Спартак — воин иного мира. Том I (СИ)

— Вот поэтому нам нужно твоя помощь, Аллис, — без особого энтузиазма сказал Родд. — Он не простит нам выходку. И пообещал забрать человека. Мы и так из-за него потеряли нескольких наших. Сейчас мы не можем позволить себе остаться без выручки.
— У тебя и так есть тысяча монет, — напомнил собеседник. — Зачем тебе больше?
— Раз-Два собрался на покой, — прикрылся им Родд. — Это деньги нужны ему, чтобы на первое время ни в чем не нуждаться.
Сам Раз-Два нисколько не верил в его слова, но… и обличать не собирался. Своя доля от продажи иноземцем ему причитается за помощью с камнем работорговцев. Никто из них не знал, как обращаться с ним, чтобы открыть Врата, а он знал. За это надо сказать спасибо предкам, которые из уст в уста передавали легенду о первом орке-хранителе. И о том, как именно они работают. Его народ слишком почитал этого великого, но безымянного героя. Раз-Два не верил в эти сказки, до того дня, пока не открыл Врата при помощи камня.
— Все, постарел? — спросил серьезно Аллис.
— Похоже на то, — тяжело выдохнул Раз-Два. Без этих денег ему и вправду будет сложно, а так хотя бы первое время сможет протянуть, пока не найдет подходящую для него работу, поэтому он все-таки решил промолчать. — Я проиграл человеку. Он сумел меня одолеть в кулачном бою.
— Это возможно? — недоверчиво прищурился Аллис и перевел взгляд на Родда.
— Возможно, — кивнул он. — Не веришь мне, спроси у Клыка. Тот своими глазами видел их стычку.
— М-да… Так и быть, помогу. Не за бесплатно, конечно. Придется кое-кого попросить о помощи. Он лично не знаком с Лотионом, но знает нужных людей, которые выйдут с ним на связь и попробуют убедить его не трогать вас и ваш товар. Не обещаю, что из этого что-то может выйти. Этот засранец обидчивый. Все, кто посмел перейти ему дорогу, давно покоятся на кладбище. Кроме его брата.
— Я буду премного благодарен, Аллис, — с довольной ухмылкой проговорил Родд.
— Знаю, Родд, знаю.
На этом серьезные разговоры закончились и начались другие, веселые и приятные, которые обычно протекают под дворфское пиво. Все-таки сегодня было выпить за что: за встречу, за приезд, за то, что вообще остались в живых после встречи с Лотионом. И за скорый уход на покой Раз-Два. За это они пили чаще всего. Родд нуждался в Аллисе, а Аллис дружил чуть ли не всю свою жизнь с Раз-Два, поэтому он всячески делал вид, будто тоже является его товарищем. Вот только Раз-Два понимал — все это нужно, чтобы получить желаемое, а потом они разойдутся. Каждый своим путем.
«Я только за, — подумал он, опустошив только третий кубок. — Наконец-то заживу свободно, а главное — спокойно».
* * * 
В таверне Смердящий эльф» Вэона встретил сам хозяин — огромный широкоплечий орк с длинными заплетенными косами, которого очень часто путали с мирадоном. Он провел его в маленькую комнату, где как раз сидел «ищейка» — зверолюд-лис, профессионал в своем деле. Его так и звали — Ищейка. Как любой бродячий, своего настоящего имени он либо не помнил, либо просто не ведал. Среди них это было нормально, поэтому чаще всего они пользовались порой странным и чересчур вычурными прозвищами.
Дверь за Вэон тихо закрылась. Он посмотрел на зверолюда, который поприветствовал его ленивым кивком, обошел стол и сел напротив.
— Пива? — из вежливости предложил Ищейка. — Или эльфийского вина?
— Не сегодня, — хмуро ответил Вэон.
Зверолюд пожал плечами, мол, как хочешь, допил содержимое деревянного кубка и, отодвинув его, устало сгорбился. Подозрительным было то, что правую руку он так и не положил на стол. Все это время она была где-то внизу, под столом, как будто специально прятал ее.
— Ты что-нибудь разузнал про Лотиона? — как ни в чем не бывало спросил Вэон. Но его не покидало странное, полузабытое чувство тревоги, которое буквально требовало обратить на что-то внимание и к чему-то приготовиться. Вот только на что и к чему?
— Да, — прошептал в ответ Ищейка. — Он просил передать привет
Одним стремительным движением зверолюд вытащил кинжал и резанул от себя. Он почти достал до горла Вэона. Но помешал стол. Вэон в ту же секунду вскочил с места, опрокинув его. Грохот. Ругань. Ищейка отшатнулся назад, запнулся об скамью и упал. Он перекатился, встал. Вэон как раз успел отодвинуть стол к двери. Это должно ненадолго задержать подмогу, которая наверняка уже спешила на помощь. Лотион слишком хорошо знает его, чтобы посылать за ним только одного.
