Спартак — воин иного мира. Том I (СИ)

— ...и всего четыреста динге за двоих! — радостно объявил Уорд.
Толпа взорвалась. Не всем пришлась по душе цена за двоих рабов. Вэон и сам посчитал ее уж слишком большой, несмотря на то, что перед ними — иномирцы. Возможно, рогатый стоит того, а вот человек явно нет. Ну победил он Раз-Два, — что с того? Любой бы мирадон с этим справился не хуже. В общем, сомнительное решение.
— Покупаю! — выкрикнул кто-то.
Собравшиеся неожиданно затихли, завертели головами в поисках того, кто так легко решил расстаться со своими деньгами.
— Четыреста за обоих? — деловито спросил зверолюд-шакал.
— За обоих! — радостно подтвердил Уорд.
— Тогда беру! — объявил во всеуслышание Сахжар. Владелец второй по популярности и силе школы мирадонов. — Кто даст больше?
— Я! — Вэон пошел вперед, к помосту. Несмотря на то, что здесь собрались весьма уважаемые и не последние жители города, они почтительно расступались перед ним. — Я забираю их!
— Забираешь? — недовольно прорычал шакал. — И за сколько же?
— За триста динге, — улыбнулся Вэон. — И эта последняя цена.
Уорд непонимающе уставился на него.
— Тебе их никто за такую цену не продаст, — самодовольно усмехнулся Сахжар. — Уорд, я их беру.
— Если я захочу, я заберу их бесплатно, — спокойно ответил на выпад надоедливого владельца школы Вэон. И добавил как можно громче, надрывая глотку: — В исключительном порядке по праву организатора игрищ покупаю четырех рабов за двести динге! Цена окончательная!
Было видно, как моментально побледнел Уорд. Он, видимо, уже успел посчитать, сколько только что потерял денег из-за этого. Ничего, переживет. Вэону нисколько не было жаль его. Теперь пусть донимает Совет Четырех, может они ему возместят убытки. Или просто пошлют его. В любом случае, каждый выживает как может. Уорд все равно не обеднеет.
Больше всех бесился Сахжар. Он сверлил Вэона гневным взглядом, втайне, наверняка, желая ему самой мучительной смерти. У них уже давно вражда. Следующим организатором игрищ должен был стать он, а Совет Четырех неожиданно выбрал Даггарта. Кто-то из Коллегии магов посоветовал им обратить на внимание на молодого и еще неопытного владельца школы мирадонов. Вэон, конечно же, знал, кто именно. К архимагу прислушивались абсолютно все. После этого Сахжар всячески и не без удовольствия вставляет им палки в колеса. Он хуже назойливой мухи.
На остальных Вэону было плевать. И так понятно, что сейчас его поступок привлек слишком много внимания. Опять начнут гулять всякие слухи. Сахжар обязательно постарается.
Неожиданно Вэон застыл как вкопанный. Он готов был поклясться, что только что в толпе видел Лотиона. Его лицо мелькнуло буквально на секунду. Острый взгляд, который его одарила их эльфийская природа, все равно успел зацепиться за знакомый шрам в виде креста.
«Неужели и он здесь?..» — опешил от слишком дерзкой мысли Вэон.
Лотион бы не стал так рисковать. Как-никак, Совет Четырех назначил отличную награду за его голову — две тысячи динге. На эти деньги можно спокойно открыть свою школу мирадонов и купить с десяток дешевых рабов или трех хороших. Поэтому соваться туда, где чуть ли не каждый охотится за твоей головой — безумие.
Вэон еще раз пробежался взглядам по лицам. Нет, походу, показалось. Странно, ему уже давно не мерещились призраки прошлого. Это точно к беде. По крайней мере, по их поверьям.
Убрав руку с рукояти меча, Вэон протиснулся сквозь толпу к помосту. Надо поближе разглядеть товар, который он собирался «приобрести», и выбрать двоих оставшихся рабов. Даже жалко скармливать иноземцев горному великану. Но сейчас им нельзя упасть лицом в грязь.
— Ну что, Уорд, показывай мне свой товар, — сказал Вэон, взобравшись на помост.
  
