Ветер перемен

Пробуждение было… неожиданным. Хотя бы потому, что я стояла. Голова трещала и грозила расколоться на тысячи частей. Тупая пульсирующая боль угнездилась где-то в районе затылка. Наверное, там шишка. Ноги и руки, видимо, сильно затекли — я их не чувствовала. Я осторожно приоткрыла один глаз. Ну точно — стою. Накрепко привязанная к дереву.
А прямо напротив меня пятеро человек зверски-уголовной наружности радостно сияли беззубыми улыбками на заросших харях.
— Очнулся! — рявкнул один, и боль с затылка разлилась по всей голове. Непередаваемые ощущения.
Я очухалась окончательно, поняла, что теперь-то мне уж точно конец, и, приосанившись, рявкнула:
— Чего уставились, ротозеи?! Я — единственная дочь графа Валерия де Бруове! Отец меня уже ищет, и если вы немедленно меня не отпустите, вас уже к вечеру повесят на главной площади Миловера! — к концу тирады голос сорвался на хриплый сип, и я окончательно сникла.
— Слышь, хромой, — один из разбойников задумчиво почесал тощее брюхо. — Ты, кажись, перестарался. Послабже надо было вдарить.
— Мужики, я не понял, — еще один «романтик с большой дороги» смачно плюнул мне под ноги. — Этот парень че, думает, что он — баба?!
— Графская дочь!!! — грянул дружный хохот.
— Ребят, а давайте его прирежем, а? — подал конструктивную идею какой-то плешивый коротышка. Я попыталась в него плюнуть, но не попала.
— Позже. Мы сначала с ним потолкуем. Может, у него еще где монетки припрятаны. А, парень? Ведь припрятаны? — один из громил, довольно улыбнувшись, подбросил на ладони… мой платок с деньгами. Гады!
— Какие монетки? — совсем растерялась я. — Вы ж, поди, уже меня обыскали! И все отобрали!
— А может, они прикопаны где? А? Вспоминай!
— Да нечего мне вспоминать! — едва не разревевшись, выпалила я… и вдруг, озаренная догадкой, уже спокойнее добавила: — Отцу в замок весточку пошлите, он за меня выкуп даст.
И ехидно додумала: «А потом его стража вас всех в капусту порубает».
— Ясно. Кончайте его, мужики. Чего с блаженного возьмешь?
Я, уже размечтавшаяся о том, как отец меня спасет, даже не заметила, как в руках у разбойников появились кинжалы. Большие. И, наверное, острые. Страшно.
— Мамааааааа!!! — заорала я и, чувствуя, что на глаза все-таки наворачиваются слезы, крепко зажмурилась.
— Так, оружие побросали, отошли от парня и самоликвидировались.
Спокойный тихий голос разнесся над поляной, внося смуту в стройные разбойничьи ряды.
Я недоверчиво приоткрыла один глаз… и пропала.
Серые и какие-то холодные глаза равнодушно осмотрели меня с ног до головы. Темные волосы растрепаны, но его это не портит. Высокий. И сложен хорошо. Не перекачанная гора мышц, но и не тощий скелет. То, что нужно.
«Нужно для чего?» — скептически вопросил здравый смысл, но я от него отмахнулась.
В одной руке незнакомец крепко сжимал длинный узкий клинок, в другой — небольшой светящийся шарик. По-моему, их называют пульсарами. Маг? Наверное. А у его ног настороженно поводил ушами… волк, напугавший меня на дороге. Эту хитрую морду я запомнила надолго, и ошибки быть не может. Ничего себе!
Я что-то приветственно промычала, не в силах согнать с лица идиотскую улыбку.
Взгляд мага из равнодушного сделался сочувственным.
— Нехорошо убогих обижать, — зловеще сообщил он разбойникам…
И тут началось.
Я довольно прочно увязла в призрачных мечтах далеко не целомудренного содержания и невольно пропустила все последующие события. Одно можно было сказать точно: длилось все недолго.
Когда я очнулась, на поляне все было уже тихо и спокойно. Разбойники кривобокой кучкой были свалены в сторонке, но, судя по стонам, все-таки живы. Один из них, весьма полудохлый, все еще болтался в волчьей пасти.
— Серый, брось его, — скомандовал волку маг, вытер меч о траву и направился в мою сторону.
Я заулыбалась еще старательней. Он нахмурился и легко разрезал веревку, после чего не глядя закинул меч в наспинные ножны. Я тут же рухнула, чувствуя, как в ноги впиваются тысячи иголочек. Больно.