— Сколько вас? — прорычал Вэон, наступая на Ищейку. Тот перехватил кинжал другим хватом, встал в стойку. — Не хочешь говорить? Твое дело, сдохнешь молча.
Он с ходу рубанул снизу-вверх, обнажив меч. Клинок со свистом рассек воздух. Ищейка нырнул вправо, ударил кулаком. Вэон отпрыгнул назад. И вовремя. Убийца сразу же полоснул кинжалом, целясь в живот. Движение было короткое, стремительное, почти незаметное. И все из-за кулака, который закрывал обзор.
Вэон описал клинком восьмерку, описал дугу сверху-вниз. Ищейка шагнул вперед, собираясь отвезли лезвие кинжалом. Но просчитался. На полпути Вэон неожиданно отвел руку назад и выбросил вперед. Острие меча впилось в зверолюда. Оно вошло неглубоко, не смертельно. Этого было достаточно, чтобы усмирить пыл.
— Где Лотион, ублюдок? — натужно процедил Вэон. Ищейка обхватил лапой меч, попытался вытащить его из себя. — Опять молчишь?
Дверь попытались открыть, но она с громким стуком врезалась в стол. Из образовавшейся щели появилась голова трактирщика. Когда он увидел Вэона, то исчез с криком:
— Он еще жив!
Времени осталось мало. Вэон повернулся к Ищейке, ухмыльнулся и от души ударил другой рукой по эфесу меча. Клинок тут же вошел глубже. Зверолюд захрипел, задергался, одежда вокруг раны потемнела. Из пасти потекла тонкими ручейка кровь.
— Ты… — прохрипел Ищейка.
Но Вэон не дал ему договорить. Он дернул меч назад. Крутанулся. И рубанул сплеча. С чувством. Со всей накопившейся злостью. Так, словно перед ним стоял сам Лотион. Клинок без труда рассек плоть. Только и было слышно, как с глухим стуком упала на пол голова Ищейки.
— Я же сказал, — сплюнул он. — Ты сдохнешь молча.
Трактирщик протаранил дверь плечом и стол с грохотом отлетел в сторону. Вэон быстро поднял с пола кинжал зверолюда, повел плечами. Вслед за зеленокожим в комнату вбежали еще двое. Оба — степные волки, потрепанные жизнью. Оба — с обнаженными мечами. И оба — не понимающие, что здесь творится. В отличие от них Вэон не растерялся и пнул голову Ищейки. Пока они ошарашенно провожали ее взглядом, подскочил к ним. Удар. Волк упал на пол со сломанным носом. Взмах. Звон. Вскрик. Второй зверолюд отшатнулся, схватился за шею, пытаясь остановить брызнувшуюся из раны кровь. Трактирщик неуклюже отмахнулся мечом. Вэон играюче отвел клинок, слегка резанул по руке. Тот тут же бросил оружие на пол.
— Сколько вас? — мрачно повторил свой вопрос Вэон. И легонько ткнул орка острием. Это явно поможет разговорить его.
— Нисколько, — дрожащим голосом проговорил трактирщик.
— Не смей мне врать! Лотион никогда бы не послал вас против меня!
— Он и не послал нас.
Волк до сих пор лежал на полу, держась за нос, и тихо постанывал. Он уже был весь в крови. Всего лишь самую малость не рассчитал удар. Вышло сильнее обычного.
— А кто послал вас? — не понял Вэон.
— Никто, — сразу ответил трактирщик. И добавил спешно: — Клянусь словом Га’Ара!
Второй волк отсиживался на полу. Побледнел даже малость. Но скорее от страха, чем от потери крови. Вэон даже не достал до артерии. Так, осторожно покоцал, чтобы припугнуть. Что-то было в них такое, из-за чего он вдруг решил пожалеть их. Не так себя ведут хладнокровные убийцы при виде отрубленной головы. Совсем не так, как они. Те никогда не теряются — не важно, идет все по плану или нет. Они всегда сохраняют спокойствие.
— Тогда зачем?.. — растерянно спросил Вэон.
— Ищейка хотел угодить Лотиону и примкнуть к Приходящим, — уже уверенно сказал орк. — Это он все придумал. Сказал, что нам не придется драться. Мы просто-напросто должны были помочь отнести труп. Ну и на всякий случай никогда не мешает пара крепких ребят.