Глава 8 [Новая версия, черновик]
 
Путешествие Джар-Сина до Врат в Огненных землях подошло к концу совершенно… ожидаемо. Целую неделю за ним тайно следовали две четверки. Одна была далеко впереди, а вторая — позади. Стоит отдать должное их мастерству скрытности. Не будь Джар-Син потомственным колдуном, прожившим большую часть жизни в степи, он бы ни за что не учуял столь слабое магическое присутствие. От взгляда Всевидящего им, конечно, не ускользнуть, но вот скрыться от магов из Коллегии вполне под силу. В последнее время те стали слишком самонадеянными. Привыкли к безопасности и спокойствию. Они просто не жили в постоянном страхе с самого рождения. Племя Джар-Сина не раз подвергалось нападению других кочевников или осмелевших от голода зверей. Из-за этого не все дети доживают до того возраста, когда могут уже сами постоять за себя. И даже кинжал в руках не всегда спасал от смерти.
Впереди ждала засада. Джар-Син нисколько в этом не сомневался, потому что первая четверка уже второй день стояла на месте, а вторая, напротив, подобралась чуть не вплотную к нему. А ведь раньше они держались на почтительном расстоянии, чтобы не выдать себя. Остается надеяться, что люди Лотиона действительно хорошо подготовились к встречи с ним. Немного веселья не помешает. Пора уже выместить весь свой гнев хоть на ком-то.
Но нельзя отметить: место для засады они выбрали хорошее. Еще вчера наполовину заросшая травой дорога вела к Огненным землям через более-менее открытые равнины, а уже сегодня нырнула в густой лес, где постоянно виляла то вправо, то влево. И ведь пока не доберешься до поворота, не узнаешь, что за ним. Хорошее место, чтобы устроить неприятный сюрприз. Потом уже будет поздно: почти сразу за лесом идет безжизненная пустыня, то есть, Огненные земли.
Поначалу Джар-Син хотел сыграть по их правилам. Другими словами — угодить в засаду. Но передумал. Все-таки он не настолько всесильный. Одна стрела в спину может запросто оборвать его жизнь. Для этого ничего особого не надо, стоит всего лишь отвлечься или на секунду зазеваться и — оп! — конец. Поэтому, заметив очередной поворот, где его уже ждали, он спокойно спрыгнул с лошади, отвел ее в сторонку и нырнул в лес. Благодаря своей кошачьей натуре, без проблем забрался на дерево и спрятался среди густой листвы.
Второй отряд, который следовал за ним, остановился. Они не особо рвались в бой, видимо, понимали, с кем имели дело. Джар-Син просидел, наверное, часа четыре, успело даже потемнеть, прежде чем услышал тихий хруст веточки. Кто-то оступился. Непозволительная ошибка. Можно сказать — смертельная. Потому что Джар-Син тут же очнулся от притупляющей внимание сладкой полудремы. Наконец-то долгие часы ожидания оправдали себя.
Солнечные лучи красиво разрезали сгустившийся мрак. Кошачье зрение, усиленное черной магией, позволяло Джар-Сину чуть ли не в мельчайших подробностях разглядеть четверых воинов, осторожно крадущихся сквозь кусты и высокую траву. Их движения были мягкими, бесшумными. Они явно далеко не новички. Лица сокрыты повязками, на голову накинуты капюшоны, вся одежда — зеленая с вкраплением черного. Подражают эльфийским лучникам с их маскировкой.
«Без своего чудесного зрения я бы попал впросак, — подумал Джар-Син. — Даже магия бы не спасла».
Магическое зрения никогда в жизни не сравнится с врожденным. В этом плане эльфы являются самыми опасными, как и все зверолюды-кошки. У первых острый взгляд, позволяющий днем видеть на десятки лиг, но не дающий никаких весомых преимуществ глубокой ночью, а у вторых возможность прекрасно видеть в темноте. Сейчас это как раз оказалось кстати.
Четверка медленно кралась вперед. Они смотрели по сторонам и не забывали изредка поглядывать наверх. Но что можно разглядеть в кронах деревьев, в сумерках? Ничего. Черная магия имело одно неоспоримое преимущество — она универсальна. Из-за чего не каждому под силу ее освоить. Чтобы сокрыть себя, Джар-Сину оказалось достаточно наложить простое проклятье — ослепление. Они наверняка не ощутили слабых магических колебаний. Но стоит отдать должное: преследователи себя ничем не выдали. Они продолжили красться дальше, ведя себя так, словно ничего не произошло.