Хранитель Книги тумана

– Никогда не слышал ничего подобного, – пробормотал я. – То есть, я знаю, что Алоиз Терн призвал Косматого Ругра, воспользовавшись Книгой тумана, чтобы остановить орду демонов, бесчинствующих в Ладимирре, но…
– Они бы не бесчинствовали, будь людишки посильнее, – проворчал Таро.
– Да брось, Таро, люди не так слабы, – улыбнулся Даль. – Да и врата открывали не они одни. Так вот, эль-ло, Алоиз Терн попытался поддержать жизнь умирающего Амаранта, впустив в его тело духа, вызванного из Страны За Туманом. Так на самом деле появился Косматый Ругр. Во время обряда Амарант оказался привязан к Звонкому бору. Теперь он практически бессмертен, потому что его питают черные ясени. А ясени растут, пока он существует на свете. Он перестал быть эльфом, потерял себя и возможность переродиться…
– Как я и говорил, Алоизу дорого обошелся урок не пользоваться Книгой тумана, – произнес Люций.
– Ругр связан с Алоизом Терном и его потомками, он всегда чувствует вашу силу. А король эльфов может обратиться к черным ясеням и обладает даром прорицания… но, как и говорилось, о тебе мы узнали слишком поздно. Оттого и не явились сразу. Твое обучение даже не начиналось. Не удивительно, что дела пришли в упадок.
– Но почему сила проявилась у меня?
– Хм… рано или поздно сила Тернов проявилась бы в ком-то из потомков. Возможно, все дело в том, что твоя мать оказалась далеко от Дома. Родовая сила, таким образом, заставила ее потомка вернуться к обязанностям… – задумчиво проговорил Люций. – Это, конечно, лишь мое предположение. А с тех пор, как умер Эдвин Терн, прошло уже слишком много времени. Арвины не могли бы справляться с обязанностями Отменяющих вечно. В них лишь отголоски родовой силы. Возможно, твой дядя надеялся, что истинный дар проснется именно в его сыне.
– Откуда бы у него взялась такая уверенность, – буркнул Таро.
Я так и не понял, как мне относится к услышанной истории. Слишком уж безумно она звучала. В таком варианте историю Алоиза Терна я не слышал никогда и ни в одной книге Звонкий бор не связывался с душой погибшего эльфа из какого-то вымершего клана…
Так ничего и не решив для себя, я предпочел вернуться к прежнему вопросу:
– Так что делать с Домом?
– Теперь ничего. Уху придется потрудиться, чтобы избавиться от накопившегося зла. Но, думаю, он будет работать с удовольствием. Ему понравилось, что ты его видишь. Ну и главное – обращаешь на него внимание…
Вот как? Откуда Люцию все это известно? Его собственные умозаключения или призрак ближе всего к фантому и потому имеет возможность с ним общаться?
Я спохватился.
– Раз так… может, нам заняться вашими ранами?
Удивительным образом, Даль отделался лишь царапинами, которые изрядно кровоточили и оттого создавали скверное впечатление, но на деле оказалось достаточно смазать их заживляющей мазью с подорожником. От бинтов эльф пренебрежительно отмахнулся.
Внезапно вернулся Таро, явно все еще злой. Он принес чистую рубашку. Судя по жизнерадостному нежно-зеленому оттенку, одежка была изъята из эльфийского гардероба. Даль умиленно протянул обе руки, в которые Таро брезгливо уронил подношение. Эльф молча накинул рубашку, не обращая внимания на то, что особенно глубокие царапины все еще кровоточили. Наглухо застегнулся, продолжая улыбаться с неподходящей ситуации радостью. Таро скривился, а потом глянул на меня почти угрожающе. Я понял, что если позову в следующий раз, вурдалак даже не пошевелится.
– Простите за беспокойство, – примирительно сказал я. Мне не хотелось напоминать, что я полагал Даль хрупкой девушкой и опасался, что не смогу ее защитить. Теперь же оставалось лишь недоумевать: как можно было перепутать Даля с девушкой?! Будто наваждение какое…
– Пока, как Отменяющий, ты создаешь скверное впечатление, – сообщил Таро пренебрежительно. – Славно, что я – не твой телохранитель.
– Таро, не будь букой, – попросил Даль. – Олли уже понял, что ему следует быть осторожным. И да… Славно, что ты не его телохранитель.