— Сейчас пройдет, — сказал он. — Руками разотри.
Руки с трудом, но все-таки слушались. Я кивнула и принялась за работу.
— Ну как, лучше?
Я снова кивнула.
— Ты откуда?
Я задумалась. Более-менее правдоподобной истории я придумать еще не удосужилась — надеялась, что не пригодится.
— Сколько тебе лет? — тем временем продолжал вопрошать маг.
Да, интересно, на сколько я сейчас выгляжу? Фигурка у меня миниатюрная и на вид даже хрупкая. Для девушки — в самый раз. А вот для юноши… Так сколько же? Тринадцать? Или пятнадцать? Парни постарше вроде должны быть поздоровее…
— Ты что, немой?
Вопрос застал меня врасплох, и я почему-то кивнула.
— Правда? — удивился маг. — А кто ж тогда орал несколько минут назад?
Я философски пожала плечами.
— Ладно, давай руку, пора отсюда уходить.
«И руку. И сердце. И ногу. Почки, печень, селезенку… Что-нибудь еще желаете?..»
Я радостно вручила требуемую конечность магу, он потянул — и вот я уже стою, восторженно заглядывая в серые глаза и опираясь на его плечо, пытаюсь удержать равновесие… А он что-то говорит, и легкая улыбка трогает его губы, а на щеке появляется ямочка.
«У боевых магов не должно быть таких глаз. И они просто не имеют права так мягко улыбаться», — думаю я, растекаясь слабо соображающей лужицей. Помимо воли делаю шаг вперед, прижимаясь к нему всем телом, руками обнимаю за шею, ловлю спокойное размеренное дыхание, осторожно целую его… и понимаю, что счастье есть — вот оно, совсем близко…
Отрезвил меня короткий удар в челюсть.
«Блин, я же мужчина!» — только и успела подумать я, перед тем как свет померк.
В себя я пришла довольно быстро. По крайней мере, маг с поляны уйти не успел. Наскоро ощупала щеку. Ничего, нормально. Наверное, начинаю привыкать. Этак скоро вообще неприбиваемой стану. Хорошо бы.
Маг бросил на меня хмурый взгляд и пошел… судя по всему, куда подальше.
— Погоди! — я попыталась собрать себя в кучу и подняться. Получилось не сразу, и остальное я вопила уже на бегу: — Ты не можешь меня здесь бросить! У меня даже еды нет! И лошадь сбежала! Из-за твоего волка, между прочим!
Маг резко остановился и обернулся. Я на всех парах впечаталась ему в грудь и снова прибалдела. Всевышние, да что же это?
— Ты смотри, немой заговорил.
Я потупилась.
— Ты… мужеложец? — презрительно спросил он, уставившись на меня сверху вниз.
— Я что?.. О!.. Нет! Нет конечно!
— А почему голос такой писклявый?
— Какой есть, — надулась я. Нормальный у меня голос, между прочим!
— Почему немым прикинулся?
— А ты бы сам с таким голосом много разговаривал?! — изобразив возмущение, выкрутилась я.
— Да, ты прав. Кстати, это, наверное, твое, — и мне в руки полетел платок с деньгами.
Ура! Я приготовилась изящно его поймать, но, конечно, упустила. Платок, падая, развязался, мелочь рассыпалась.
— Тебя как звать? — спросил маг, с ехидной улыбкой наблюдая, как я ползаю кверху задом, силясь отыскать монетки в высокой траве.
— Ле… — вовремя остановилась я, едва не брякнув настоящее имя.
Блин, а как меня зовут?!
— Ле? — удивился он.
— Лет. Меня зовут Лет.
— Странное имя… Меня можешь звать Яном. Я маг, наемник.
— Да, спасибо, что спас меня, — я наконец разыскала последнюю монетку, придирчиво все пересчитала и спрятала в карман.
— Благодари заказчика. Мне за этих хмырей заплатили.
— Спасибо, заказчик, — тихо пробормотала я. — Слушай, а раз ты наемник, так, может, поработаешь на меня?
— Что нужно делать и сколько платишь? — моментально сменив тон на деловой, осведомился он.
— Плачу… Два золотых! Устроит?
— Неплохая цена, но смотря для чего. Так что нужно делать?
Но я уже опять поплыла.
«Не думать о его глазах! Не думать о его губах! И о руках не думать. И не слушать этот голос, от которого мурашки бегут по коже… Боги, как же можно говорить с человеком, не слушая его голос?»