казалось острее обычного.
— Давно не виделись, Аллис, — поприветствовал гостя Раз-Два, обменявшись с ним крепким рукопожатием.
— И я тоже рад тебя видеть, — дружелюбно улыбнулся он и обратился уже к Родду: — А ты как, старина?
— Потихоньку, — ответил тот сухо.
— Присаживайся, — жестом пригласил Раз-Два. — Надо одно дело обговорить.
— Два, — поправил Родд.
— Как скажешь.
По настороженному взгляду Аллиса нетрудно было догадаться, что он уловил в голосе обоих напряженные нотки. Отодвинув стул от стола и мягко сев, он подождал, когда Родд нальет ему пива, и с нескрываемым удовольствием опустошил кубок одним залпом.
— Жажда замучила, — извиняющимся голосом сказал Аллис, поставив на стол пустой кубок. — День выдался долгим и тяжелым. Так что за дело?
— Тебе как — с подробностями или без? — оживился Родд.
— Комната защищена? — только и спросил тот.
Раз-Два молча кивнул.
— Тогда с подробностями будет повеселей, — едва заметно улыбнулся Аллис.
— В общем, слушай, — начал Родд. — Не так давно, перед началом посевов, к нам пришел Лотион. Сам. Посреди ночи. С камнем работорговцем. И с выгодным предложением. Так он это назвал и бросил на стол два тугих кошеля. Тысяча монет.
— Тысяча, мать его, монет? — перебил Аллис, удивленно округлив глаза. — Ты серьезно?!
— Серьезно, — подал голос Раз-Два. — Я трижды лично пересчитывал. Убийцам нельзя верить на слово.
— Тысяча монет… — мечтательно протянул тот. — Да я бы из борделя вылез раньше, чем потратил эти деньги. И что он хотел взамен?
— Чтобы мы открыли Врата при помощи камня, — продолжил Родд. — И привлекли внимание Всевидящего и Коллегии.
— И всего лишь, — нервно усмехнулся Аллис. — Это же просто чертовски выгодное предложение! Надеюсь, вы не продешевили? Тысяча монет — это жалкие крохи по сравнению с тем, что вас ждет, если вами всерьез заинтересует Всевидящий вместе с Коллегий.
— Мы согласились, — мрачно произнес Раз-Два. За их долгую, продуктивную дружбу он впервые был безоговорочно согласен с Аллисом.
— Да чтоб мой член отвалился! Вы совсем спятили!
— Это еще не все, — нахмурил брови Родд. — Нам удалось два раза открыть Врата. И оба раза через них прошли иноземцы.
— Вот теперь поподробнее, — заинтересовался Аллис. — Кто именно прошел?
— В первый раз какое-то существо с рогами и тремя глазами, способное превращаться в камень. А во второй раз человек.
— Человек? А ты случаем не знаешь, на каком он языке говорит? Я знаю только несколько человеческих языков. Но ни разу не практиковался. Это скорее так, для общего развития, ну и девочек впечатлять. Они любят умных парней.
— Мы не знаем, — пожал плечами Раз-Два. — Поэтому ты здесь. Нам нужны твои знания, Аллис.
— Ух, я уже сгораю от нетерпения, — радостно потер руки он. У него даже глаза заблестели. — Всегда мечтал встретиться с иноземцем-человеком.
— Завтра встретишься, — пообещал Родд. — Теперь обсудим кое-что еще. Нам нужна небольшая помощь с Лотионом. Мы с ним не совсем мирно расстались.
— Не совсем мирно — это как?
— Мы пытались его убить, — прямо сказал Раз-Два. — И нам это не удалось.
— Зачем? — удивленно воскликнул Аллис. — Нет никого лучше Лотиона. Иметь такого врага… Парни, вы реально продешевили. За тысячу монет столько проблем нажили.
В этот раз Раз-Два счел нужным промолчать. Уже поздно что-то доказывать или искать виноватых. Не только Родда ослепила жадность. Его тоже. Он не стал отговаривать. Не стал настаивать. Привел для виду пару аргументов, чтобы совесть была спокойна, мол, я пытался, не вышло, и больше ничего не сделал. А ведь если бы действительно попытался настоять… Не пришлось бы тогда хоронить своих. Во всем виновата их жадность. Раз-Два слишком сильно желал уйти на покой при деньгах, не хотелось ни в чем нуждаться, а Родд — разбогатеть, купить особняк в богатом районе Архейма и зажить, как настоящий высокородный. Его никогда не волновали предки, гордость воина или что-то там еще. Он лишь прикрывался этими словами, чтобы остальные слепо шли за ним и беспрекословно выполняли любой приказ. Неспроста же Кадгар сделал Родда своей правой рукой — тоже купился на его фальшивые речи и благородные стремления.