***
К обеду Даль впервые появился без накидки-плаща. Он надел новую рубаху с просторными рукавами, перехваченными на запястьях цветной шнуровкой, узкие брюки из оленьей кожи и длинную безрукавку темно-зеленого цвета, перехваченную широким поясом, в каких эльфы прячут несколько маленький метательных ножичков без рукояток. Национальное эльфийское оружие с поэтичным названием «прощание леса». Я про них только слышал, и мне было очень любопытно, но спросить все же не решился. Еще на поясе был кинжал. А вот меча на этот раз при Дале не было. Волосы эльф перехватил кожаным ремешком. Теперь я и представить не мог, как принял его за девушку. Изящные руки, правда, ни в коей мере не выдавали в нем воина. Одно слово – эльф! И что, он собирается постоянно по дому бродить с оружием?
Даль беззаботно улыбнулся мне и Люцию. Таро уже ушел к себе на чердак.
– Как… твои раны? – спросил я после того, как мы доели оставшуюся со вчерашнего дня печеную утку. Вурдалак уже несколько раз намекал, что мясо заканчивается слишком быстро. И правда, сдается мне, он тишком грабит запасы…
Даль посмотрел на меня пристальным долгим взглядом. Я смутился, чем насмешил эльфа. Его смех тоже больше не казался женским. Звонкий, задиристый… мальчишеский. Проклятье! Как меня угораздило так ошибиться?! И почему никто из хранителей не мог сказать? Ну, ладно, Ух вообще ни с кем не общается… Таро мог действовать из вредности. Но Люций! А еще такой на вид призрак приличный…
– Идем? – спросил вдруг Даль с таким видом, будто мы загодя условились о чем-то важном. Я недоуменно уставился на него. Эльф ткнул пальцем в потолок.
– Осмотрим дыру.
Я не понял, зачем нам любоваться разрушениями, которые удвоил злой Таро, когда ломал пол. Вряд ли Даль собирался помочь мне с ремонтом.
Но, как выяснилось, эльф направлялся на чердак. Ну да, ведь есть еще дыра в потолке. Я решил, что это уж точно проблема вурдалака, раз уж он решил захватить чердак, а Дом пока мирился с этим захватом. Хотя обычно даже мне на чердак хода нет. Стоит подняться наверх, как там что-то начинает грохотать в углах, а под ногами так пронзительно скрипят доски, что кажется – еще шаг и они сломаются под моим весом… Как-то раз, когда я был на чердаке, хрустнула рама одного из окошек, стекло разлетелось вдребезги, и на меня напала стая ворон… гнали по всему дому, нагадили в прихожей, а потом куда-то пропали. Я долго проверял, не расшиблась ли одна из них где-нибудь в отдаленных комнатах. Во избежание неприятных запахов и нашествия насекомых…
– Но… там же Таро, – засомневался я.
– Ничего. Мы не будем его будить, – захихикал Эльф с таким видом, будто собирался тишком подсыпать вурдалаку перца в одежду. Что за поведение?
И почему обязательно я должен в этом участвовать?
Чердачный люк Даль открыл с превеликой осторожностью. Действительно, заботился о том, чтобы не разбудить Таро. Поманил меня пальцем. Сегодня, кстати, он не украсил себя кольцами. Серьги, правда, надел. Но не такие длинные – пара капель лунного камня в окантовке тончайшей серебряной проволоки.
Я вздохнул и поднялся по лестнице наверх. Даль также тихо опустил люк, хотя нам ведь еще и возвращаться придется… Упрекать эльфа в недальновидности было поздно.
Я с любопытством огляделся. Все же интересно: действительно ли Таро спит наподобие летучей мыши? Говорят, в лесах вурдалаки ночуют на деревьях. И на неудачливых путников нападают, спрыгнув с ветвей… Хотя все же непонятно, почему Таро выбрал чердак. Книга тумана хранится в подвале. Если он такой из себя хранитель… Или то, что он всего лишь мой помощник предполагает работу по расписанию? Очень строгому, но не слишком напряженному, да. Закончилось время службы – забыл про Книгу… Так ведь я вообще не видел, чтобы Таро интересовался подвалом Дома. Вот Даля как-то заметил перед лестницей, ведущей вниз… эльф стоял, вслушиваясь в тишину, и на губах его замерла безумная улыбка, а руки – мелко дрожали. Я еще подумал, что Даль боится темноты… я ведь принял его за девушку, и не мог всерьез поверить в его роль телохранителя!